CAPÍTULO 1

Stefano Marino lutava para conseguir ficar em pé quando ouviu passos se aproximando e rosnou de forma ríspida:

— Cai fora!

No segundo seguinte, ele ouviu os soluços abafados de uma mulher na frente dele e ficou paralisado.

— Anna?

Ele olhou ao longe e me viu parada na entrada do beco, assistindo a tudo com frieza.

Em minha vida passada, eu não hesitei em tomar um tiro por ele, mas no momento em que ele percebeu que estava a salvo, ele imediatamente me empurrou para longe. Quando me olhou, seu rosto tinha uma expressão de pura indiferença. Assim que os soldados da família Moreno e da minha família chegaram, ele jogou meu corpo ferido para os meus homens sem pensar duas vezes. Então, pegou Anna pela mão e deixou o local ao seu lado.

— Stefano, que bom que você está bem — Anna disse antes de desmaiar em seus braços.

Assim que viu o ferimento dela, Stefano entendeu imediatamente o que havia acontecido. Quando seus soldados chegaram, ele envolveu Anna em seus braços e correu em direção ao carro preto. Ao passar por mim, ele não lançou um olhar sequer.

Eu sabia que o atentado que Stefano havia sofrido naquele dia havia sido armado por alguém da sua própria família.

Na minha vida passada, Stefano encobriu a verdade sobre aquela noite. Mas como eu já havia vivido aquilo tudo, não vi motivo para interferir dessa vez.

Durante a perseguição mais cedo naquele dia, eu também tinha me ferido, mas com a influência da minha família em queda e para manter a minha própria posição, eu escolhi não buscar ajuda médica.

À noite, enquanto eu enfaixava meus ferimentos, ouvi uma batida repentina em minha janela. Cambaleei até ela e me surpreendi ao ver Stefano do lado de fora.

— O que você está fazendo aqui?

De alguma forma, ele tinha passado pelos guardas e veio me ver sozinho. Abri a porta e me deparei com ele parado, com uma expressão firme no rosto.

— Você fez aquilo de propósito, não foi?

— Você está pensando demais — desviei o olhar.

Ele agarrou o meu pulso e disse:

— Você era quem estava mais perto de mim, mas se afastou e jogou Anna na minha frente. Só quando acontecer algo ruim a ela, é que você vai ficar satisfeita, né?

Ele parecia estar enlouquecendo.

— Acredite no que quiser.

Quando o salvei, ele agiu como se aquilo fosse um incômodo. Mas, agora que a mulher que ele ama se colocou em perigo, ele vem me acusar de orquestrar tudo. Se eu soubesse que isso iria acontecer, eu teria simplesmente deixado a bala atravessar o coração dele e teria acabado com tudo.

Um vento gelado passou, intensificando a dor dos meus ferimentos.

— Eu também me machuquei hoje, se você não tiver mais nada para falar, é melhor você ir embora.

Stefano pareceu surpreso com minha atitude, já que nunca tinha me visto assim antes. Após uma breve pausa, ele soltou uma risada debochada.

— Vai querer se fazer de vítima pra mim? Acha que eu vou sentir pena de você?

Eu o encarei sem dizer nada.

Então era assim que ele me enxergava.

Por anos, meus sentimentos pelo Stefano foram escancarados e por causa disso, eu sempre me coloquei em segundo plano. Uma vez, ele disse que gostava de mulheres que usavam saias longas, então todos os dias, eu aparecia com uma saia longa diferente. Quando ele disse que admirava mulheres que sabiam cozinhar, eu me dediquei à cozinha, testando pratos diferentes dia após dia.

Eu achava que se me dedicasse o suficiente, conseguiria um pouco da sua afeição.

Foi só quando eu estava deitada naquela mesa de cirurgia, sem vida e carregando o filho que nunca iria nascer, que eu percebi: não importava o que eu fizesse, porque eu não era a Anna.

Ao morrer, eu aprendi uma lição muito dolorida. Por isso, nesta segunda vida, eu escolhi deixar o Stefano para lá e me poupar de todo aquele sofrimento.

No dia seguinte, Stefano ordenou uma investigação sobre a tentativa de assassinato. Para minha surpresa, a principal suspeita era eu.

— Principessa Anita, além da senhorita Anna, a única outra pessoa presente era você. Portanto, atualmente você é a principal suspeita. Por favor, coopere com as investigações.

Achei aquilo um absurdo completo.

— Eu também me feri naquele dia.

O soldado do Stefano manteve-se impassível.

— Don Marino disse que você é astuta e pode ter orquestrado tudo sozinha.

Astuta? Era assim que ele realmente me via? Eu fiquei verdadeiramente chocada com aquilo tudo.

Ignorando minhas explicações, os soldados do Stefano me arrastaram até um porão, enquanto eu lutava e gritava desesperada.

— Meu pai também é um Don! Quando ele descobrir, vai fazer vocês pagarem!

Os soldados permaneceram calmos.

— Essas foram as ordens do Don Marino, tenho certeza que seu pai vai entender.

E assim, eu fiquei trancada por três dias.

Com meus ferimentos ainda abertos e largada naquele lugar úmido e escuro, não demorou para eu desmaiar de febre. Eu estava zonza e desorientada quando ouvi o som da porta se abrindo.

Então, um aroma de pinheiro preencheu todo o local, enquanto alguém me erguia e me levava embora.