Chapitre 5

Point de vue de Natalie

J’étais sous le choc. Ce baiser m’avait prise complètement au dépourvu.

Le lien de compagnon s’était embrasé, envoyant une décharge d’électricité dans mes veines et faisant ronronner ma louve de satisfaction. Mais la réalité m’a très vite rattrapée.

Je l’ai repoussé de toutes mes forces.

« Ne me touche pas ! »

Ses yeux étaient hagards, ses pupilles dilatées par la surprise. Mais je n’ai pas attendu de voir ce qu’il ferait ensuite. Je me suis retournée et j’ai couru hors de son bureau, mes pieds me portant jusqu’à ma chambre à l’étage.

J’ai claqué la porte derrière moi avant de m’y adosser, le cœur battant à tout rompre. Mes lèvres picotaient encore à l’endroit où sa bouche avait réclamé la mienne. Ma louve gémissait de confusion, incapable de comprendre pourquoi nous avions fui notre compagnon.

La honte m’a envahie.

Comment pouvais-je être aussi faible ?

Demain, ai-je décidé. Demain, j’irais voir les anciens de la meute pour déposer officiellement une demande de divorce.

J’ai fini par m’endormir, épuisée par le tumulte de mes émotions.

Je me suis réveillée avec une douleur lancinante dans l’oreille, si vive et si soudaine que j’ai crié. L’oreiller sous ma tête était taché de sang.

À l’hôpital, le docteur Kim m’a fait passer une batterie complète d’examens. Quand elle est revenue avec les résultats, son expression était grave.

« Luna Natalie, j’ai besoin que tu m’écoutes attentivement », dit-elle en approchant une chaise. « Nous avons trouvé quelque chose de très préoccupant dans ton bilan sanguin. »

Mon estomac s’est noué.

« Qu’est-ce que c’est ? »

« Des traces d’aconit. Une souche à action lente qui s’accumule dans ton organisme depuis des mois, peut-être même des années. »

Elle a marqué une pause avant d’ajouter :

« Ça ne te tuera pas. Mais cette souche particulière est insidieuse. Sans traitement, elle finira par te rendre complètement sourde… et probablement stérile. »

Je l’ai fixée sans pouvoir parler.

« Comment est-ce possible ? »

« De petites doses, probablement mélangées à la nourriture ou aux boissons. Les symptômes apparaissent progressivement, exactement comme les tiens. »

Quelqu’un m’avait empoisonnée.

« Vous pouvez me soigner ? » ai-je demandé.

« Nous pouvons stopper la progression, mais les dégâts déjà causés sont irréversibles. Je suis désolée, Luna. Si nous avions détecté ça plus tôt… »

Je me sentais vide en quittant l’hôpital.

Qui aurait pu me faire ça ?

La réponse m’est venue alors que j’étais assise dans ma voiture, les pièces du puzzle s’assemblant avec une clarté terrifiante.

J’ai trouvé Mary dans la cuisine en train de préparer le déjeuner. Elle a levé les yeux quand je suis entrée.

« Luna ? Comment s’est passé le rendez-vous ? Vous êtes pâle. »

« Mary », ai-je dit d’une voix plus ferme que je ne l’étais réellement. « Est-ce que je peux te faire confiance ? »

Ses mains se sont immobilisées.

« Bien sûr, Luna. Qu’est-ce qui ne va pas ? »

« Mes repas… qui les prépare ? Qui a accès à ma nourriture ? »

« Moi, principalement », répondit-elle, visiblement inquiète. « Luna, qu’est-ce qui s’est passé ? »

« Est-ce que tu as ajouté quoi que ce soit dans ma nourriture ? Des compléments, des médicaments, n’importe quoi ? »

Le visage de Mary est devenu livide. Elle a posé son couteau d’une main tremblante.

« Mary ? »

« Je… Luna, on m’a dit… » Elle se tordait les mains. « L’Alpha Ryker m’a dit que tu avais besoin de compléments spéciaux pour ta santé. Il m’a donné des instructions précises sur ce qu’il fallait ajouter à tes repas. »

Le monde a basculé autour de moi.

« Quel genre de compléments ? »

« Des poudres, surtout… parfois des gouttes liquides. » Les larmes lui montaient aux yeux. « Luna, je ne ferais jamais une chose pareille. Je ne faisais qu’obéir aux ordres. Je pensais que l’Alpha Ryker voulait simplement prendre soin de toi. »

Mes jambes ont flanché et j’ai dû m’agripper au plan de travail pour ne pas tomber.

« Depuis combien de temps ? » ai-je murmuré.

« Environ six mois après votre mariage. Il a dit que tu en avais besoin à cause de problèmes de fertilité. »

Mary pleurait maintenant.

« Oh, Déesse de la Lune… Luna, qu’est-ce que j’ai fait ? »

Je me suis redressée en m’éloignant du plan de travail.

« Où est-il ? »

« Dans son bureau, mais Luna— »

J’étais déjà en train de partir.

J’ai fait irruption dans le bureau sans frapper. La pièce s’est figée lorsque plusieurs membres de la meute se sont retournés vers moi avec stupeur.

« Sors d’ici ! » cria Ryker, le visage assombri par la colère. « Comment oses-tu interrompre— »

Mais je l’ai complètement ignoré.

Mes yeux étaient fixés sur l’homme qui m’avait fait ça.

« Moi, Natalie de la meute Mooncrest, je te rejette, Alpha Ryker de la meute Dawnhowl, en tant que mon compagnon ! »

Chaque personne dans la pièce s’est figée.

Le visage de Ryker est passé de la surprise à un rouge sombre de rage. Il a abattu sa main sur le bureau si violemment que le bois s’est fissuré.

« Tout le monde dehors ! » rugit-il. « MAINTENANT ! »

Les membres de la meute se sont précipités vers la porte. Bryce a hésité un instant, son regard passant de Ryker à moi, mais un nouveau grognement de son Alpha l’a poussé à suivre les autres.

Ryker a traversé la pièce et a claqué la porte derrière eux. Lorsqu’il s’est retourné vers moi, ses yeux étaient brûlants.

« C’est quoi ces conneries ? » exigea-t-il en avançant vers moi.

« Tu m’as empoisonnée », ai-je dit.

Pendant une fraction de seconde, quelque chose a traversé son visage. De la surprise, peut-être… ou de la culpabilité. Mais l’expression a disparu presque aussitôt.

« Tu m’as empoisonnée pendant tout ce temps », ai-je continué en reculant d’un pas. « Mary m’a tout raconté. »

« Tu es hystérique », cracha-t-il. « Tu balances des accusations complètement délirantes— »

« Tu t’es assuré que je ne pourrais jamais te donner d’héritier. Tu t’es assuré que je perdrais tout ce qui faisait de moi une Luna utile. » Ma voix s’est brisée. « Tu as détruit mon corps. Mon avenir. Tu m’as fait croire que je ne valais rien. »

« Tu ne vaux rien », cracha-t-il en comblant la distance entre nous. « Tu es une traîtresse et une meurtrière, et tu as eu exactement ce que tu méritais. »

Cet aveu m’a donné la nausée.

Toutes ces années à croire que j’étais défectueuse… alors que tout était planifié.

Le lien de compagnon a commencé à se déchirer complètement. La douleur m’a transpercé la poitrine au moment où notre connexion se rompait, mais sous cette souffrance se trouvait une sensation que je n’avais pas ressentie depuis des années.

Du soulagement.

« Dans ce cas, nous ne nous devons plus rien », ai-je dit en reculant vers la porte.

Il a franchi la distance en deux enjambées et m’a attrapée par la gorge. Ses doigts pressaient contre ma trachée juste assez fort pour rendre la respiration difficile.

« Tu ne rembourseras jamais ce que tu me dois », gronda-t-il, son visage à quelques centimètres du mien. « Pas dans cette vie. »