CAPÍTULO TERCEIRO

Resmunguei ao som estridente do meu toque, esticando os membros doridos, ainda meio adormecida. Apalpei a cama em busca do telefone e atendi ao segundo toque.

“Robin, tenho uma grande notícia para ti! O papá arranjou-te uma entrevista para uma vaga na Confeitaria McCullen. A entrevista será em McCullen Heights.” Lana gritou com uma voz estridente, fazendo com que os meus olhos se abrissem de repente. O meu coração disparou enquanto as palavras faziam sentido. O silêncio prolongou-se antes de a voz de Lana ressoar nos meus ouvidos.

“Ei”, respondeu ela bruscamente. “Ouviu-me?”

“Bem… eu… simplesmente não consigo acreditar. Como?”, disse eu, franzindo o sobrolho em surpresa, com a boca entreaberta e os olhos arregalados.

“Oh, claro”, provocou ela com desdém. “O meu pai tem acesso a muitos sítios importantes, querida, a entrevista é às onze. Boa sorte, Rob.”

Carreguei no botão de desligar e fiquei a olhar para o meu telemóvel, atónita.

Eu estava a sonhar?

Uma entrevista?

Depois de inúmeras entrevistas sem sucesso nas últimas semanas, já tinha começado a admitir o fracasso. O resultado mantinha-se o mesmo, e não havia motivos para esperar algo diferente num futuro próximo. Não era de desistir facilmente, mas depois da árdua procura de emprego, pedi finalmente um favor à Lana e ao seu pai, o Sr. Betton.

Queria conduzir a procura de emprego sozinha, conquistar o meu próprio caminho sem depender da Lana. Mas o orgulho tem limites, e tinha de admitir, precisava de ajuda, nem que fosse apenas para agilizar o que parecia um processo interminável. No entanto, ainda não conseguia acreditar. Não esperava uma chamada sobre uma entrevista tão cedo.

Liguei de volta de imediato, e ela atendeu ao primeiro toque.

“O que se passa? Precisa de informações?”, disse em tom de brincadeira.

“Conheço bem a região. Só queria agradecer-te por…”

“Robin”, interrompeu ela, “Somos praticamente irmãs. Ainda bem que vieste falar comigo, isso não é nada. Agora, chega de formalidades e arrasa na entrevista, isso já chega. Combinado?”

Assenti com a cabeça, mesmo sabendo que ela não me conseguia ver.

“Olá?”, chamou ela. “Estás aí, Rob?”

“Sim. Estou aqui”, respondi passado um instante. “Obrigado. Não te vou desiludir. Amo-te.”

“Isso sim”, disse ela. “Tenho uma montanha de testes para corrigir. Vemo-nos em casa mais logo?”

“Com certeza.”

Desliguei o telefone e atirei-o para a cama, com o coração ainda acelerado. Confeitaria McCullen? A maior pastelaria do mundo? A minha deusa interior deu um gritinho de alegria.

Eram apenas oito da manhã, bastante tempo se não o desperdiçasse. Iniciei o meu ritual matinal com total concentração militar: um treino rápido para espantar o nervosismo, ovos mexidos, uma taça de fruta e café forte... Sempre forte. Sobretudo em dias como o de hoje, em que a pressão era grande.

Depois do banho, vesti um vestido azul de silhueta definida que me chegava um pouco abaixo dos joelhos — suave e profissional. Liguei o meu portátil, revi algumas perguntas simuladas de entrevista enquanto caminhava de um lado para o outro no quarto entre as respostas.

Eu não podia estragar tudo.

Duas horas e uma caneca cheia de café depois, estava pronta — um feito por si só, tendo em conta que os prazos nunca foram o meu forte. Sorri para o meu reflexo, dei uma voltinha em frente ao espelho e peguei na minha mala e na chave do carro da Lana. Ela tinha-me emprestado o seu Audi A3 depois de o meu ter sido destruído.

Dedos cruzados para que o trânsito de Londres não testasse a minha paciência, ou a minha sanidade mental, hoje.

******

Chegar a McCullen Heights foi uma viagem bastante cansativa, ainda bem que havia pequeno-almoço. Soltei um suspiro nervoso, saí do carro, dirigi-me à receção e assinei os livros de registo. Recebi um crachá de segurança. A recepcionista morena guiou-me por uma escadaria e inúmeras viagens, entrando e saindo de elevadores, até que finalmente me indicou um átrio colossal, com amplas janelas de vidro por todo o lado. Deparei-me com uma mesa imponente. Uma jovem com o crachá de Anne levantou-se e sorriu-me calorosamente, antes de me indicar uma porta.

Dei passos hesitantes na sua direção, um ligeiro tremor percorrendo a minha mão enquanto alcançava a maçaneta. A porta exibia uma placa de latão com o nome: Jack McCullen. CEO.

Respirei fundo, empurrei a porta e entrei.

Congelei no lugar.

Fiquei imóvel à porta, completamente paralisado.

Observava-me, o seu olhar intenso, os lábios franzidos enquanto me avaliava em silêncio. Levantou-se, um gigante imponente saindo de trás da sua enorme secretária e caminhando na minha direção com passos largos e lentos, percebendo claramente a minha incapacidade de me mexer. Meu Deus, ele era tão bonito.

"Sou o Jack."

A sua voz grave e rouca paralisou-me ainda mais, as minhas bochechas a arderem num vermelho vivo. Jesus, eu era uma vadia assumida.

O meu coração disparou, a minha respiração ficou presa na garganta, os meus pensamentos giravam descontroladamente em todas as direções, todos sexuais, a minha boca a fazer um mau trabalho ao formar palavras. Diga alguma coisa — qualquer coisa! Eu apenas fiquei parada, a olhá-lo, enquanto ele retribuía o olhar, os seus penetrantes olhos azuis mantendo-me no lugar, imobilizando-me. Meu Deus.

Senti o calor intenso do seu olhar a percorrer o meu corpo, deixando-me lânguida.

O que estava a acontecer comigo?

Era imponentemente alto, de figura robusta e ombros largos. Engoli em seco.

Vestia um fato luxuoso, à medida, com um casaco impecável sobre uma camisa engomada cinzento-escuro, complementado por uma gravata preta finamente atada que pendia frouxamente sobre o peito largo, completando um conjunto impecável.

Como ainda não tinha respondido passado um tempão, ele cutucou-me suavemente o ombro.

Engoli em seco.

Meu Deus, o que me está a acontecer?

Este homem era… mais do que perfeito.

O seu cabelo loiro-escuro estava impecavelmente penteado e bem cuidado, o seu queixo quadrado sob uma barba bem aparada que não escondia os seus belos traços. Os seus olhos eram de um azul safira profundo – intensos, brilhantes e demasiado absorventes. Era levemente bronzeado e irritantemente sereno.

Ai, meu Deus.

Dono de McCullen Heights?