Capítulo 01 - Amélia Caccini

O cheiro do papel ainda estava impregnado no ar quando fechei o caderno. Tinta fresca, páginas marcadas por esquemas apressados, setas, palavras sublinhadas com força demais. Neuroanatomia sempre foi meu refúgio. Quando eu mergulhava nos mapas do sistema límbico, o mundo lá fora deixava de existir: dívidas, preocupações, o cansaço constante do meu pai.

Tudo ficava em silêncio. Ou deveria ter ficado. O barulho da porta da frente batendo com violência cortou o ar como um tiro.

Meu corpo reagiu antes da mente. Endireitei na hora, o coração acelerando num aviso instintivo. Meu pai nunca batia portas. Nunca. Não daquele jeito.

— Pai? — chamei, já me levantando do sofá, os livros ainda apertados contra o peito.

Os passos vieram pesados pelo corredor. Lentos. Arrastados. Quando ele surgiu na sala, algo em mim gelou.

Charles Caccini não era aquele homem.

O grande neurocirurgião respeitado em toda a Itália estava curvado, a gravata torta, o paletó aberto como se tivesse sido arrancado às pressas. Os olhos vermelhos, fundos, não tinham mais a firmeza de quem salvava vidas com as próprias mãos. Parecia… menor. Mais velho. Quebrado.

— Amélia… — a voz saiu rouca. — Precisamos conversar.

O mundo inclinou alguns graus para o lado errado.

Coloquei os livros sobre o braço do sofá e caminhei até ele. Meu pai se deixou cair na poltrona como se não tivesse mais forças para sustentar o próprio peso. Ajoelhei diante dele, segurei suas mãos geladas.

— O que aconteceu? — sussurrei. — Você está me assustando.

Ele respirou fundo. Uma, duas vezes. Como se estivesse se preparando para atravessar um campo minado. Quando falou, as palavras saíram como estilhaços.

— Eu cometi um erro. Um erro terrível.

Meu estômago afundou.

— Que tipo de erro?

Ele desviou o olhar. Aquilo doeu mais do que qualquer resposta imediata. Quando finalmente me encarou de novo, vi vergonha. Medo. E algo pior: derrota.

— Eu perdi tudo nos jogos. Tudo, Amélia. — A garganta dele se moveu com dificuldade. — E eu estou doente. Tenho um tumor no cérebro. Inoperável.

O ar saiu dos meus pulmões de uma vez só.

— O quê…? — Minha voz não parecia minha.

Ele soltou uma risada curta, amarga.

— Um neurocirurgião com um tumor no próprio cérebro. Irônico, não?

As palavras não faziam sentido. Tumor. Jogos. Falido. Meu pai sempre foi cuidadoso. Sempre foi responsável. Sempre me ensinou que controle era tudo.

— Como isso aconteceu? — perguntei, sentindo o chão se afastar. — Quando?

Ele passou as mãos pelo rosto e começou a contar. As noites no cassino. As apostas que pareciam pequenas no começo. A sensação de que ainda dava para recuperar. Até a última noite.

A sala privada. O suor frio. O homem do outro lado da mesa: Don Francesco Vacchiano.

Eu podia ver a cena como se estivesse lá. Meu pai perdendo ficha após ficha, enquanto o outro observava em silêncio, paciente, como um predador que não precisava correr atrás da presa.

— Eu sabia que estava entrando numa armadilha — ele murmurou. — Mas já tinha perdido tudo. Dignidade. Futuro. E ele sabia disso.

Meu coração batia forte demais quando ele continuou:

— Na última rodada… eu te apostei.

Por um segundo, achei que tinha ouvido errado.

— Você… o quê?

Ele fechou os olhos.

— Eu perdi você, Amélia. — A voz dele falhou. — Mas me ofereceram uma saída. Disseram que, em troca, você se casaria com o filho dele. Lorenzo Vacchiano :. Em troca disso… eu teria o tratamento. A casa seria mantida. Eu só pensei em salvar alguma coisa.

— Você me vendeu. — As palavras saíram baixas, mas cortantes. — Como uma coisa.

Ele cobriu o rosto, o corpo encolhendo.

— Eu tentei recusar. Disse que você não fazia parte desse mundo. Que era inocente. Que sua mãe…

Ele hesitou.

— Que sua mãe era uma mulher comum, sem família. Que você não pertencia à máfia.

Meu corpo inteiro travou quando ele continuou:

— Foi aí que ele mandou trazer uma pasta. Tudo estava ali. Sua mãe… filha bastarda do antigo chefe da família Bellini. O sangue dela… é sangue deles.

Levei a mão à boca. O ar ficou pesado demais.

— Então é por isso… — sussurrei. — Por isso eles me querem.

— Para selar alianças. Fortalecer poder. Apagar detalhes inconvenientes.

Fechei os olhos. Minha identidade, minha história, minha liberdade… tudo estava sendo esmagado em segundos.

Foi então que a porta se abriu. Não houve campainha. Não houve aviso.

Passos firmes ecoaram pela casa, e três homens surgiram na sala como se aquele espaço já lhes pertencesse.

No centro deles, ele.

Alto. Elegante. Olhar frio como aço polido. Um homem que não pedia permissão para existir.

— Senhorita Caccini. — A voz era baixa, controlada. — Sou Lorenzo Vacchiano. Arrume apenas o necessário. Vamos sair.

Levá-la. Não conversar. Não perguntar.

Olhei para meu pai. Ele não me encarou. Aquilo foi a confirmação final.

— Eu não vou com você — declarei, o coração disparado. — Eu não sou uma moeda de troca.

Lorenzo parou. Os olhos escureceram quando ele se aproximou. Antes que eu pudesse reagir, seus dedos seguraram meu rosto com firmeza. Frio. Dominante.

— Seu pai foi fraco — murmurou. — Eu só vim buscar o que é meu por direito.

— Eu não sou sua.

Ele me soltou com força. Cambaleei e caí no chão. A dor foi pequena perto da humilhação.

Um gesto dele mudou tudo.

Um dos homens sacou a arma e apontou para a cabeça do meu pai.

— Não! — gritei, me levantando. — Por favor!

Lorenzo bloqueou meu caminho.

— Três segundos. Um. Dois…

— Eu vou! — berrei. — Eu vou com você!

O silêncio caiu pesado.

Lorenzo me observou por alguns segundos, avaliando minha rendição.

— Ótimo. Vá pegar o que precisa.

Enquanto caminhava em direção ao meu quarto, uma única certeza queimava no meu peito:

Eu estava entrando no inferno. E se não pudesse escapar… eu aprenderia a sobreviver dentro dele.

***

 Voltei para a sala com a mochila leve demais nas costas.

Era isso. Todo o resto da minha vida tinha sido condensado em alguns quilos de tecido, papel e memória. Três cadernos. Dois livros de neuroanatomia. Um jaleco dobrado às pressas. Algumas roupas que couberam sem pensar. Nada que realmente importasse. Nada que pudesse me salvar.

Lorenzo estava parado perto da porta, imóvel, observando o relógio no pulso como se estivesse atrasado para uma reunião comum. Não para um sequestro emocional. Não para a destruição da minha existência.

Ignorei completamente sua presença. Meu mundo inteiro cabia em uma única direção agora. Meu pai.

Ele continuava sentado no sofá, exatamente como eu o deixara minutos antes. A postura curvada. Os ombros caídos. O olhar perdido em um ponto invisível do chão. Parecia menor. Frágil. Um homem esmagado pelo próprio erro.

Aproximei-me devagar, como se qualquer movimento brusco pudesse fazê-lo desaparecer. Cada passo parecia arrancar algo de mim. Raiva. Amor. Dor. Tudo misturado em um nó impossível de desfazer.

— Pai…

Minha voz saiu baixa, quase infantil. Ele ergueu o rosto com dificuldade. Os olhos estavam vermelhos, inchados, cheios de uma culpa que eu nunca tinha visto antes. Aquilo me atingiu mais forte do que qualquer confissão.

— Me perdoa, Amélia… — sussurrou. — Por favor. Me perdoa.

O pedido ficou suspenso no ar como algo vivo, pulsante. Um pedido que não tinha resposta simples. Porque não existia perdão imediato para aquilo. Não existia volta.

— Por quê? — perguntei, sentindo o peito apertar. — Por que você não me contou antes? Por que deixou isso chegar a esse ponto?

Ele fechou os olhos, como se não suportasse me encarar.

— Porque eu achei que conseguiria consertar tudo antes que você soubesse. — A voz falhou. — Achei que ainda dava tempo. Que eu podia recuperar o dinheiro, esconder a doença, proteger você… como sempre fiz.

Uma risada amarga escapou da minha garganta.

— Proteger? — repeti. — Você me entregou para eles.

Ele se encolheu, como se cada palavra minha fosse um golpe físico.

— Eu sei. — As mãos dele tremiam. — Eu sei que não há desculpa. Eu falhei como pai. Como homem. Como tudo.

Sentei ao lado dele. Não porque tivesse esquecido o que ele fizera. Mas porque, apesar de tudo, ele ainda era meu pai. O homem que me ensinou a andar de bicicleta. Que ficou noites em claro comigo quando eu tinha febre. Que me ensinou a amar a medicina antes mesmo de entender o que aquilo significava.

Segurei sua mão. Estava gelada.

— Você ainda é meu pai — falei, com a voz embargada. — Mas isso… isso vai me marcar para sempre.

Ele assentiu lentamente.

— Eu sei. — Engoliu em seco. — E se eu pudesse trocar de lugar com você… eu trocaria sem pensar.

— Não diga isso. — Balancei a cabeça. — Você precisa lutar. Fazer o tratamento. Viver.

Ele respirou fundo, como se aquilo fosse difícil demais.

— Prometo que vou lutar. — Depois me olhou com algo parecido com desespero. — Mas promete uma coisa também?

— O quê?

— Não deixe que eles tirem quem você é. — A voz dele tremeu. — Não deixe que te transformem em algo que você não reconheça.

Assenti, mesmo sem saber como cumprir aquela promessa. O silêncio foi quebrado pelo som seco de passos se aproximando.

Lorenzo, não se intrometeu. Não apressou. Não falou nada. Apenas ficou ali, como uma sombra sólida lembrando que o tempo não estava do meu lado. Que aquela despedida tinha prazo.

Levantei-me devagar. Meu pai segurou minha mão por um segundo a mais, como se tentasse gravar minha pele na memória.

— Eu te amo, Amélia.

— Eu também te amo, pai. — Soltei sua mão.

E naquele gesto, deixei para trás tudo o que eu conhecia. A porta se fechou atrás de mim com um som definitivo.

Do lado de fora, a noite parecia mais escura do que deveria. Três carros pretos aguardavam alinhados, os motores ligados, vibrando baixo como feras contidas. Os vidros escuros não refletiam nada. Nenhuma emoção. Nenhuma humanidade.

Era um comboio. Ou um funeral silencioso da minha vida.

A luz fraca da varanda iluminava o chão molhado pela garoa fina. Olhei uma última vez para a casa. As janelas. As paredes. O lugar onde cresci acreditando que estava segura.

Lorenzo abriu a porta do carro do meio.

— Entre. — Não foi um pedido.

Respirei fundo. O ar queimou nos pulmões. Se eu corresse, eles atirariam. Se gritasse, ninguém ouviria. Se resistisse, meu pai pagaria.

Então entrei. O cheiro de couro, perfume masculino caro e silêncio me envolveu imediatamente. A porta se fechou atrás de mim com um clique seco, o som exato de uma sentença sendo selada.

Lorenzo sentou ao meu lado, mas manteve o olhar voltado para a janela. Não me tocou. Não falou. Apenas existia, imponente, como se eu fosse um detalhe a mais no caminho entre dois compromissos importantes.

O carro arrancou devagar. Os outros dois o seguiram em perfeita sincronia.

As ruas passavam do lado de fora como borrões. Pessoas caminhando. Lojas abertas. Vidas normais acontecendo enquanto a minha era arrancada pela raiz.

Eu já não fazia parte daquele mundo.

Fechei os olhos, sentindo o coração acelerar até doer. Pensamentos vinham em ondas desordenadas.

Ser esposa de um mafioso. Sorrir em eventos falsos. Conviver com violência disfarçada de luxo. Ter filhos com um homem que me comprou.

O estômago revirou. E se eu fugisse?

Eles me caçariam. Matariam meu pai. Me fariam desaparecer. Não havia saída limpa. Nenhuma escolha real.

Lorenzo continuava imóvel. Frio. Um homem acostumado a controlar tudo ao redor. A possuir. A vencer.

A cada quilômetro, algo em mim morria. Mas algo diferente também nascia.

Uma parte mais alerta. Mais endurecida. Mais disposta a aprender as regras do jogo, nem que fosse para quebrá-las depois.

Abri os olhos e encarei meu reflexo distorcido no vidro escuro. Eu ainda era Amélia Caccini. Mas estava sendo levada direto para o mundo de Lorenzo Vacchiano.

E se eu quisesse sobreviver… Eu teria que me tornar mais forte do que eles imaginavam.