Chapitre 5

 

NATALIE

J'étais sous le choc. Ce baiser m'avait prise complètement au dépourvu.

Le lien de compagnon s'était embrasé, envoyant de l'électricité dans mes veines et faisant ronronner ma louve de satisfaction. Mais la réalité m'a vite rattrapée.

Je l'ai repoussé de toutes mes forces.

« Ne me touche pas ! »

Ses yeux étaient hagards, ses pupilles dilatées par la surprise. Mais je n'ai pas attendu de voir la suite. Je me suis retournée et j'ai couru hors de son bureau, mes pieds me portant jusqu'à ma chambre à l'étage.

J'ai claqué la porte derrière moi et me suis adossée contre elle, le cœur battant à tout rompre. Mes lèvres picotaient encore là où sa bouche avait réclamé les miennes. Ma louve gémissait de confusion, ne comprenant pas pourquoi nous avions fui notre compagnon.

La honte m'a envahie. Comment pouvais-je être aussi faible ? Demain, ai-je décidé. Demain, j'irais voir les anciens de la meute pour déposer officiellement une demande de divorce.

J'ai fini par m'endormir, épuisée par le tumulte émotionnel.

Je me suis réveillée avec une douleur lancinante dans l'oreille, si vive et soudaine que j'ai crié. L'oreiller sous ma tête était taché de sang.

À l'hôpital, le Dr Kim m'a fait passer une batterie complète de tests. Quand elle est revenue avec les résultats, son expression était grave.

« Luna Natalie, j'ai besoin que vous écoutiez attentivement, » dit-elle en approchant une chaise. « Nous avons trouvé quelque chose de très préoccupant dans votre bilan sanguin. »

Mon estomac s'est noué.

« Qu'est-ce que c'est ? »

« Des traces d'aconit. Une souche à action lente qui s'accumule dans votre organisme depuis des mois, peut-être des années. »

« Ça ne vous tuera pas, » continua-t-elle. « Mais cette souche particulière est insidieuse. Sans traitement, elle finira par vous rendre complètement sourde et probablement stérile. »

Je l'ai fixée du regard.

« Comment est-ce possible ? »

« Petites doses, probablement mélangées à la nourriture ou aux boissons. Les symptômes seraient graduels, comme les vôtres. »

Quelqu'un m'avait empoisonnée.

« Vous pouvez me soigner ? » ai-je demandé.

« Nous pouvons stopper la progression, mais les dégâts déjà causés sont irréversibles. Je suis désolée, Luna. Si nous avions détecté ça plus tôt... »

Je me sentais vide en quittant l'hôpital. Qui m'aurait fait ça ?

La réponse m'est venue alors que j'étais assise dans ma voiture, les pièces du puzzle s'assemblant avec une horrible clarté.

J'ai trouvé Mary dans la cuisine, en train de préparer le déjeuner. Elle a levé les yeux quand je suis entrée.

« Luna ? Comment s'est passé le rendez-vous ? Vous êtes pâle. »

« Mary, » ai-je dit, ma voix plus assurée que je ne l'étais. « Est-ce que je peux te faire confiance ? »

Ses mains se sont immobilisées.

« Bien sûr, Luna. Qu'est-ce qui ne va pas ? »

« Mes repas. Qui les prépare ? Qui a accès à ma nourriture ? »

« Moi, principalement. » Sa voix est devenue plus inquiète. « Luna, qu'est-ce qui s'est passé ? »

« Est-ce que tu as ajouté quoi que ce soit à ma nourriture ? Des compléments, des médicaments, n'importe quoi ? »

Le visage de Mary est devenu livide. Elle a posé son couteau d'une main tremblante.

« Mary ? »

« Je... Luna, on m'a dit... » Elle se tordait les mains. « L'Alpha Ryker a dit que vous aviez besoin de compléments spéciaux pour votre santé. Il m'a donné des instructions précises sur ce qu'il fallait ajouter à vos repas. »

Le monde a basculé autour de moi.

« Quel genre de compléments ? »

« Des poudres, surtout. Parfois des gouttes liquides. » Les larmes lui montaient aux yeux. « Luna, je ne ferais jamais... Je ne faisais que suivre les ordres. Je pensais que l'Alpha Ryker se souciait juste de vous. »

Mes jambes ont cédé, et j'ai dû m'agripper au plan de travail pour ne pas tomber.

« Depuis combien de temps ? » ai-je murmuré.

« Environ six mois après votre mariage. Il a dit que vous en aviez besoin pour des problèmes de fertilité. » Mary pleurait maintenant. « Oh, Déesse de la Lune. Luna, qu'est-ce que j'ai fait ? »

Je me suis écartée du plan de travail.

« Où est-il ? »

« Dans son bureau, mais Luna— »

J'étais déjà en route.

J'ai fait irruption dans le bureau sans frapper. La pièce s'est figée alors que plusieurs membres de la meute se sont retournés pour me regarder avec stupeur.

« Sors d'ici ! » m'a crié Ryker, le visage assombri par la fureur. « Comment oses-tu interrompre— »

Mais je l'ai complètement ignoré. Mes yeux étaient fixés sur l'homme qui m'avait fait ça.

« Moi, Natalie de la Meute Mooncrest, je te rejette, Alpha Ryker de la Meute Dawnhowl, en tant que mon compagnon ! »

Chaque personne dans la pièce s'est figée.

Le visage de Ryker est passé de la surprise au rouge sang de rage. Il a abattu sa main sur le bureau si fort que le bois s'est fissuré.

« Tout le monde dehors ! » a-t-il rugi. « MAINTENANT ! »

Les membres de la meute se sont précipités vers la porte. Bryce a hésité, son regard passant de Ryker à moi, mais un autre grognement de son Alpha l'a fait se dépêcher de suivre les autres.

Ryker a traversé la pièce et a claqué la porte derrière eux. Quand il s'est retourné vers moi, ses yeux étaient hagards.

« C'est quoi ces bêtises ? » a-t-il exigé en avançant vers moi.

« Tu m'as empoisonnée, » ai-je dit.

L'espace d'un instant, quelque chose a traversé ses traits. De la surprise, peut-être, ou de la culpabilité. Mais c'est vite passé.

« Tu m'as empoisonnée pendant tout ce temps, » ai-je continué en reculant d'un pas. « Mary m'a tout dit. »

« Tu es hystérique, » a-t-il craché. « Tu fais des accusations délirantes— »

« Tu t'es assuré que je ne pourrais jamais te donner d'héritier. Tu t'es assuré que je perdrais tout ce qui faisait de moi une Luna utile. » Ma voix s'est brisée. « Tu as détruit mon corps, mon avenir. Tu m'as fait croire que je ne valais rien. »

« Tu ne vaux rien, » a-t-il craché en comblant la distance entre nous. « Tu es une traîtresse et une meurtrière, et tu as eu exactement ce que tu méritais. »

Cet aveu m'a rendue malade. Toutes ces années à penser que j'étais défectueuse — il avait tout orchestré.

Le lien de compagnon a commencé à se déchirer complètement. La douleur m'a transpercé la poitrine alors que notre connexion se rompait, mais en dessous, il y avait quelque chose que je n'avais pas ressenti depuis des années.

Du soulagement.

« Comme ça, nous ne nous devrons plus rien, » ai-je dit en reculant vers la porte.

Il a franchi l'espace restant en deux enjambées et m'a attrapée par la gorge. Ses doigts pressaient contre ma trachée juste assez fort pour rendre la respiration difficile.

« Tu ne rembourseras jamais ce que tu me dois, » a-t-il grondé, son visage à quelques centimètres du mien. « Pas dans cette vie. »