Chapitre 1

À ce moment-là, maman m'a appelée.

« Freya, ton père et moi, on a quelque chose de prévu ce soir, alors on va rentrer tard. Rentre le linge que j'ai laissé sur le balcon et plie-le. »

« Ah, au fait, Lucas et Emma sont aussi occupés ce soir. »

« Alors ne nous attends pas pour dîner. Prépare-toi quelque chose à manger. »

Elle a raccroché avant même que j'aie eu le temps de répondre.

Je suis sortie sur le balcon.

En regardant les vêtements de Lucas et d'Emma étendus sur le balcon, je me suis perdue dans mes pensées.

En réalité, les signes avaient toujours été là. Je m'étais simplement voilé la face.

Sans même m'en rendre compte, j'étais devenue celle qui n'avait plus sa place dans cette famille.

-

J'avais pris la dernière pomme qui restait à la maison et j'avais croqué dedans.

À l'époque, ma cousine, Emma Hunter, avait dit qu'elle voulait aussi une pomme. Toute la famille m'avait alors demandé de lui donner la mienne.

J'avais donc coupé la pomme en deux pour qu'on en ait chacune une moitié.

Mais en retour, maman n'avait fait que me gronder.

« Une demi-pomme, ça ne suffit même pas ! »

Sur ces mots, elle avait jeté à la poubelle la moitié qu'Emma tenait dans sa main.

Puis elle l'avait prise par la main et s'était dirigée vers la porte.

« Viens, Emma ! Je vais t'en acheter d'autres ! »

Même Lucas avait serré les dents de colère.

« Pourquoi t'es aussi mesquine ? Tu te disputes même avec Emma pour une pomme ? »

Pendant ce temps, papa faisait comme si tout ça ne le concernait pas.

Avant, je pensais qu'ils traitaient Emma ainsi parce qu'elle était accueillie chez nous et qu'ils voulaient qu'elle se sente à l'aise.

Mais je me trompais.

C'était moi, l'étrangère !

J'ai rentré les vêtements un par un, je les ai soigneusement pliés, puis rangés dans leurs chambres.

Les lits des deux chambres avaient l'air particulièrement douillets.

Puis mon regard s'est posé sur le lit pliant où je dormais sur le balcon, et j'ai senti mon cœur se serrer.

-

Le deuxième matin après l'arrivée d'Emma chez nous, elle était descendue avec des cernes sous les yeux.

Maman lui avait aussitôt demandé si elle avait mal dormi.

Emma avait expliqué timidement qu'elle avait toujours eu sa propre chambre et qu'elle n'avait pas l'habitude de la partager.

Et comme ça, je m'étais retrouvée à dormir sur le balcon.

À l'époque, ma tante venait de mourir. J'avais de la peine pour Emma et je savais qu'elle traversait une période difficile.

Je ne voulais pas non plus mettre maman dans l'embarras, alors j'avais accepté de bon cœur.

Mais ma gentillesse n'avait fait que les encourager à en demander toujours plus.

Puisque j'étais si compréhensive, je devais tout lui céder.

Maman lavait les vêtements d'Emma et de Lucas, tandis que je devais laver les miens.

Toutes les tâches ménagères me revenaient. Emma et Lucas, eux, n'avaient qu'à profiter de la vie.

Pourtant, avant l'arrivée d'Emma, toute ma famille m'aimait aussi ! Alors pourquoi tout avait-il changé dès son arrivée ?

Rien que d'y penser, j'en avais le cœur serré.

Je me suis assise sur mon lit et j'ai fait défiler les publications sur mon téléphone machinalement.

Emma venait de publier quelque chose sur son compte privé.

Sur la photo, maman, papa, Lucas et Emma affichaient tous de grands sourires. La scène semblait chaleureuse et pleine de bonheur.

La légende disait : « Cette "maman" est arrivée tard dans ma vie, mais mieux vaut tard que jamais. Merci à ma tante et à sa famille de m'avoir offert un deuxième foyer. »

Dans les commentaires, on pouvait lire : « Félicitations ! La famille sera toujours ton refuge. »

« Félicitations ! Je te souhaite tout le bonheur du monde ! »

J'ai liké sa publication d'un geste machinal, puis j'ai commenté : « Je souhaite à votre famille tout le bonheur du monde. »

Quelques instants plus tard, la publication avait disparu.

Elle avait probablement oublié que je m'étais abonnée à son compte privé sur mon téléphone.

Juste après, elle m'a appelée.

« Freya, ne prends pas cette publication au sérieux. J'ai posté ça pour m'amuser. »

…

J'ai ri.

Elle était vraiment devenue une experte en hypocrisie.

Devant mes parents, elle jouait toujours la fille sage et adorable. Mais dès qu'ils avaient le dos tourné, elle profitait du fait qu'elle était plus âgée que moi pour me donner des ordres.

Et moi, je supportais tout sans rien dire.

Avec le temps, elle pouvait tout me prendre, et ma famille me traitait quand même de mesquine.

J'essayais de me justifier, mais on me faisait toujours des reproches.

Comme je ne répondais toujours pas, sa voix s'est mise à trembler au téléphone.

« Freya, tu m'en veux, c'est ça ? »

« Je suis désolée. Tout est de ma faute. Je voulais juste… Je voulais juste qu'on m'aime… »

Elle a alors fondu en larmes.

Avant même que j'aie pu réagir, la voix furieuse de Lucas a retenti à l'autre bout du fil.