Chapitre 4

 Point de vue de Ryker

Les mots m’ont frappé avant même que la douleur n’arrive.

Puis elle est venue. Une brûlure vive, lancinante, qui a commencé dans ma poitrine avant de se répandre dans tout mon corps. Mon loup intérieur hurlait, se débattant contre mes côtes comme s’il cherchait à s’en extraire.

Elle m’avait rejeté.

Je l’ai fixée, attendant qu’elle se rétracte, qu’elle éclate de rire ou qu’elle me dise que c’était une mauvaise blague.

Mais rien de tout ça n’est arrivé.

« Qu’est-ce que tu viens de dire ? » Ma voix était rauque, presque déchirée.

« J’ai dit que je te rejette. »

Son menton se releva légèrement. Il y avait quelque chose de différent dans son regard, une dureté que je ne lui avais jamais vue.

J’ai étudié son visage, cherchant les signes d’une nouvelle crise. Pourtant, ce n’était ni de l’hystérie ni une tentative d’attirer l’attention. C’était autre chose. Quelque chose de beaucoup plus froid.

« Tu ne peux pas me rejeter. » J’ai reposé le contrat que j’étais en train de relire. « Tu es juste en colère parce que je t’ai demandé de t’occuper de Vivienne. Tu… »

« Ça n’a rien à voir avec Vivienne », m’interrompit Natalie en faisant un pas vers la porte. « Je le pensais vraiment, Ryker. »

Elle se retourna pour partir.

Ma main s’est tendue et a attrapé son bras avant même que je puisse réfléchir. Le simple contact m’a fait tressaillir. Ce lien d’âme sœur que je combattais depuis des années… ce lien qui refusait de disparaître malgré tous mes efforts pour le briser.

« Tu me menaces ? C’est quoi, un ultimatum puéril ? »

Elle a essayé de se dégager, mais je l’ai retenue fermement.

« Lâche-moi. » Sa voix restait calme malgré le tremblement de ses mains.

« Pas avant que tu m’expliques la vraie raison de cette crise. »

Plus elle se débattait, plus mon emprise se resserrait.

« Si tu me hais autant… » cria-t-elle soudain en perdant tout contrôle. « Si tu ne m’aimes pas, alors pourquoi tu ne me laisses pas partir ? T’aimer est devenu insupportable. S’il te plaît, Ryker… libère-moi. »

J’ai serré les dents si fort que ma mâchoire en a protesté.

« Comment oses-tu dire ça ? » Je l’ai attirée plus près de moi. « Après ce que tu as fait ? Après m’avoir trompé ? »

Parce qu’elle m’avait trompé. Complètement.

Avant ça, je croyais vraiment que ce que nous avions était réel.

J’avais grandi avec un père persuadé que montrer ses émotions était un signe de faiblesse, et Delphine me traitait comme une menace pour l’avenir de Vivienne. Natalie, elle, était différente. Elle était chaleureuse là où tout le reste était froid. Elle m’écoutait quand je parlais. Elle me faisait sentir important.

Quand nous avons découvert que nous étions des âmes sœurs, le jour de ses dix-huit ans, mon cœur a failli exploser. Je l’aimais déjà depuis des années avant même que la Déesse de la Lune ne le confirme.

Le jour de notre mariage, en la voyant avancer dans l’allée, mes mains tremblaient. J’avais du mal à parler. Enfin, j’allais avoir ce dont j’avais toujours rêvé : une vraie famille, quelqu’un qui m’aimerait quoi qu’il arrive.

Puis sa famille a commencé à vider les caisses de ma meute.

L’argent qui aurait dû servir à notre peuple, à notre défense, à notre avenir… tout disparaissait directement dans les poches de son père. Et moi, j’étais trop aveugle pour m’en rendre compte. Trop occupé à sourire avec elle au petit-déjeuner. Trop stupide pour remarquer que mes comptes se vidaient pendant que son père me dépouillait.

J’étais vraiment un idiot.

Mais la tentative d’assassinat… c’est là que j’ai enfin compris qui elle était.

Il y a trois ans, pendant une patrouille, des chasseurs sont sortis de nulle part. Ils étaient armés de balles en argent et d’aconit en quantité suffisante pour tuer une douzaine d’Alphas. Nous étions encerclés, en infériorité numérique, saignant dans la poussière.

Et là, Natalie est apparue.

Elle s’est placée entre moi et leurs armes. Elle a reçu une balle qui m’était destinée. Je l’ai vue tomber, son sang se répandre dans la terre, et j’ai cru qu’elle mourait pour me sauver.

Je me trompais.

L’enquête a tout révélé. Sa famille avait tout organisé, et elle était au courant depuis le début. Elle n’était pas venue pour me sauver : elle était venue s’assurer de ma mort. Quand les choses ont mal tourné, quand je me suis montré plus résistant que prévu, elle a improvisé et s’est fait passer pour une héroïne.

Le plan était simple : me tuer, l’installer comme Luna et laisser son père diriger la meute dans l’ombre.

Un des chasseurs a parlé. Il nous a tout raconté.

Je me souviens encore du moment où Bryce m’a annoncé la vérité. Mes jambes ont cédé sous moi. J’ai vomi derrière le terrain d’entraînement et mes mains ont tremblé pendant des heures.

La femme pour qui j’aurais donné ma vie avait essayé de me tuer.

Mais le lien d’âme sœur ne se souciait pas de la trahison. Mon loup la désirait toujours. Pour lui, elle nous appartenait encore. Cette attirance constante pour celle qui avait tenté de me détruire a failli me rendre fou.

Alors j’ai fait ce que je devais faire : des chambres séparées, le moins de contact possible, des murs assez épais pour empêcher ce lien de me consumer complètement.

« Arrête de faire semblant », ai-je craché en resserrant ma prise sur son bras. « Depuis le début, c’était une question d’argent, non ? De pouvoir ? Tu voulais être Luna, vivre dans le luxe, dépenser sans compter. Je t’ai tout donné. Qu’est-ce que tu pourrais vouloir de plus ? »

« Je n’ai jamais rien voulu… »

« Tu as tout ce dont une femme peut rêver : cette maison, des comptes illimités, des domestiques, un statut social. Alors dis-moi, Natalie… qu’est-ce qu’il te manque encore ? »

C’est à ce moment-là que je les ai vues.

Les larmes qui montaient dans ses yeux.

Mon loup intérieur gémissait, me suppliant de la prendre dans mes bras au lieu de lui faire plus de mal.

J’ai écrasé cet instinct. Ces larmes ne signifiaient rien. Juste une autre manipulation.

Pourtant elles semblaient si réelles… si brisées.

Elle m’a regardé longtemps, la respiration courte et irrégulière. Quand elle a finalement parlé, sa voix n’était qu’un murmure.

« Je ne t’aime plus. »

La douleur a été immédiate. Comme des griffes qui me déchiraient la poitrine de l’intérieur.

Mon loup a hurlé, persuadé qu’elle mentait.

Elle mentait forcément.

Elle ne pouvait pas ne plus m’aimer.

La partie rationnelle de mon esprit murmurait que c’était une bonne chose, que je devais la rejeter à mon tour et en finir.

Mais mon loup s’y opposait violemment, tournant en rond dans ma tête en grondant que notre âme sœur nous appartenait, peu importe ce qu’elle prétendait ressentir.

Avant même de pouvoir réfléchir, avant même de pouvoir m’arrêter, j’ai agi.

Ma main a saisi sa nuque, mes doigts se sont enfoncés dans ses cheveux, et j’ai écrasé mes lèvres contre les siennes.