CHAPITRE 04

Au lieu de répondre, elle se tourna vers la fenêtre.  

— Je ne connais pas bien la région. Où pensez‑vous que je devrais aller ?  

J’aurais voulu exiger une réponse, en partie parce que je n’avais pas l’habitude qu’on m’ignore, en partie parce qu’elle était un mystère et que je détestais les mystères. Mais je me rappelai les rencontres qui m’attendaient. Plus vite j’aurais fini, plus vite je pourrais repartir.  

— Chez moi.  

Son visage s’assombrit.  

— Impossible. J’ai besoin de temps pour respirer, pour réfléchir.  

— Respirer et réfléchir, c’est peut‑être plus facile avec un jean.  

Son regard glissa vers moi.  

— Vous ne connaissez pas grand‑chose aux femmes, n’est‑ce pas ? Personne ne réfléchit mieux avec un jean.  

— À quoi penses‑tu, alors ?  

— Je pense que c’est terminé, murmura‑t‑elle si bas que je l’entendis à peine. — Vous m’avez vraiment emmenée ici juste pour que je me change ? Sans autre raison ?  

— Est‑ce si difficile à croire ?  

— Je vois comment vous me regardez.  

Alors, j’esquissai un bref sourire.  

— J’ai de bonnes intentions, mais je ne suis pas mort. Je sais reconnaître une belle femme quand j’en vois une.  

— Pourquoi étiez‑vous devant l’hôtel ?  

— Tu poses beaucoup de questions, petit oiseau.  

Elle écarquilla légèrement les yeux.  

— Petit oiseau ?  

— Petit oiseau blessé et sans défense.  

Je laissai le silence s’étirer, attendant une réaction. Elle se contenta de hocher la tête, comme si elle acceptait l’étiquette. Était‑elle à ce point soumise qu’elle ne pouvait pas se révolter ?  

— Je suppose que je temporise. C’est une mauvaise question ?  

— Non. Je temporise aussi. Je n’ai pas l’habitude de passer de bons moments dans ce genre de bals.  

Elle leva les yeux au ciel avec un grognement ironique et je captai une première lueur sous la coquille brisée qui l’enveloppait.  

— Pardon, mais vous êtes un alpha et vous n’aimez pas les bals ? Ça m’étonne.  

— Et toi ?  

— Oh, allez. Les alphas adorent parader, montrer leur pouvoir. Chez vous, c’est un jeu, votre meute vous obéit, il n’y a pas vraiment de concurrence. Mais dans un bal, c’est différent. Vous devez vous tester entre vous, découvrir qui est l’alpha le plus important, le plus fort, celui qui domine le mieux son loup. On vous parle de camaraderie, mais c’est surtout un grand concours de bite entre mâles dominants.  

Soudain, comme si elle prenait conscience de s’adresser à l’un d’eux, elle baissa les yeux et fronça le nez.  

— Je m’excuse. Je n’aurais pas dû dire ça.  

— Tu n’aurais pas dû, mais tu n’as pas tort. Les bals sont des endroits légers et superficiels.  

— Pour vous.  

Je penchai la tête.  

— Pardon ?  

— Pour vous, et peut‑être pour les autres alphas. Mais pour les femmes, ce n’est pas le cas. Vous fixez les règles de vos meutes et certains imposent des règles encore plus strictes aux femmes. Parfois, la seule façon de fuir une meute est d’épouser un autre alpha. Sa voix s’était doucement adoucie, ses yeux prenant une teinte lointaine.  

Je compris. Lena n’était pas brisée par le rejet de Kieran. Elle était brisée parce qu’elle ne pouvait pas s’enfuir.  

— De quelle meute es‑tu ?  

— Quelle importance ? Elles se ressemblent toutes.  

Elles ne se ressemblaient pas toutes, mais je ne le dis pas.  

— Je ne suis pas d’ici non plus. Si tu ne veux pas rentrer chez toi, je ne peux rien te suggérer.  

— Tant mieux. La merde est partout la même. Merci pour les vêtements. Hé, c’est la pleine lune ce soir. Tout le monde va courir pour fêter ça après le bal. Vous ne voulez pas vous joindre à eux ?  

Elle s’approcha de la fenêtre, laissant la lumière de la lune couler sur elle.  

— Non. Je contrôle mon loup. Je n’ai pas besoin de le laisser sortir à chaque pleine lune. As‑tu besoin de courir, toi ?  

— Je n’en ai pas besoin.  

Réponse intrigante.  

— As‑tu envie de courir ?  

— Pas avec eux. J’imaginais une autre façon de me défouler. Avez‑vous une conjointe ?  

Et toi ?  

— Non.  

— Je ne connais même pas ton nom ni celui de ta meute, Alpha…  

— Qu’est‑ce qui te fait penser que je suis un alpha ?  

— Cette salle était pleine d’alphas et vous donnait des ordres à vos hommes. Cette soirée a dû coûter une fortune. Soit vous avez un alpha très généreux, soit vous êtes l’alpha. Il y a du pouvoir en vous, mais c’est étrange. Il ne ressemble pas tout à fait à celui des alphas. Ou peut‑être que je ne sors pas assez souvent.  

Émotive, mais pas bête.  

— Tout ce que tu dois savoir, c’est que je pourrais mettre fin à ta vie ici même sans que personne ne réagisse.  

Je voulais qu’elle se rappelle à qui elle s’adressait. Elle haussa les épaules.  

— Ça ne vous rend pas unique. Le plus bas de la meute pourrait me tuer et personne ne broncherait.  

Intéressant.  

— Je suis Calder. De la meute Ashenveil.  

Je ne savais pas pourquoi je lui avais donné mon nom en mentant sur mon statut. Si je lui avais dit la vérité, elle serait tombée à genoux et j’aurais pu enrouler tous ces cheveux roux autour de mes mains pour étaler ce foutu rouge à lèvres sur ma bite. De toute façon, elle finirait par apprendre qui j’étais. Presque tous les alphas de la région connaissaient mon nom à présent.  

Mais quand était‑ce la dernière fois qu’une femme avait couché avec moi sans arrière‑pensée politique ?  

— Je n’en ai jamais entendu parler, avoua‑t‑elle, et je ne connais pas grand‑chose aux meutes extérieures à la région.  

Je la regardai fixement et laissai mon pouvoir flotter un instant. Presque cinquante alphas s’étaient rassemblés pour le bal de Kieran. Si elle avait vraiment cru qu’elle épouserait Kieran, elle se serait tenue un minimum informée sur les autres invités.  

Elle aurait su que j’y serais.  

Putain, elle m’avait vraiment distrait. Comment avait‑elle pu ne pas me reconnaître ? Je me concentrai sur elle. Elle était étrange. D’un simple claquement de doigts, je pouvais faire sortir le loup de n’importe quel métamorphe, mais avec Lena, je sentais à peine sa part animale. Elle savait comment se comporter avec un alpha, mais elle n’avait rien fait de tout cela avec moi, même en pensant que j’en étais un. Était‑elle à la fois éduquée et rétive ?  

Lena n’était certainement pas ennuyeuse. Elle était évasive, mais pas ennuyeuse.  

— Si tu avais une nuit de liberté totale, que ferais‑tu ?  

Question intéressante.  

— Pendant une période de ma vie, j’ai vécu dans la liberté. Mon frère et moi n’avions aucune responsabilité, personne ne nous surveillait ni ne nous disait ce qu’il fallait faire. C’était il y a une éternité.  

— Ça a l’air agréable.