LA MENACE DU DEMON.

Point de vue : Shelmi Lyn.

Je me suis réveillée seule.

Le canapé était vide. La place de Demon était froide. Le lien bourdonnait d’une sensation vive. Peur. Colère. Instinct de protection.

Je me suis redressée. J’ai regardé autour de moi.

Il se tenait près de la fenêtre. Le téléphone collé à l’oreille. Dos à moi. Les épaules raides.

J’ai entendu des fragments de sa conversation.

« Trouve qui a envoyé ça… Non. Ne le dis à personne d’autre… Je me fiche du prix. Trouve-les. »

Il avait raccroché.

S’était retourné.

Ses yeux avaient rencontré les miens.

« Depuis combien de temps es-tu réveillée ? »

« Assez longtemps. » Je m’étais levée. J’avais marché vers lui. « Qu’est-ce qui se passe ? »

« Rien. »

« Ne me mens pas. »

Il avait hésité. Puis il avait sorti son téléphone. M’avait montré l’écran.

Une photo. Moi. Dans le penthouse. Marchant vers la cuisine. Sans me douter de rien. Sans protection.

J’avais fixé l’image.

Le monde avait basculé.

« Qui a envoyé ça ? »

« Je ne sais pas encore. Mais je vais le découvrir. »

« Quand ? »

« Maintenant. Je vais les trouver, et je vais— » Il s’était arrêté. Avait pris une inspiration. « Je vais te protéger. Quoi qu’il en coûte. »

J’avais regardé la photo à nouveau. Moi-même. Marchant dans le penthouse comme si je n’avais rien à craindre.

J’avais tort.

Quelqu’un m’avait observée.

Quelqu’un attendait.

J’aurais dû avoir peur. J’aurais dû trembler. Mais tout ce que je ressentais était froid. Dur. En colère.

« Montre-moi le message », avais-je dit.

Il me l’avait montré.

**Cède Shaw Industries. Ou elle meurt.**

Je l’avais lu deux fois. Trois fois.

Puis je l’avais regardé.

« Qui sait qu’on est ici ? »

« Tout le monde. Mon équipe de sécurité. Halen. Quelques membres de la meute. » Sa mâchoire s’était crispée. « Et Sure Lewis. »

« On doit partir. »

« Quoi ? »

« On doit partir. » J’avais attrapé son bras. « S’ils savent où on est, ils peuvent nous atteindre. On doit aller quelque part de sûr. Quelque part qu’ils ne connaissent pas. »

Il m’avait fixée.

« Je peux te protéger ici. »

« Tu me protégeras mieux si on n’est pas des cibles faciles. »

Il avait ouvert la bouche. L’avait refermée. Quelque chose avait changé dans ses yeux. Du respect. De l’admiration.

Il avait hoché la tête.

« Le territoire de la meute », avait-il dit. « L’hacienda. Personne n’entre sans ma permission. »

« Alors allons-y. »

Le trajet jusqu’à l’hacienda avait duré deux heures.

Les collines du Texas s’étendaient de chaque côté. Des bleuets et de l’herbe sauvage. Des chênes et des falaises de calcaire. Le soleil se couchait. Tout était or, orange et rouge.

C’était magnifique.

J’aurais dû en profiter.

Au lieu de cela, je surveillais le rétroviseur. J’attendais des phares. J’attendais que quelqu’un nous suive.

Personne ne l’avait fait.

Mais je ne pouvais pas me détendre.

Demon avait tendu la main. Sa main avait trouvé la mienne. L’avait serrée.

« On est presque arrivés », avait-il dit.

« Encore combien ? »

« Dix minutes. »

J’avais hoché la tête. Sans cesser de surveiller le miroir.

L’hacienda était apparue à l’horizon. Massive. Fortifiée. Une forteresse de calcaire avec des grilles en fer et une cour intérieure. Le siège du pouvoir de la Moonlight Pack.

Je n’y étais jamais venue auparavant. Pas en tant que Luna. Pas en tant que femme.

Mais j’avais entendu les histoires.

Le Dust Circle où se déroulaient les combats de challengers. La cour où se tenaient les réunions de meute. La Echo Cave en dessous où les cristaux brillaient.

Et la Cicatrice. La parcelle de terre morte à la limite nord. L’endroit où l’herbe s’était transformée en cendres le jour où j’étais partie.

Le jour où Demon m’avait brisée.

Les grilles s’étaient ouvertes. Nous étions entrés. La meute nous attendait. Des dizaines de loups debout dans la cour. Ils regardaient. Ils murmuraient.

Je sentais leurs regards sur moi.

*Elle est de retour. La brisée. La Luna qui s’est enfuie.*

Je gardais la tête haute. Le dos droit. La main sur le couteau à ma cuisse.

Demon s’était garé. Était sorti. Avait fait le tour pour m’ouvrir la portière.

Il l’avait ouverte. M’avait tendu la main.

« Bienvenue à la maison », avait-il dit.

J’avais pris sa main. L’avais laissé m’aider à sortir.

La meute observait.

Je n’avais pas flanché.

L’hacienda était plus chaleureuse que le penthouse.

Murs de pierre. Poutres en bois. Une cheminée qui crépitait dans le coin. Des peaux d’animaux sur le sol. L’odeur de cèdre et de fumée.

William Black nous attendait dans la grande salle.

Il était ancien. Aveugle. Mais il voyait tout.

Il avait penché la tête quand nous étions entrés. Ses yeux voilés s’étaient fixés sur moi.

« Tu es réveillée », avait-il dit.

J’avais cligné des yeux. « Je suis toujours réveillée. »

« Non. Ton loup. » Il avait souri. « Elle est en train de se réveiller. »

J’avais touché ma colonne vertébrale. La rune brûlait. Faible et constante.

« Qu’est-ce que tu sais sur la rune ? » avais-je demandé.

« Tout. » Il avait désigné les chaises. « Asseyez-vous. Nous avons beaucoup de choses à discuter. »

Je m’étais assise. Demon s’était assis à côté de moi. Sa main avait trouvé mon genou. Me maintenant ancrée.

William Black avait parlé.

« La rune a été placée quand tu avais dix-huit ans. Ton père avait peur de ton pouvoir. Le sang de Selena. Le Loup de Feu Lunaire. Il savait ce que tu pouvais devenir. Et ça le terrifiait. »

« Alors il m’a enchaînée. »

« Oui. Il t’a enchaînée. Il a supprimé ton pouvoir. T’a rendue faible. »

J’avais ri. Un rire amer. « Ça a marché. »

« Non. » Il avait secoué la tête. « Ça n’a pas marché. Tu es toujours là. Tu tiens toujours debout. Tu as survécu cinq ans sans ton loup. Tu as bâti un empire à partir de rien. Tu n’es pas faible. Tu ne l’as jamais été. »

Je l’avais fixé.

Quelque chose en moi s’était fissuré.

« Tu ne sais pas ça », avais-je dit. « Tu ne sais pas ce que c’était. »

« Je sais que tu es toujours là. » Ses yeux aveugles avaient rencontré les miens. « Je sais que tu continues à te battre. Et je sais que la rune est en train de se briser. »

J’avais touché ma colonne vertébrale à nouveau. La brûlure devenait plus forte.

« Que se passe-t-il quand elle se brise ? »

« Ton pouvoir revient. Ton loup s’éveille. Tu deviens ce que tu étais destinée à être. »

« Et qu’est-ce que c’est ? »

Il avait souri.

« La louve la plus puissante du Texas. »

Cette nuit-là, je n’arrivais pas à dormir.

J’étais allongée dans mon lit, fixant le plafond. La rune brûlait. Le loup hurlait. Et le lien vibrait de la présence de Demon trois pièces plus loin.

Je pouvais le sentir. Agité. Inquiet. Protecteur.

Il pensait à moi.

Je m’étais assise. Mes pieds avaient touché le sol froid. J’avais marché vers la porte.

J’avais besoin de le voir.

Sa chambre se trouvait au bout du couloir. J’avais frappé. Doucement. Calmement.

La porte s’était ouverte.

Il se tenait là, torse nu, les cheveux en bataille. Ses yeux avaient trouvé les miens.

« Shelmi ? »

« Je n’arrive pas à dormir. »

« Moi non plus. »

Il s’était écarté. M’avait laissée entrer.

Sa chambre était plus simple que le penthouse. Un lit en bois. Des couvertures épaisses. Une fenêtre donnant sur la cour. La pleine lune brillait, basse et lumineuse.

J’avais marché jusqu’à la fenêtre. L’avais contemplée.

« C’est ici que tu as grandi », avais-je dit.

« Oui. »

« C’est ici que tu es devenu Alpha. »

« Oui. »

« C’est ici que tu m’as brisée. »

Il n’avait pas répondu.

Je m’étais retournée vers lui. « J’ai pensé à toi tous les jours. Chaque jour. Je te haïssais. Je voulais t’oublier. Mais je n’y arrivais pas. »

« Shelmi»

« Je n’arrivais pas à t’oublier. » Ma voix s’était brisée. « Et je me détestais pour ça. »

Il avait marché vers moi. Lentement. Prudemment.

« Moi aussi, j’ai pensé à toi », avait-il dit. « Tous les jours. Toutes les nuits. Je te surveillais dans l’ombre. Je payais tes dettes. Je te gardais en sécurité. Et je me détestais de ne pas pouvoir te le dire. »

« Pourquoi ne l’as-tu pas fait ? »

« Parce que tu méritais de me haïr. Parce que je ne méritais pas ton pardon. » Il s’était arrêté à quelques centimètres. « Et parce que j’avais peur. J’avais tellement peur que si je te disais la vérité, tu partirais quand même. »

« J’allais partir de toute façon. »

« Je sais. »

Il avait tendu la main vers mon visage. Sa main tremblait.

« Mais tu es là maintenant », avait-il dit. « Tu es restée. Et je ne sais pas pourquoi. Mais je suis reconnaissant. Chaque jour, je suis reconnaissant. »

Je l’avais regardé.

Cet homme qui m’avait brisée. Qui m’avait sauvée. Qui avait passé cinq ans à se noyer seul.

Il n’était pas le méchant que j’avais imaginé.

Il était juste brisé. Comme moi.

J’avais levé la main. Ma main avait trouvé la sienne. L’avais pressée contre ma joue.

« Je ne sais pas si je peux te pardonner », avais-je dit. « Je ne sais pas si je peux te faire confiance. Mais je veux essayer. »

« C’est tout ce que je demande. »

Il s’était penché. Son front avait pressé contre le mien.

J’avais fermé les yeux.

Et puis je l’avais entendu.

Un hurlement. Lointain. Un avertissement.

Demon s’était raidi.

« Reste ici », avait-il dit. « Ne bouge pas. »

Il avait disparu avant que je puisse répondre.

J’avais couru jusqu’à la fenêtre. J’avais regardé dehors.

La meute se rassemblait dans la cour. Des loups sous forme humaine. Yeux brillants. Griffes sorties.

Demon était au centre. Son téléphone collé à l’oreille.

Il s’était retourné. Avait levé les yeux vers ma fenêtre.

Son visage était dur. Froid.

Il avait articulé deux mots.

Ils sont là.

 Fin du Chapitre Quatre