2

Tandis que Lyra descendait le grand escalier, des murmures résonnaient dans le hall.
Ses yeux s’écarquillèrent lorsqu’elle aperçut Rhys, portant une femme inconsciente dans ses bras puissants.
Mais ce n’était pas n’importe quelle femme qui captiva son attention.
C’étaient ses cheveux roux frappants qui attirèrent immédiatement son regard.
Et lorsque ces yeux d’émeraude s’ouvrirent en un battement de cils, un frisson parcourut l’échine de Lyra, la clouant sur place.

La ressemblance entre elles était troublante, un miroir étrange l’une de l’autre.
Le cœur de Lyra s’accéléra de peur, car elle savait que l’ancienne prophétie avait prédit qu’une louve aux cheveux roux et aux yeux d’émeraude apporterait une richesse et un pouvoir incommensurables à la Meute Incarnadine.

« R-Rhys », balbutia Lyra en poursuivant ses pas hésitants vers lui.
Elle tenta d’ignorer le bourdonnement croissant des conversations parmi les invités, leurs chuchotements emplissant le hall.
« Qui est-elle ? »

Rhys croisa son regard, ses yeux dépourvus d’émotion, avant de reporter son attention sur la femme dans ses bras.
Lentement, il la déposa délicatement sur ses pieds maintenant qu’elle était consciente.

« Ça va ? Comment te sens-tu ? » demanda-t-il d’une voix tendre et douce.
C’était une voix que Lyra avait toujours chérie, une voix réservée uniquement à elle.
L’entendre adressée à quelqu’un d’autre envoya une pointe de jalousie courir dans ses veines. C’était insupportable, pour le moins.

« O-oui, j-je m’excuse d’avoir perdu connaissance comme ça. Je vais bien maintenant », répondit la femme, sa voix teintée d’embarras tandis qu’elle rajustait sa robe blanche. Une rougeur rosée colora ses joues.

« Rhys, qui est-elle ? » répéta Lyra, bien qu’elle eût déjà ses soupçons.
Rhys soupira, comprenant qu’elle avait le droit de savoir.

« Elle s’appelle Anya. Elle est la fille d’un bêta de la Meute d’Argent. Elle est ma compagne, la véritable destinée de la prophétie », les mots sortirent de ses lèvres, provoquant un gasp audible chez Lyra.
Ses yeux s’écarquillèrent, sa main agrippant le côté de sa robe.
Les murmures dans le hall s’amplifièrent, des chuchotements flottant dans l’air, remettant en question l’authenticité de cette affirmation.
Après tout, la prophétie de la Meute Incarnadine était connue de loin.
Et sûrement, il ne pouvait y en avoir qu’une seule pour l’accomplir.

« Q-que veux-tu dire, elle est la véritable destinée de la prophétie ? » Son visage pâlit tandis qu’elle fixait la femme devant elle, son esprit tournant à toute vitesse dans l’incrédulité.
« Et moi alors ? »

« Elle est ma compagne destinée, Lyra. Vous avez toutes les deux les cheveux roux et les yeux verts, mais une seule d’entre vous peut accomplir la prophétie, et il est clair que ce sera Anya. » Ses mots restèrent suspendus dans l’air, une vérité lourde que Lyra peinait à comprendre.

Tandis qu’elle les observait tous les deux, ils échangèrent un regard empli d’une affection qui semblait s’étendre bien au-delà de leurs années.
C’était comme s’ils avaient partagé toute une vie de souvenirs, et cela donna à Lyra l’impression d’être une étrangère dans sa propre histoire.
Elle avait été aux côtés de Rhys depuis leurs dix ans, leur amour s’épanouissant à leur majorité lorsqu’ils n’avaient tous deux pas trouvé leurs compagnons.
Maintenant, à vingt-deux ans, ils étaient fiancés, leur lien semblant indestructible.
Mais à cet instant, Lyra ne put s’empêcher de se sentir comme la pièce rapportée.

Elle serra le tissu de sa robe, une boule se formant dans sa gorge, mais elle se força à refouler ses émotions.

« Alors, que se passe-t-il maintenant ? Tu ne vas pas briser ta promesse, n’est-ce pas ? » Sa voix était petite, teintée d’une pointe de peur.
Elle avait peur que tout ce qu’elle avait fait pour devenir la Luna parfaite pour Rhys à l’avenir soit vain.
Peur de perdre tout ce qui lui était cher maintenant qu’une autre, quelqu’un qui pouvait potentiellement détenir la clé de la prophétie, était arrivée.

« Je ne peux pas la rejeter », admit-il en laissant échapper un profond soupir.
« Ces fiançailles doivent être annulées. Anya sera la future Luna de notre meute. »

Le cœur de Lyra s’enfonça, mais elle masqua sa douleur derrière un visage courageux.
Elle avait toujours connu le pouvoir du destin, mais le voir de ses propres yeux était tout autre chose.
Ses yeux brûlaient de larmes retenues, mais elle refusa de les laisser couler.
La Luna Viola lui avait strictement enseigné qu’une véritable Luna ne devait pas pleurer si facilement.
Non, elle ne montrerait jamais aucune vulnérabilité aux autres ; elle se présentait toujours comme forte.
Dans la meute, elle était connue pour sa résilience, et c’était ce qui faisait croire à tout le monde qu’elle ferait un jour une grande Luna.

« Très bien », déclara-t-elle, sa voix tremblant légèrement tandis qu’elle s’efforçait de garder son calme.
Elle connaissait sa place, après tout. Elle n’était qu’une orpheline, protester serait futile.
Que pouvait-elle même faire ? C’était stupide de sa part de croire que Rhys rejetterait sa compagne pour elle, surtout puisque sa compagne avait aussi les cheveux roux et les yeux verts comme le prédisait la prophétie.

« Si tu veux mettre fin à ces fiançailles, alors je ne m’y opposerai pas. »

Depuis cette nuit fatidique, tout avait changé.
La Lyra autrefois adorée devint la cible de ridicules et d’abus, et cela la trancha profondément.
Elle avait vécu bien pire lorsqu’elle était ballottée d’une meute à l’autre, mais la douleur émotionnelle infligée par ceux qu’elle considérait comme sa famille faisait bien plus mal que n’importe quelle blessure physique.
Pourtant, malgré l’agonie, elle choisit de rester.
Elle croyait que c’était mieux que d’être exilée.

« Bonjour, Alpha et Luna », salua Lyra lorsqu’elle les croisa en se rendant dans l’arrière-cour pour faire la lessive.
Le couple s’arrêta et la regarda, leurs yeux dépourvus de sympathie, ce qui lui perça le cœur.
Elle les avait traités comme ses propres parents, et maintenant elle n’était plus qu’une étrangère pour eux.
Cela lui semblait injuste.
C’étaient eux qui l’avaient revendiquée comme la clé de la prophétie, et pourtant ils la traitaient comme si elle les avait trompés.

« L’uniforme de servante te va bien », dit la Luna Viola, forçant Lyra à pincer les lèvres de frustration.
Cela faisait des semaines qu’elle avait été réduite au rôle de servante, dépouillée de son statut de future Luna.
C’était humiliant, mais tout le monde dans la meute semblait croire que c’était approprié pour une orpheline comme elle.

Autant elle ne voulait pas l’accepter, autant il devenait clair que la meute ne l’avait adorée que parce qu’ils pensaient qu’elle apporterait pouvoir et richesse.
Maintenant qu’il était évident qu’elle ne le ferait pas, ils montraient leurs vraies couleurs et leur dédain pour une orpheline comme elle.
Personne n’était de son côté, pas même Rhys ni sa meilleure amie, Lorena.

« Ah, au fait. Rhys veut te parler. Va le rejoindre dans son bureau », ajouta l’Alpha Aiden d’un ton dismissif, jetant un regard à l’épaule de Lyra avant de détourner les yeux.
Sans un mot de plus, ils passèrent devant elle, laissant Lyra laisser échapper un profond soupir avant de se diriger vers le bureau de Rhys.

En arrivant à la pièce, son cœur se mit à battre la chamade, le son de rires et de gémissements emplissant ses oreilles. Elle inspira profondément, se mordit la lèvre et ferma les yeux avant de rassembler le courage de frapper.

« C’est moi, Rhys », annonça-t-elle, la voix tremblante.

« Entre », répondit-il, et elle pénétra hésitante dans la pièce.
Dès que la porte se referma derrière elle, son regard tomba sur Rhys assis derrière son bureau avec Anya perchée sur ses genoux.
Cela piquait, bien sûr que si, mais l’absence de lien d’accouplement atténuait le coup.

« L’Alpha a dit que tu voulais me parler », dit Lyra, les yeux fixés sur Rhys, déterminée à ne pas laisser ses émotions transparaître.

« C’est exact. J’assisterai au banquet du Roi Alpha dans deux mois, et Anya m’accompagnera. Elle a besoin d’une servante pour s’occuper d’elle, alors viens avec nous », ordonna Rhys.

Lyra resta silencieuse un instant, essayant de digérer ce qu’il venait de lui demander. Elle s’était déjà résignée au fait que leur relation était terminée, que les années qu’ils avaient passées ensemble n’étaient qu’une farce.
Mais qu’il lui demande d’être la servante personnelle de sa compagne ?
C’était un coup cruel.

« Anya voulait que tu sois sa servante personnelle. Elle se sentait mal pour tout ça et pensait qu’être la servante de la future Luna serait mieux que n’importe quel autre poste », ajouta Rhys, et Lyra faillit ricaner, mais elle parvint à garder son calme.
Elle savait que ceux qui l’avaient trahie feraient bientôt face à leur karma, et c’était la seule raison pour laquelle elle supportait le traitement ridicule qu’on lui infligeait.

« D’accord », hocha-t-elle, provoquant un froncement de sourcils chez Rhys.
Il s’irritait de la voir tout accepter sans se plaindre.
Même le soir où il avait amené Anya à la maison de la meute, Lyra n’avait pas hésité à accepter la fin de leurs fiançailles.
Elle maintenait toujours son calme, et cela ne faisait qu’alimenter son désir de la voir s’effondrer.

« Je suis vraiment désolée d’être apparue soudainement et d’avoir pris ta place comme ça. Je sais que tu me détestes, mais comprends s’il te plaît que c’était la décision de la Déesse de la Lune, et je n’ai rien contre toi. On peut au moins être amies ? »
demanda Anya, son sourire sucré comme du miel.
Mais Lyra savait mieux, et elle n’allait pas laisser Anya avoir la satisfaction de ridiculiser son cœur comme tout le monde l’avait fait.

« Bien sûr », sourit Lyra, irritant Anya au passage.
Elle avait l’impression que Lyra ne la voyait ni comme une menace ni comme une concurrente.
Rhys, lui aussi, l’avait remarqué, ce qui le poussa à prendre le visage d’Anya entre ses mains et à poser ses lèvres sur les siennes devant Lyra.

Elle détourna rapidement le regard, serrant les poings.

« Tu es si gentille, Anya. Je suis vraiment heureux que tu sois ma compagne et la future Luna. Tu ne sais pas à quel point je suis reconnaissant de t’avoir rencontrée avant d’épouser une fausse », dit-il en se détachant du baiser et en croisant le regard de Lyra, qui bouillonnait.
Il sourit en coin et caressa le dos d’Anya tandis que ses yeux restaient fixés sur Lyra.
« Tu peux partir maintenant. »

Lyra s’apprêtait à partir, mais Rhys reprit la parole.

« Aussi », dit-il, « tu devrais m’adresser correctement. Une basse servante comme toi ne peut plus m’appeler par mon nom. »

« Oui, jeune maître. » Lyra s’inclina simplement et quitta le bureau obéissamment.
Dès que la porte se referma, elle leva les yeux vers le haut plafond du couloir, luttant contre l’envie de crier à tue-tête.
À la place, elle serra les poings, faisant de son mieux pour dissimuler sa colère et sa douleur.

« Hé, la fausse », appela une servante, et Lyra tourna la tête pour voir un groupe de servantes s’approcher d’elle.
« Pourquoi traines-tu autour du bureau du futur Alpha ? Tu n’as pas de honte ? Tu penses vraiment qu’une fausse comme toi peut encore être la future Luna de cette meute ? »

Les servantes éclatèrent de rire, mais Lyra resta impassible jusqu’à ce qu’une gifle cinglante atterrisse sur sa joue, la faisant sursauter de surprise.
Elle porta instinctivement la main à sa joue brûlante et regarda la servante, qui arborait un large sourire satisfait.

« Le chat a mangé ta langue ? » la nargua la servante.
Lyra laissa échapper un soupir, passant ses doigts dans ses cheveux.
Elle ferma les yeux, tentant d’apaiser sa rage.
Mais c’était difficile, surtout avec sa louve fougueuse, Stella, qui la poussait à se défendre. Et elle le fit.
Elle leva la main et gifla la servante en retour, laissant les autres gaspiller d’incrédulité.

« Q-qu’est-ce que tu crois faire ? » balbutia l’une d’elles, incapable de comprendre comment Lyra pouvait jamais lever la main contre quelqu’un.

« Tu es aveugle ? Je l’ai giflée en retour. Tu en veux une aussi ? » Lyra leva un sourcil, et les servantes ne purent s’empêcher de se taire.
Elles trouvaient cela étrange. Lyra n’était plus la future Luna, juste une servante comme elles, une orpheline au passé inconnu.
Mais pour une raison inexplicable, elle possédait encore une aura de pouvoir qui les faisait hésiter à la défier à nouveau.