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„Weil du mir ganz offensichtlich nicht zuhörst, wenn ich mit dir rede und dir sage, dass es nicht um dich geht … du kommst hier rein und tust so, als ob …“

„Ach du meine Güte.“ Olivia drehte sich weg und schritt einmal im makellosen Wohnzimmer auf und ab. Ihre Absätze klackten scharf auf dem Parkettboden. „Nicht um mich? Im Ernst? Ich will doch nur, dass du einfach auftauchst“, sagte sie und wirbelte zu ihm herum. „Das ist alles. Keine Versprechungen. Keine Fünfjahrespläne. Einfach … auftauchen. Warum ist das so schwer für dich?“

„Ich tauche doch auf.“

„Wenn es dir passt.“

„Das ist nicht fair.“

„Hör auf damit!“ Ihre Stimme wurde lauter und brach leicht. „So fühle ich mich, Jack, und ich versuche, es dir klarzumachen. Du hast nicht das Recht zu entscheiden, was für mich fair ist.“

Er starrte sie an, als wäre sie ihm fremd.

 „Du weißt, wir haben schon oft miteinander geredet, aber du hast dich nie beschwert … Früher klang es so.“

Er hatte irgendwie recht. Sie hatten schon oft miteinander gesprochen, aber sie hatte immer versucht, es eher zu einem Gespräch als zu einem heftigen Streit wie diesem zu machen. Sie dachte, er würde ihr zuhören, wenn sie langsamer und ruhiger redete, genau wie er. Aber ihre Gefühle zu unterdrücken und alles in sich hineinzufressen, brachte sie offensichtlich nicht weiter.

„Vielleicht hätte ich es tun sollen“, erwiderte sie.

Das brachte ihn zum Schweigen. Die Luft veränderte sich. Etwas Unangenehmes war an die Oberfläche gekommen. Er sprach jetzt vorsichtiger. „Geht es nur um letzte Nacht?“

Nur? Spielte er etwa mit ihr? „Ja. Und die Nacht davor. Und die Woche davor.“

Er schüttelte langsam den Kopf. „Du übertreibst.“

Und da war es. Etwas in ihr zerbrach. „Tue ich das?“, fragte sie.  „Weil ich mich langsam frage, ob ich die Einzige in dieser Beziehung bin.“

Sein Gesicht verhärtete sich. „Das ist lächerlich. Was ist nur in dich gefahren?“

„Verdammt nochmal, dass du mich so was fragst!“, sagte sie mit zitternder Stimme, Wut vermischte sich mit Verletztheit. „Wann hast du das letzte Mal etwas für mich getan, ohne dass ich dich darum gebeten habe? Wann hast du dir das letzte Mal Zeit für mich genommen … ohne Arbeit, ohne Ablenkung? Nur ich. Wetten, du kannst dich nicht erinnern?“

„Das stimmt nicht.“

„Doch.“

Er antwortete nicht. Denn es stimmte. Die Stille wurde immer bedrückender, und schließlich sagte er leise: „Was willst du von mir, Liv?“

Die Frage hätte nicht so anstrengend klingen sollen, tat sie aber, und Olivia schluckte. „Ich möchte mich begehrt fühlen.“

Das Geständnis hing zerbrechlich zwischen ihnen. Jacks Gesichtsausdruck flackerte auf – Schuldgefühle? Frustration? –, dann nahm er wieder seine Fassung an. „Du wirst begehrt“, sagte er. 

„Dann hör auf, mir das Gefühl zu geben, du wärst überflüssig.“

Eine kurze Pause. Er sah auf seine Uhr. Er sah tatsächlich auf seine Uhr, und ihr Herz zog sich zusammen.

„Du musst irgendwo hin“, sagte sie emotionslos.

„Ich hab’s dir doch gesagt, ich muss morgen früh los.“

„Na klar.“

Sie griff nach ihrer Tasche auf dem Konsolentisch.

„Olivia –“

„Nein.“ Sie hob beschwichtigend die Hand. „Versprich mir nicht noch mehr. Ich brauche keine Beschwichtigungen. Ich will Taten sehen, und solange du die nicht zeigst, lass mich gefälligst in Ruhe.“

Sie ging zur Tür.

„Liv, stürm nicht einfach raus.“

„Ich stürme nicht raus. Ich gehe.“

Sie öffnete die Tür.

„Warte?“, sagte er, und endlich schlich sich Anspannung in seine Stimme. „Wird alles gut?“

Sie hielt inne. Waren sie es? „Ich weiß es nicht“, sagte sie ehrlich. „Aber ich kann mich so nicht weiter fühlen.“

Dann trat sie hinaus in den Flur, die Tür schloss sich mit einem leisen, letzten Klicken hinter ihr.

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Als Olivia am nächsten Tag ihre Wohnung betrat, schaute sie nicht auf ihr Handy.

Sie warf ihre Handtasche auf den schmalen Konsolentisch neben der Tür, streifte ihre High Heels mit weniger Eleganz als sonst ab und stand einen Moment in der gedämpften Stille.

Stille empfing sie. Keine verpassten Anrufe. Keine Entschuldigungs-SMS. Kein „Wie war die Arbeit heute?“. Kein „Bist du gut zu Hause?“. Ihre Brust schnürte sich zusammen. Es waren fast 24 Stunden vergangen, seit sie Jacks Wohnung verlassen hatte. 24 Stunden, seit sie gesagt hatte, dass sie sich so nicht weiter fühlen konnte. Und er hatte nicht angerufen. Nicht ein einziges Mal.

Sie schluckte den schweren Schmerz in ihrem Hals hinunter und zog schließlich ihr Handy aus der Manteltasche.  Der Bildschirm leuchtete auf, hoffnungsvoll und anklagend zugleich.

Nichts. Ihr Magen zog sich zusammen.

Zwei Jahre. Zwei Jahre hatten sie zusammen verbracht … Aber es war nicht immer so gewesen. Am Anfang hatte er sie mit Blumen im Büro überrascht. Einmal hatte er Meetings abgesagt, um spontan mit ihr ein Wochenende zu verbringen. Einmal hatte er sie angesehen, als wäre sie das Einzige im Raum. Aber im letzten Jahr … sie konnte nicht genau sagen, wann es sich verändert hatte. Nur, dass es sich verändert hatte. Langsam. Leise. Wie etwas Kostbares, das unbemerkt verblasste, bis es zu spät war.

Sie sank auf die Sofakante und fuhr sich mit der Hand übers Gesicht. Vielleicht hatte sie überreagiert. Vielleicht sollte sie ihn anrufen. Vielleicht …

Nein. Sie hatte genug versucht, ihm zu helfen und Verständnis zu zeigen. Die Schwere in ihrer Brust wurde stärker. Darüber nachzudenken half nicht. Im Gegenteil, es gab ihr das Gefühl, klein zu sein. Wegwerfbar … Und sie war müde.

 Diese Art von Müdigkeit, die einem nach einem langen Tag voller Lächeln für Kunden und dem Versuch, so zu tun, als würde das Privatleben nicht Stück für Stück auseinanderfallen, bis in die Knochen kroch. Sie brauchte Lärm. Lachen. Ablenkung. Bevor sie es sich anders überlegen konnte, scrollte sie zu Isabellas Namen und drückte auf Anrufen.

Es klingelte einmal. „Liv!“, meldete sich Isabella fröhlich und sofort. „Ich wollte dich gerade anrufen.“

Olivia blinzelte überrascht. „Echt?“

„Ja! Ich habe gerade mit Tess aufgelegt. Ich wollte dich als Nächstes anrufen.“

Ein Lächeln huschte über Olivias Lippen. „Das ist ja ein bisschen beängstigend. Seid ihr jetzt beide hellseherisch?“

„Ach, bitte. Wenn ich hellseherisch wäre, hätte ich 2012 Bitcoin gekauft“, konterte Isabella. „Alles okay bei dir?“

Olivia zögerte. Die einfache Frage brachte sie fast aus dem Konzept. „Mir geht’s… gut“, log sie und starrte auf den leeren Fernsehbildschirm gegenüber.  „Einfach nur müde.“ Isabella summte nachdenklich – so ein Summen, das verriet, dass sie das keine Sekunde glaubte. „Gut. Dann kommt das ja wie gerufen.“

„Wofür?“

„Für Drinks. Na klar.“ Olivias Mundwinkel zuckten unwillkürlich. „Klar.“

„Es gibt da diesen neuen Laden, den Tess entdeckt hat –“ Isabella machte eine dramatische Pause, „– reagiere nicht, ich weiß, ich weiß – aber anscheinend ist er echt gut. Er heißt The Velvet Hour. Gedämpftes Licht, starke Cocktails, fragwürdige Lebensentscheidungen werden gern gesehen.“

Das entlockte ihr ein lautes Lachen. „Fragwürdige Lebensentscheidungen?“, wiederholte Olivia.

„Genau das, was wir brauchen. Tess ist dabei. Du auch?“ Olivia lehnte sich in die Kissen zurück und starrte an die Decke. Eine Bar. Musik. Ihre Freundinnen. Keine Gedanken. Kein Jack. Keine beinahe-Küsse in pinken Badezimmern oder Küchen. Nur Lärm.