LOGINNATALIESes bras se relâchèrent autour de moi, son visage retrouvant sa froideur habituelle en l'espace d'un souffle.J'avais eu raison. Il faisait semblant et avait arrêté au moment où j'avais assez poussé.Je me levai et lui dis que je refilerai pour le divorce. Je pris mon sac et sortis sans regarder en arrière.Amanda attendait dans le couloir, se tenant directement devant la porte comme si elle s'était positionnée là délibérément.Elle se plaça devant moi. « Tu veux encore divorcer ? Même avec lui dans cet état ? »Je savais que je ne pouvais pas laisser mon cœur s'attendrir. Pas ici. Pas avec elle.Je la regardai froidement. « Quand mon père est mort dans un accident de voiture, quand notre famille a fait faillite, quand mon audition s'est aggravée et que je souffrais de dépression sévère — as-tu jamais pensé à moi une seule fois ? »Elle ne répondit pas.« Quand tu savais que ton fils n'avait jamais été intime avec moi et tu continuais quand même à envoyer des pilules de fertili
NATALIEJe restai sceptique à propos de son amnésie. Après tout je m'étais moi-même déjà servie d'une telle ruse.Sans hésitation je retirai ma main et lui dis fermement de cesser son numéro. Je savais qu'il faisait semblant.Ses grandes mains tâtonnèrent dans le vide, cherchant la mienne.Il appela mon nom, aveugle et désorienté, se débattant sauvagement.Les plaies fraîchement bandées étaient sur le point de se rouvrir.À cause de la gravité de ses blessures la lutte intense sembla l'épuiser complètement. Après que l'infirmière eut administré un sédatif il succomba finalement à l'épuisement et tomba dans un sommeil profond, murmurant encore mon nom pendant qu'il sombrait.Le médecin nous appela alors toutes les deux, Amanda et moi, hors du service.Il me dit que je ne pouvais pas continuer à agiter le patient. D'après leur diagnostic Ryker avait subi une commotion cérébrale dans l'accident qui avait endommagé ses nerfs cérébraux et entraîné une amnésie. Ce n'était pas un numéro. Il y
NATALIEDehors le vent hurlait et un bambou devant la fenêtre se courbait sous le poids de la neige, ses branches s'inclinant si bas qu'elles touchaient presque le sol avant de se redresser.L'infirmière apporta le dîner mais je n'en pris que quelques bouchées avant de perdre l'appétit, la nourriture sans goût dans ma bouche, mon attention ailleurs.Amanda poussa la porte et entra silencieusement. Sans un mot elle alla à la fenêtre et tira les rideaux. Comparée à son ancienne allure glamour elle avait l'air extrêmement hagarde, le visage pâle comme un linge, l'élégance habituelle remplacée par quelque chose de plus cru.La pièce tomba dans un silence de mort.Puis elle se retourna et alla droit au but. « Le bébé que tu portes — c'est celui de Ryker ? »Par instinct je mentis. « Non. »Ses yeux vacillèrent.Elle se força à rester calme et s'approcha du lit. « Pas besoin de mentir. Je sais que tu étais avec Ryker pendant la période où tu es tombée enceinte. »« Tu les surveillais chaque
NATALIEJ'avais perdu le compte du nombre de fois que j'avais été dans un hôpital.Le bip rythmique des machines s'installa dans mes oreilles avant tout le reste — avant la lumière, avant l'odeur d'antiseptique, avant que le poids complet d'où j'étais finisse d'atterrir.J'essayai d'ouvrir les yeux. Ils ne coopérèrent pas, trop lourds, l'effort glissant avant de pouvoir tenir.J'avais toujours été terrifiée des accidents de voiture. Mon père était mort dans un, et la peur n'avait jamais été abstraite après ça — elle vivait quelque part de spécifique dans mon corps, activée par un son particulier, par le mauvais angle de phares à travers une fenêtre, par la sensation de traction quittant un pneu sur sol mouillé.Cette fois Ryker avait aussi été dans l'accident.Cette fois il m'avait protégée avec son propre corps.J'avais besoin d'ouvrir les yeux. J'avais besoin de voir comment il allait. Le besoin était presque physique, une pression derrière mon sternum qui poussait contre ma poitrine
NATALIEQuand la session reprit Sophia s'était essuyé le visage. Quoi qu'Andrew lui ait dit dans ce couloir, elle l'avait rangé quelque part et était revenue avec la colonne vertébrale droite et ses dossiers en ordre. Elle n'allait pas le laisser la regarder de haut dans cette salle.Elle présenta tout à nouveau — le témoignage complet concernant la rupture de notre lien, le silence documenté, les années d'absence émotionnelle exposées dans un ordre chronologique propre pour que le juge puisse suivre. Elle l'avait légèrement réorganisé, resserré l'argument, et le livra avec le genre de stabilité qui venait de quelqu'un qui n'avait plus rien à perdre émotionnellement et avait converti ça en concentration.Andrew n'avait plus de nouvelles preuves à contrer. Plus de nouveau témoignage. Le juge avait les matériaux, avait entendu les deux côtés, et se penchait en avant sur ses notes.Puis je me levai.« J'ai quelque chose à dire. »Le juge me regarda et me fit signe de continuer.Je jetai u
NATALIEJe me forçai à me calmer, inspirant lentement par le nez et expirant tout aussi lentement, de la façon dont j'avais appris à le faire dans les années où la panique avait été une visiteuse quotidienne.De là où j'étais assise je pouvais voir que les matériaux d'Andrew étaient une pile de photographies, mais je ne pouvais pas distinguer les détails à cette distance. Il s'avança et me les présenta directement.Mon esprit devint blanc.C'étaient des photographies de moi. Des mois où j'avais essayé de me rapprocher de Ryker, la chorégraphie soigneuse d'une femme espérant concevoir — des moments que j'avais crus privés, des moments que j'avais crus passés sans trace.Mes mains se serrèrent fort à mes côtés sous la table.Je ne m'attendais pas à ce que ça revienne. Je ne pensais pas que Ryker avait gardé ça, ni que quelqu'un avait observé assez attentivement pour documenter quoi que ce soit.Sophia attrapa mon expression et me lança un regard rassurant rapide. Elle pensait que les pho







