Capítulo 1

— Srta. Quinn, parabéns. A senhora está grávida de três meses.

Sentada diante do médico da família, nenhuma emoção cruzou meu rosto — nem mesmo um vestígio de alegria.

O médico, claramente empolgado, estendeu a mão para pegar o telefone e ligar para Gideon Wade, mas eu o tirei direto da mão dele.

— Não há necessidade disso.

As enfermeiras trocaram olhares confusos, sem entender o que eu queria dizer.

Com meu status de esposa do Chefão, essa criança seria a glória da família. Elas não entendiam por que eu queria manter minha gravidez em segredo.

Não faziam ideia de que, se alguém descobrisse, essa criança morreria comigo, exatamente como na minha vida passada.

Na minha vida anterior, Gideon e meus pais levaram minha irmã mais nova, que tinha acabado de voltar do exterior, para as montanhas para celebrar o Natal. Eu os segui em silêncio, observando-os rir e aproveitar o feriado.

Quando o tempo piorou, Gideon chamou um helicóptero para levar todos para casa. No entanto, mesmo depois de pousar, nenhum deles se lembrou de que eu ainda estava lá em cima.

Morri congelada naquela montanha, junto com o bebê que carregava no ventre.

Felizmente, renasci e voltei ao exato dia em que descobri que estava grávida, que também era o dia em que minha irmã voltou para casa.

A irmã que minha família adorava e a mulher que meu marido preferia havia retornado.

Passei pelos rostos atônitos das enfermeiras e do médico e fui para casa.

Como de costume, digitei a senha no portão da frente, mas não importava quantas vezes tentasse, estava incorreta. De repente, tudo me atingiu. Era exatamente a mesma cena que havia acontecido nesse dia na minha vida anterior.

Depois que minha irmã mais nova voltou, tudo naquela casa mudou para agradá-la. Até a senha foi trocada para o aniversário dela.

Pensei por um momento, então digitei 0-6-0-4.

A porta se abriu suavemente.

Dei um sorriso amargo e estava prestes a entrar quando um grosso maço de papéis me acertou bem no rosto.

— Assine os papéis do divórcio. — A voz da minha mãe era fria como gelo.

Calmamente limpei o sangue da minha testa, então estendi a mão.

— Me dê uma caneta.

Foi só isso que bastou para silenciar a sala.

Minha irmã foi a primeira a reagir. Ela zombou:

— Isso foi rápido. Evelyn, não ouse tentar nenhuma gracinha.

Meu pai soltou uma risada fria.

— Bem, ela sabe o que está fazendo. Se Bella não tivesse ido para o exterior, você realmente acha que ela teria se tornado a esposa do Chefão? No momento em que Gideon soube que Bella estava voltando, ele mandou um jato particular e uma dúzia de seguranças para trazê-la para casa. Evelyn está sendo cooperativa porque provavelmente está apenas tentando salvar um pouco de dignidade. Afinal, escolher partir é melhor do que ser expulsa.

Bella soltou um pequeno suspiro, cobrindo a boca como se algo tivesse acabado de lhe ocorrer. Então, agarrou-se ao braço do nosso pai.

— Pai, você é tão esperto! Eu nem tinha pensado nisso.

Meus pais riram. Eles a paparicavam, fazendo carinho no nariz dela enquanto seus olhos se enchiam de afeto.

Eu fiquei de lado como uma estranha na minha própria casa.

Bella me lançou um olhar presunçoso, mas eu a ignorei. Em vez disso, peguei os papéis do chão e assinei meu nome sem hesitar.

O sorriso dela vacilou por um segundo. Ela arrancou os papéis das minhas mãos.

— Você realmente é decidida, hein?

Claro. Eu não cometeria o mesmo erro novamente.

Sem dizer mais nada, virei-me para subir as escadas. No entanto, Bella bloqueou meu caminho e apontou para o espaço em branco nos documentos.

— Consiga a assinatura do Gideon para mim. Não vou mencionar isso eu mesma. Não quero que ele pense que estou tramando algo ou que estou desesperada. Você tem três dias para finalizar o divórcio. Depois, saia desta casa e da vida do Gideon.

Ela encarou meu rosto, procurando uma rachadura na minha compostura.

Porém, eu apenas sorri e respondi:

— Claro. É o que eu também quero.

Eu ansiava por deixar essa família sem amor e o homem que tornava minha vida um inferno.

Peguei os papéis e subi as escadas.

Atrás de mim, meus pais já estavam ajudando Bella a se arrumar. Afinal, a festa para recebê-la de volta estava prestes a começar. Era uma festa organizada inteiramente por Gideon.

Mesmo depois de renascer, eu não conseguia esquecer o quão a sério ele tinha levado isso na minha vida passada. Ele havia pessoalmente escolhido cada detalhe, até as flores nos vasos. Aquele homem poderoso realmente se esforçou tanto por uma mulher.

Foi a partir daquele evento que todos na família finalmente entenderam por que ele nunca tinha me reconhecido como sua esposa. Era porque a mulher que ele verdadeiramente amava era outra pessoa.

Agora, ela havia retornado. A verdadeira senhora da casa havia retornado.

Quando subi para fazer as malas, descobri que metade dos meus pertences já tinha desaparecido.

Um leve sorriso amargo cruzou meu rosto enquanto eu arrastava a mala vazia atrás de mim e caminhava em direção à porta.

No momento em que empurrei a porta, dei de cara com Gideon. Ele usava um chapéu preto e um terno roxo finamente talhado. Era claro que ele tinha se vestido com cuidado.

Ele olhou para meu vestido simples e a mala na minha mão. Sua voz era fria como gelo.

— Aonde você vai?

Antes que eu pudesse responder, Bella desceu as escadas correndo e agarrou meu braço.

— Evelyn, por que você não consegue simplesmente me aceitar? Eu só quero visitar a mamãe e o papai. Você realmente precisa fazer uma cena e tentar fugir?

— Fugir? — A risada fria de Gideon cortou o ar. — Evelyn, eu não sabia que você tinha esse temperamento.

Com apenas um olhar dele, seus homens rapidamente pegaram minha mala e a jogaram de lado. Seu comando frio veio logo em seguida.

— Hoje é a festa da Bella. Como irmã dela, você não vai a lugar nenhum. Vá se trocar. Não envergonhe a Bella com essa aparência patética.

Fiquei parada, meus dedos se cravando nas palmas das mãos.

Antes de minha irmã voltar, Gideon nunca tinha sido caloroso, mas era pelo menos respeitoso.

Às vezes, quando as pessoas zombavam de mim por ser sua esposa não reconhecida, ele me segurava em seus braços, chamando meu nome e me confortando.

— Evelyn, não fique chateada. Não importa o que os outros pensam. Você tem meu amor. Isso é suficiente.

Amor?

Aquele homem que dizia me amar me esqueceu no momento em que minha irmã voltou.

Percebendo que eu não tinha me mexido, Bella imediatamente acrescentou:

— Gideon, não seja tão duro com ela. Ela ainda é sua esposa...

Ele parou por um segundo, então olhou para mim. Quando viu meu rosto inexpressivo, sua expressão endureceu novamente.

— O que você está esperando? Quer que eu te ajude a trocar de roupa?

Abaixei a cabeça. Todas as minhas palavras estavam presas na garganta. Então, tirei os papéis e os entreguei a ele.

A expressão de Bella mudou instantaneamente. Ela claramente não esperava que eu os tirasse agora.

Antes que ela pudesse dizer qualquer coisa, eu disse:

— A conta do hospital de hoje. Preciso da sua assinatura.

Gideon franziu a testa.

— Você está doente?

Respondi com voz calma:

— Apenas um check-up de rotina.

Ele assentiu e assinou sem nem olhar para os papéis.

Guardei os papéis de divórcio assinados na minha bolsa e subi as escadas sem olhar para trás.

Atrás de mim, Bella propositalmente levantou a voz.

— Gideon, por que você é tão frio com ela? Ela ainda é sua esposa.

A voz dele veio mais baixa, mas atravessou o silêncio da casa.

Ele respondeu:

— Ela não é digna.

Essas quatro palavras me fizeram parar. Todo o meu corpo de repente pareceu perder as forças.

Eu havia perguntado a ele tantas vezes antes por que ele se recusava a anunciar nosso casamento.

Ele costumava dizer coisas como: "Não quero que você se machuque. Você sabe quantas pessoas querem me ver morto. Ser minha esposa é como viver com uma arma apontada para sua cabeça todos os dias."

Eu acreditei nele então. Eu até era grata. Nunca pensei que chegaria a isso, ele me chamando de indigna.

Meu coração parecia ter sido pisoteado, e cada respiração era como uma agulha perfurando meu peito. Enxuguei minhas lágrimas, olhei para a pequena saliência da minha barriga e sorri.

Se eu não era digna, então eu não o incomodaria mais.

Afinal, esta seria a última vez que nos veríamos.