chapitre huit : la trahison

Point de vue d'Amelia

Je suis sorti de la pièce malgré les réflexes de mon corps face au bruit.

J'ai continué à marcher en direction du son, jusqu'à arriver devant le bureau de Devon.

Un rayon de lumière dorée filtrait de la porte entrouverte. J'ai entendu une voix étouffée et je n'ai pas pu m'empêcher d'écouter aux portes.

Le marbre froid du couloir me glaçait les paumes tandis que je me fondais dans l'ombre. Ma respiration était courte et saccadée, comme coincée dans ma gorge.

Derrière les lourdes portes en acajou du bureau, la voix de Devon, d'ordinaire douce et veloutée, s'était faite plus aiguë.

« Combien de temps dois-je encore attendre, mon fils ? » demanda son père, le cliquetis des glaçons contre le verre ponctuant la question.

« C'est difficile de lui faire signer pour son héritage », répondit Devon d'un ton glacial et désinvolte. « Elle est si têtue, Père. Je ne sais pas comment m'y prendre. »

« Pourquoi ne pas la tabasser pour qu'elle cède ? » grogna son père en frappant le carrelage de sa canne.

« Père, j'essaie de lui faire signer, pour son assurance maladie », murmura-t-il.

« Et en quoi ça aide ? » hurla son père.

« En faisant ça, elle devient un fil qui traîne, Père. Et je ne garde pas de fils qui traînent dans mon placard », répondit Devon d'un ton glacialement désinvolte.

Mon cœur battait la chamade.

Héritage, fil qui traîne. Il parlait de moi. Je reculai, la vue brouillée par une terreur soudaine et aiguë. Il fallait que je parte. Il fallait que je coure jusqu'à ce que mes poumons brûlent et que les lumières de la ville m'engloutissent.

Je me retournai trop vite. Et quelque chose que j'avais juré de ne jamais vivre quand je regardais un feuilleton avec ma tante se produisit.

Ma hanche heurta le bord du piédestal, et le vase Ming – celui dont Devon se vantait à chaque gala – vacilla un instant avant de se briser. Le bruit fut une explosion dans le silence du hall.

Le temps sembla s'arrêter tandis que je restais immobile, les jambes flageolantes et les mains tremblantes.

« Fuis ! » hurlait mon esprit.

Alors, je ne me retournai pas. Je me précipitai vers l'entrée de service, mes pieds glissant sur le sol ciré. J'étais presque à la lourde porte d'acier, presque dans l'air frais de la nuit, quand le monde s'arrêta brusquement.

Un mur de muscles me barra le passage. Je ne l'avais même pas vu bouger ; Elias, le garde du corps de Devon, semblait surgir des ténèbres du hall. Sa main se referma sur mon bras comme dans un étau, son expression aussi vide qu'une pierre tombale.

« Lâchez-moi ! » criai-je en me débattant et en lui donnant des coups de pied dans les tibias, mais il ne broncha pas. Il pivota d'un simple geste, me ramenant vers la lumière, vers le monstre.

Les portes du bureau étaient grandes ouvertes. Devon se tenait là, sa silhouette se détachant sur la douce lueur ambrée de la pièce, plus proche d'un roi que d'un époux. Il n'avait pas l'air en colère. Il avait l'air ennuyé.

« Je te l'avais dit qu'elle était pénible, Elias », soupira Devon.

« Devon, s'il te plaît », haletai-je, la voix brisée. « Je n'ai rien entendu, je te jure… »

« Je suis sûr que tu as entendu quelque chose, ma femme », ricana-t-il en enlevant d'un geste invisible les peluches de son costume.

« Devon, s'il te plaît », murmurai-je en me relevant précipitamment à genoux.

« Amelia, j'avais juste besoin que tu restes immobile, que tu te comportes comme une jolie poupée », dit-il d'une voix traînante en tapotant le piédestal contre lequel je m'étais cognée quelques minutes plus tôt.

« C’était trop demander, chérie ? » Il bouillonnait de rage.

« Non », dis-je en secouant la tête, les larmes aux yeux.

« Tu ne veux rien entendre, ma femme,

tu ne veux rien entendre ! » hurla-t-il.

« Si, si, je t'écouterai. Je serai une bonne épouse, je me tairai, j'arrêterai de me plaindre », balbutiai-je.

Le claquement régulier de ses talons retentit tandis que le père de Devon quittait le bureau.

Son regard s'attarda sur mon visage pendant de longues minutes.

« Elle ressemble tellement à sa mère », murmurai-je à Devon tandis qu'il s'éloignait vers l'entrée principale.

« Tu ferais mieux de la surveiller, fiston. On ne veut pas que les médias s'en mêlent », dit-il en brandissant sa canne.

Clic. Le bruit de la porte qui se refermait.

« Alors, où en étions-nous, princesse ? » lança Devon d'un ton moqueur, attirant mon attention.

Il tira sur son manteau, puis commença à retrousser sa manche, me coupant le souffle.

« S'il te plaît, Devon, je… » « Je t'en prie », murmurai-je à nouveau, espérant qu'il m'écouterait.

« Si tu avais suivi mes instructions plus tôt, tu ne serais pas là, Amelia », dit-il en se massant les tempes.

« Maintenant, je dois te discipliner », conclut-il.

Il fit un pas en avant et s'arrêta brusquement, comme s'il se souvenait de quelque chose.

« Et si je te disais que je ne te punirai pas ? » demanda-t-il avec un sourire narquois.

« Je t'en serai très reconnaissante », répondis-je en essuyant les larmes qui coulaient sur mes joues.

« Mais tu dois me céder ton héritage », murmura-t-il.

Je continuai de le fixer, comme si j'étais devenue sourde. Je peinais à tenir debout, Elias me retenant au sol.

Il me lâcha sur ordre de Devon et je me retrouvai debout, les jambes flageolantes et le cœur lourd.

« Non », dis-je, le dos bien droit, sans quitter son regard des miens.

Il se déplaçait plus vite que je ne pouvais le suivre. Un instant, il était à un mètre et demi, l'instant d'après, il était tout près de moi. Je sentis une vague de froid glacial m'envahir la poitrine – pas le froid de la pièce, mais quelque chose de plus profond. Quelque chose de métallique.

Je baissai les yeux. La poignée d'un couteau de chasse dépassait de mon sternum.

Je me retournai vers Elias qui me retenait immobile par-derrière, comme s'il avait anticipé la réaction de Devon.

La douleur ne fut pas immédiate ; il y eut d'abord un vide terrifiant. Puis, la chaleur arriva. Un feu brûlant et liquide qui jaillit de moi, imbibant mon chemisier de soie blanche. Mes genoux fléchirent. Elias me lâcha et je m'écrasai au sol dans un bruit sourd et humide.

Je restai allongée là, fixant les motifs complexes du plafond. « Ce n'est pas juste », hurlai-je intérieurement, même si ma bouche ne produisait qu'une mousse rouge. « J'ai vingt-quatre ans. Je n'ai pas vu le monde. Je n'ai pas vécu. Je n'ai pas dit au revoir. »

Je fermai les yeux, une prière désespérée se formant dans le chaos de mon esprit. À n'importe qui… à n'importe quel Dieu… faites que tout ne s'arrête pas ici. Je vous en prie.

J'essayai de bouger, pensant que si je pouvais ramper jusqu'à la porte, je trouverais de l'aide. Ma main effleura un pied de chaise, un léger grincement désespéré.

Devon, qui s'essuyait les mains avec un mouchoir en soie, s'arrêta. Il baissa les yeux vers moi, les yeux plissés. « Tu t'accroches encore à la vie ? Tu as toujours été têtue. »

Il n'utilisa plus le couteau. Cela aurait été trop clément.

Il se pencha et me saisit les cheveux, me tirant la tête en arrière. Je ne pus même pas crier ; je sentis seulement le poids de mon corps glisser sous mes pieds tandis qu'il commençait à me traîner. Le carrelage était glacé, maculé de la trace que je laissais derrière moi.

Traîner. S'arrêter. Traîner.

Le bruit de ses talons et de ceux d'Elias claquant rythmiquement sur le sol résonna dans le couloir. Nous dépassâmes la cuisine, puis le vestibule, et nous nous retrouvâmes dans l'air glacial de la cour.

Il s'arrêta au bord de la grille d'égout en béton – cette bouche sombre et béante qui déversait les eaux de ruissellement du domaine dans le ravin.

« Au revoir, ma femme », murmura-t-il.

D'un coup de pied négligent, il me fit basculer dans le vide. Je ne sentis pas la chute, seulement la soudaine et suffocante vague d'eau stagnante et l'odeur de terre mouillée, tandis que les ténèbres engloutissaient enfin la lumière.