Capítulo 2

Me sentí drenada.

Silas, el curandero, sacaba metralla de plata de mi espalda con pinzas. Cada trozo provocaba un chorro de sangre.

—Quédese conmigo, señorita Vance —dijo mientras sudaba a mares—. Necesita mantenerse despierta.

Mordí con fuerza una gasa doblada. Me tragué cada grito.

Me obligaron a ingerir grandes dosis de reabastecedores de sangre. El sabor metálico me dio arcadas.

Lucius se quedó junto a la mesa de operaciones. El Progenitor tenía una mirada extraña y turbulenta en los ojos.

—Sobrevive, y juro que obtendrás todo lo que mereces —ordenó con voz baja—. El niño que llevas será protegido bajo mi estirpe. Mandé a buscar a Julian. Resiste.

Pálida como un fantasma, logré esbozar una sonrisa débil.

¿Protección? Ya era demasiado tarde.

La sangre tibia que fluía entre mis piernas se llevó mi última esperanza. Lo sabía con claridad. Él bebé necesitaba energía vital para sobrevivir. Y ya estaba muerto dentro de mí.

También sabía que su padre, Julian, nunca iba a aparecer.

Un segundo después, las puertas se abrieron. El guardia entró a tropezones. Estaba empapado en sudor frío.

—¿Dónde está Julian? —Lucius le lanzó una mirada asesina.

El guardia cayó de rodillas, temblando.

—Progenitor... el Capitán Julian se niega a regresar.

El tiempo se detuvo.

—Qué dijo, y dímelo palabra por palabra —exigió Lucius, con una voz que demostraba que su paciencia se había esfumado.

El guardia tragó saliva y tartamudeó:

—El Capitán se molestó al principio. Pero luego dijo... que fingir una herida era un engaño muy obvio. Con la habilidad de regeneración de la Señora, era imposible que estuviera herida a menos que recibiera un ataque con plata. También dijo: «Dile a la Señora que deje de fingir debilidad para llamar la atención solo porque está celosa. Lilah está en peligro en el baile y necesita protección».

El guardia mantuvo la cabeza inclinada hacia el pecho. El sudor goteaba por su frente.

Yo sabía que las verdaderas palabras de Julian eran más brutales. El guardia simplemente no se atrevió a repetirlas con precisión.

Después de todo, Lilah había estado manchando mi nombre durante años. Y ahora, las inseguridades arraigadas de Julian lo hacían creer con firmeza que mi dolor era solo un espectáculo para llamar su atención.

En mi vida pasada, cuando le rogué que me perdonara, me acusó de perseguir el poder. Afirmó que yo nunca lo amé.

Ahora, cuando el Progenitor le ordenó regresar para salvar mi vida, me llamó mentirosa.

Si Lilah era lo único que le importaba... ¿Por qué me persiguió sin descanso en aquel entonces? ¡¿Por qué me obligó a tener este vínculo de sangre con él?!

El dolor y la rabia se retorcieron como una estaca en mi pecho, y me rompieron el corazón.

Giré la cabeza y vomité una bocanada de sangre negra.

—¡Maldita sea! —gritó Silas, asustado—. ¡El veneno de plata está destruyendo su corazón! ¡No tiene ninguna voluntad de vivir!

Los ojos del Progenitor se fijaron en mi pálido rostro. El antiguo rey vampiro estaba furioso. Se arrancó el anillo de hueso negro de su dedo, el símbolo supremo de poder, y lo arrojó con fuerza a la cara del guardia, y le dejó un corte sangriento en la frente.

—¡Toma esto y mueve el culo de vuelta a Julian!

Los ojos de Lucius ardían en un rojo sanguinolento.

—Nadie en el Sindicato deja de reconocer mi símbolo. Si se atreve a negarse de nuevo... ¡despójalo de su estatus de heredero y de su rango de Capitán! ¡Ejecútalo por traición!

El Progenitor estaba molesto de verdad esa vez.

Por lo general, estaba muy bien custodiado. Pero en ese momento crítico, ni un solo guardia de élite estaba con él. Luego arriesgué mi vida para salvar la suya, y él ni siquiera pudo hacer que mi compañero apareciera.

Fue una cachetada descarada en la cara a su autoridad suprema.

El guardia se puso de pie a tropezones y corrió.

Me trasladaron a toda prisa a la sala privada del Sindicato. Transfusiones de sangre fría goteaban en mis venas. Mi conciencia iba y venía. No supe cuánto tiempo pasó, pero la puerta se abrió al fin.

—Progenitor Nightshade, el Capitán aún se niega. Pero... envió a la sirvienta de sangre humana de la señorita Lilah —anunció.

Abrí los ojos a la fuerza. Vi a la sirvienta de sangre personal de Lilah, Ana.

Ana solía ser mía.

En mi vida pasada, Lilah la compró. Ana mezcló en secreto mi suministro diario de sangre con una dosis letal de veneno de Sangre Muerta.

Afectó mi corazón de gravedad. Casi me pudrió las venas de adentro hacia afuera. Por suerte, los curanderos del clan llegaron a tiempo, y apenas sobreviví.

Nunca quise perdonar a la traidora. Pero cuando estaba a punto de castigarla, Lilah intervino.

Recordaba ese día como si fuera ayer.

Lilah había enlazado sus brazos con los de Julian, y me había confrontado con ira.

—¿Cómo puedes ser tan irrazonable, Elena? —preguntó Lilah. Su voz era de una dulzura empalagosa, pero cada palabra era veneno—. Ana es solo una sirvienta de sangre. ¿Cómo iba a saber ella cómo adquirir y manejar un veneno tan raro?

—¡No puedes convencerme de que no fingiste este accidente! ¡Incluso si quieres arriesgar tu vida para recuperar la atención de Julian, no deberías arrastrar a Ana a esto! —le había gritado yo en aquel entonces.

Julian miró a Lilah con admiración en sus ojos. Dejó que ella me echara toda la culpa.

Luego, Lilah se volvió hacia Julian, con voz suave y azucarada.

—Julian, ¿por qué no dejas que Ana sea mi sirvienta personal? Yo nunca le haría un berrinche por razones ridículas como hace alguna gente.