SCARLETT: Possessing The Queen They Tried To Ruin

「またよそ見をする？」

月明かりがやけに甘い。湯気のこもる浴室には、輪郭の曖昧な影が揺れている。

西園寺澪（さいおんじ みお）はタイルの壁に追い詰められ、つかまれた手首を頭上に押さえつけられる。くびれた腰には、もう一方の手が容赦なく回っていて、くぼみに赤い痕がくっきり残っていた。

耳もとで低く笑う気配。次の瞬間、熱が耳たぶを包んだ。

軽く噛まれて、執拗に擦られて。体の奥で、熱の波が何度も跳ね返る。

震えをこらえながら、唇をきゅっと噛んだ。

それが、たっぷり一時間。最後には、背後の腕の中で力が抜けきっていた。

神崎凛也（かんざき りんや）は後ろから抱きしめたまま、喉の奥で楽しそうに笑う。しばらくして、体をかがめると、そのまま澪を横抱きにして浴室を出ていった。

ベッドに下ろされたときには、澪の意識はもうとろとろだった。それでも、凛也がバスローブを羽織って出ていこうとするのを見て、深く息を吸って、起き上がる。

「凛也」

足が止まる。振り返った彼が眉を上げた。

「ん？」

「話がある」

結婚して半年以上。体だけは、ちゃんと「夫婦」をやってきたのに、心の会話はほとんどなかった。

どれだけ遅く終わっても、結局は別々に眠る。政略結婚なのだから、ある意味では最初から「共同作業」みたいなものだった。

凛也は戻ってきた。ベッドには座らない。向かいのソファに腰を下ろす。

脚を組み、背もたれにだらりと体を預ける。指先で肘掛けを軽く叩く仕草は、色気があるのに下品ではない。

「で？」

澪は彼を見つめる。欲はもう引いて、残っているのは冷えた理性だけ。

「離婚したい」

肘掛けを叩いていた指が、ぴたりと止まった。目が細くなる。笑みも消える。

「……何だって？」

聞こえていないはずがない。澪は余計な説明をしなかった。

「離婚協議書は弁護士に作らせた。リビングに置いてあるから、時間あるときにサインして、印鑑も」

数秒、部屋の空気が固まった。

凛也は澪をまっすぐ見つめたまま、声を落とした。

「西園寺家の人間にも、もう話したのか」

恋愛結婚だって軽くない。まして政略結婚は、簡単で済む話じゃない。人脈も取引も、全部が絡んでいる。ひとつ動けば、全部が動く。

澪は淡々と言った。

「自分で決められる」

凛也の喉仏がわずかに動く。怒っているのか、笑っているのか分からない顔だった。

「決めたなら、それでいい」

「もう決めた」

離婚の相談のほうが、結婚のときよりよほど事務的だった。

言うべきことは言った。凛也は立ち上がり、そのまま出ていく。

ドアの前で、ふと思い出したように足が止まった。

振り返った横顔に、薄い唇が少しだけつり上がる。目の奥には、遊ぶような光。

「じゃあ、さっきの浴室は何だった？」

澪は答えない。布団の中で指がきゅっと握り込まれた。

「別れの……一発？」

彼の言葉に、掌に爪が食い込む。澪は無理に目を上げ、まっすぐ見返した。

「ずいぶん感じ悪い言い方ね。もしかして、キレた？」

その一言で、空気が燃えた。

凛也の指がドアノブにかかったまま止まる。その平然とした顔が、なぜか胸の奥を詰まらせた。

冷たく笑う。

「そんなわけないさ。次も遊びたくなったら、いつでも呼べ」

「お気遣いどうも。気持ちだけ受け取るわ」

つまり、今日をもって最後。これからは、他人。

結婚という枷が外れた瞬間、二人はそれぞれの世界に戻っていく。

凛也が出ていくのを見送ったとたん、澪の背筋がふっとほどけた。長く息を吐き、乱れた感情を押さえる。

枕元のスマホを取り、LINEを開く。

【澪：凛也には言った。離婚の件、進めて】