LA GUERRE DU DÉMON.

Point de vue : Demon Shaw.

La cour était un chaos.

Des loups sous forme humaine entouraient les grilles. Leurs yeux brillaient. Leurs griffes étaient sorties. L’air sentait la peur, la colère et le sang.

Je me tenais au centre. Ma meute derrière moi. Ma femme à la fenêtre au-dessus.

Elle regardait.

Je ne pouvais pas la laisser me voir tomber.

« Qui est là-dehors ? » avais-je demandé.

Halen était apparu à mes côtés. Son visage était pâle.

« Sure Lewis a envoyé un message. Il veut l’entreprise. Il veut la meute. Il veut tout. »

« Il ne l’aura pas. »

« Il a vingt loups dehors. Armés. Il ne joue pas. »

J’avais regardé la grille. Les ombres qui bougeaient au-delà.

« Il n’entrera pas. »

« On ne peut pas les retenir éternellement. »

« On n’a pas besoin de les retenir éternellement. » Je m’étais tourné vers ma meute. « On doit juste les retenir assez longtemps. »

William Black s’était avancé. Ses yeux aveugles fixés sur moi.

« La fille », avait-il dit. « Elle est la clé. »

« Laissez-la en dehors de ça. »

« C’est le Loup de Feu Lunaire. Elle est la seule qui peut les arrêter. »

« Elle n’est pas prête. »

« Elle est prête. Elle ne le sait simplement pas encore. »

J’avais levé les yeux vers la fenêtre. Shelmi était toujours là. Elle observait.

Elle était plus forte qu’elle ne le pensait.

Mais je ne pouvais pas lui demander de se battre.

Pas encore.

L’attaque avait eu lieu à minuit.

Vingt loups avaient pris d’assaut la grille. Ils étaient rapides. Entraînés. Prêts à tuer.

Ma meute les avait affrontés de front.

J’étais en première ligne. Griffes sorties. Yeux flamboyants. Le loup en moi hurlait. Déchirait. Lacérait.

Je me battais comme si je n’avais rien à perdre.

Parce que c’était le cas.

Sauf elle.

J’avais vu un mouvement du coin de l’œil.

Shelmi. Elle courait à travers la cour. Son couteau à la main. Les yeux flamboyants.

« Shelmi, rentre à l’intérieur ! »

« Hors de question. »

Elle s’était jetée dans la bataille. Son couteau avait trouvé la chair. Son loup se réveillait. La rune sur sa colonne vertébrale brûlait.

Je l’avais regardée se battre.

Elle était brutale. Efficace. Magnifique.

Ma compagne.

Ma Luna.

Mon cœur.

Le combat avait duré une heure.

Quand tout avait été fini, la cour était couverte de sang. Notre sang. Leur sang. Les corps des tombés.

Nous avions gagné.

Mais je savais que ce n’était pas terminé.

Sure Lewis était toujours là-dehors. Il attendait. Il planifiait.

Il n’en avait pas fini avec nous.

J’avais retrouvé Shelmi au milieu du chaos. Ses mains étaient couvertes de sang. Ses yeux étaient sauvages.

« Tu vas bien ? » avais-je demandé.

« J’ai tué un homme. »

« Je sais. »

« J’ai tué un homme, et je ne me suis pas sentie mal. »

Je l’avais attirée contre moi. L’avais serrée dans mes bras.

« Moi non plus », avais-je dit. « Moi non plus. »

Elle s’était accrochée à moi. Ses mains tremblaient.

« Ce n’est pas fini », avait-elle murmuré.

« Non. Ce n’est pas fini. »

« Qu’est-ce qu’on fait ? »

Je m’étais reculé. Je l’avais regardée.

« On se bat. On survit. Et on s’assure qu’il ne fasse plus jamais de mal à ceux qu’on aime. »

Elle avait hoché la tête. Ses yeux étaient durs.

« Alors allons-y. »

La réunion du conseil avait été convoquée pour l’aube.

Les chefs des meutes du Texas s’étaient rassemblés dans la grande salle. L’Alpha Helena de Silver Mesa. Un représentant de Red Dirt. Le Coyote Syndicate avait envoyé un observateur.

Ils me regardaient tous.

Je me tenais au centre. Shelmi à mes côtés.

« Nous avons été attaqués », avais-je dit. « Par des loups travaillant pour Sure Lewis. Il prépare ça depuis des années. Il a tué mon père. Il essaie de détruire ma meute. Et il ne s’arrêtera pas. »

L’Alpha Helena avait pris la parole. Sa voix était froide.

« Qu’est-ce que tu veux de nous ? »

« De l’aide. Un abri. Un front uni. »

« Et qu’est-ce qu’on reçoit en retour ? »

« Je vous donnerai tout. Mes ressources. Mon territoire. Ma loyauté. »

Elle m’avait étudié.

« Le Loup de Feu Lunaire », avait-elle dit. « Elle est la clé pour l’arrêter. »

« Ce n’est pas une arme. »

« C’est une force de la nature. » Helena avait regardé Shelmi. « Tu dois embrasser ton pouvoir. Toute la meute a besoin de toi. »

Shelmi avait fait un pas en avant.

« Je n’ai pas peur », avait-elle dit. « J’ai fui ça toute ma vie. J’en ai fini de fuir. »

Le conseil avait murmuré.

« De quoi as-tu besoin ? » avait demandé Helena.

« La Echo Cave. Les cristaux. Et un peu de temps. »

Helena avait hoché la tête. « Tu as les deux. »

Nous nous tenions à l’entrée de la Echo Cave.

Les cristaux brillaient à l’intérieur. Bleu, vert et argent.

Shelmi les fixait.

« C’est ici que tout commence », avait-elle dit.

« Tu es sûre de toi ? »

« Non. Mais je vais le faire quand même. »

Elle était entrée dans la cave.

Je l’avais suivie.

Les cristaux avaient vibré sur son passage. Sa colonne vertébrale brûlait. La rune hurlait.

Elle s’était arrêtée au centre. Avait posé sa main sur le plus grand cristal.

Le sol avait tremblé.

« Shelmi ! »

« Ça va. Ça marche. »

La rune s’était brisée.

Une lumière avait explosé de sa colonne vertébrale. Son loup avait rugi. Ses yeux avaient flamboyé d’argent.

Elle s’était retournée vers moi.

Elle était différente. Plus forte. Plus lumineuse.

Le Loup de Feu Lunaire.

« Je ressens tout », avait-elle dit. « La meute. La terre. La magie. » Elle avait regardé ses mains. « Je me sens vivante. »

J’avais marché vers elle. Avais tendu la main vers son visage.

« Tu es magnifique », avais-je dit.

Elle avait ri. Un rire clair et libre.

« Je n’ai pas encore fini », avait-elle dit.

Nous étions sortis de la cave à l’aube.

La meute attendait. Des centaines de loups. Tous en train de regarder.

Shelmi marchait devant moi. Son loup était à la surface. Ses yeux étaient argentés.

William Black avait incliné la tête.

« Le Loup de Feu Lunaire », avait-il dit. « Nous sommes honorés. »

Elle n’avait pas parlé. Elle avait simplement regardé la meute.

Puis elle avait dit quelque chose à quoi je ne m’attendais pas.

« Je ne suis pas votre sauveuse. Je ne suis pas votre arme. Je ne suis qu’une femme qui a survécu à l’impossible. » Elle m’avait regardé. « Et je vais aider mon compagnon à survivre aussi. »

La meute avait hurlé.

Je me tenais à ses côtés.

Fier.

Émerveillé.

Amoureux.

Trois jours s’étaient écoulés.

La meute se reconstruisait. Les blessures guérissaient. La menace de Sure Lewis planait sur tout.

Mais quelque chose avait changé.

Shelmi était différente. Confiante. Puissante. Le loup en elle était complètement réveillé.

Et moi aussi, j’étais différent.

Je n’avais plus peur.

Nous étions sur le balcon de l’hacienda. La lune était pleine. Le ciel était dégagé.

« Il va revenir », avait-elle dit.

« Je sais. »

« Il va venir avec tout ce qu’il a. »

« Je sais. »

« Tu es prêt ? »

Je m’étais tourné vers elle.

« Je n’ai pas peur de lui », avais-je dit. « Je n’ai peur de rien. Parce que je t’ai, toi. »

Elle avait souri.

« Alors finissons-en. »

Le message était arrivé à minuit.

Sure Lewis venait. Avec une armée. Avec des armes. Avec tout ce qu’il avait.

Il voulait raser la meute.

Il voulait tout prendre de ce que j’aimais.

Il n’allait pas l’obtenir.

J’avais rassemblé ma meute. Shelmi à mes côtés. William Black dans mon dos.

Nous étions prêts.

Les grilles s’étaient ouvertes. Sure Lewis était entré.

Il souriait.

« Demon », avait-il dit. « Je t’ai donné une chance. Je t’ai proposé un marché. Et tu as refusé. »

« Je ne fais pas de marché avec les assassins. »

Son sourire s’était élargi. « Alors je prendrai tout. 

Il avait claqué des doigts.

L’attaque avait commencé.

La cour avait explosé dans le chaos.

Des loups contre des loups. Griffes, dents et sang.

Je me battais au centre. Le loup en moi était enragé.

Et puis je l’avais vue.

Shelmi. Entourée de trois loups. Se battant seule.

J’avais couru vers elle. J’avais déchiré les loups sur mon passage. L’avais attirée dans mes bras.

« Tu vas bien ? »

« Je vais bien. Je vais toujours bien. »

Elle avait souri. Un sourire féroce et sauvage.

« Le Loup de Feu Lunaire », avait dit une voix derrière nous.

Nous nous étions retournés.

Sure Lewis se tenait là. Ses yeux étaient froids.

Je me demandais quand elle allait se montrer. 

Il s’était élancé.

Je m’étais placé devant elle. Mes griffes sorties.

Mais elle avait été plus rapide.

Elle s’était jetée sur lui. Son loup flamboyant. Ses yeux hurlants.

Elle l’avait combattu comme si elle s’était battue toute sa vie.

Et elle avait gagné.

Fin du Chapitre Cinq