Kapitel 2: Die Folgen

Kapitel 2: Die Folgen

Olivia hielt ihre Sonnenbrille fest auf der Nase, während sie durch die Hotellobby schritt. Ihr Herz raste noch immer, ihr Körper kribbelte von der Begegnung mit Ethan Cole in der vergangenen Nacht. Es war surreal, fast wie ein Traum – nur dass es keiner war.

Jeder Blick auf ihr Handy erinnerte sie an die sehr realen Konsequenzen. SMS und E-Mails strömten herein, aber keine einzige von der Person, von der sie insgeheim hoffte, etwas zu hören. Ethan war nichts weiter als ein Geist gewesen, seit sie sich vor einigen Stunden aus seinem Penthouse geschlichen hatte.

„Olivia! Da bist du ja!“ Lilys Stimme riss sie zurück in die Realität. Ihre Schwester tauchte hinter einer großen Topfpflanze auf und bewegte sich zielstrebig auf sie zu.

„Wir müssen los! Die Pressekonferenz beginnt in weniger als einer Stunde!“

„Lily, beruhige dich, ich bin doch hier“, antwortete Olivia und schob ihre Sonnenbrille gerade so weit herunter, dass sie dem genervten Blick ihrer Schwester begegnen konnte.

„Komm mir nicht mit ‚beruhige dich‘. Ich kenne dich, Liv. Du warst gestern Abend *so* mit ihm zusammen, oder?“ Lilys Augen weiteten sich vor Neugier, sie war sichtlich gespannt auf Details.

„Mit wem?“ Olivia stellte sich unschuldig, doch ihre Schwester durchschaute sie sofort.

Lily stöhnte. „Mit Ethan Cole! Du bist nicht nach Hause gekommen, und jetzt strahlst du vor lauter Glück über diese perfekte Nacht.“

„Okay, na gut“, seufzte Olivia und blickte sich um, um sicherzugehen, dass niemand zuhörte. „Ich war mit ihm zusammen, aber es ist nicht das, was du denkst.“

„Nicht das, was ich denke?“ Lilys Augenbrauen schossen in die Höhe. „Liv, die ganze Welt weiß, wer Ethan Cole ist. Er gehört quasi zum Business-Adel. Es ist genau das, was ich denke.“

Olivia schüttelte den Kopf. „Es war nur eine Nacht, Lily. Nichts Ernstes.“

Lily verschränkte die Arme, sichtlich unüberzeugt. „Man kann nicht einfach eine Nacht mit jemandem wie Ethan Cole verbringen und das dann ‚nichts‘ nennen. Bist du sicher, dass es dir gut geht?“

Olivia zögerte. „Mir geht es gut. Wirklich.“ Sie versuchte, überzeugend zu klingen, aber selbst in ihren eigenen Ohren klang es schwach. Die Wahrheit war: Es ging ihr nicht gut. Sie konnte nicht aufhören, an ihn zu denken. Die Art, wie er sie angesehen hatte, wie er sie geküsst hatte – das war nichts, was sie einfach so abtun konnte.

Aber sie musste es. Ethan Cole führte keine Beziehungen, zumindest keine, die von Dauer waren. Er hatte sein Imperium, und sie hatte ihre Karriere. Außerdem konnten sich ihre Welten unmöglich vermischen. Sie war eine Schauspielerin, die versuchte, sich in Hollywood einen Platz zu erobern, und er war … nun ja, Ethan Cole.

„Na gut, aber ich werde dich im Auge behalten“, sagte Lily und stieß sie spielerisch an.

„So, los geht’s! Du hast den ganzen Tag Interviews, und du musst makellos aussehen.“

Olivia seufzte, da sie wusste, dass es kein Entkommen aus ihrem vollgepackten Terminkalender gab. „Geh voran, Chefin.“

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Die Pressekonferenz fand in einem edlen Konferenzraum mit glänzend weißen Böden und einem makellosen Blick auf die Skyline der Stadt statt. Die Kameras waren bereits aufgestellt, die Scheinwerfer so positioniert, dass sie jedes Detail von Olivias Gesicht hervorhoben. Ihre Co-Stars waren über den Raum verteilt und bereiteten sich auf ihre Interviews vor, doch Olivia nahm das kaum wahr.

„Olivia, hier drüben!“, rief eine Stimme vom anderen Ende des Raums. Es war Chloe, ihre beste Freundin und Schauspielkollegin, die ihr grinsend zuwinkte. „Ich brauche Details, und zwar sofort.“

Olivia verdrehte die Augen und lachte, als sie sich zu Chloe an den Medientisch gesellte. „Was ist heute bloß mit allen los?“

„Ähm, weil du letzte Nacht nicht nach Hause gekommen bist und die Gerüchteküche wie verrückt brodelt“, neckte Chloe sie, während ihre grünen Augen schelmisch funkelten.

„Ethan Cole, was? Ich hätte nicht gedacht, dass du auf den Milliardärs-Typ stehst.“

„Tu ich auch nicht“, sagte Olivia und schüttelte den Kopf. „Das war nur eine Sache für eine Nacht. Im Ernst, keine große Sache.“

„Keine große Sache?“, keuchte Chloe, die das Drama sichtlich genoss. „Liv, du bist eine großartige Schauspielerin, aber selbst du kannst diese Lüge nicht glaubhaft rüberbringen. Du stehst *so* auf ihn.“

„Tue ich nicht!“, protestierte Olivia, obwohl ihr Herz einen Schlag aussetzte, als Ethans Gesicht vor ihrem inneren Auge aufblitzte. „Es ist kompliziert.“

„Das ist es immer“, sagte Chloe mit einem Augenzwinkern. „Aber kompliziert ergibt die besten Geschichten, nicht wahr?“

Bevor Olivia antworten konnte, lenkte ein Tumult am Eingang ihre Aufmerksamkeit auf sich. Jake Evans, Ethans Assistent, schritt herein, das Handy in der Hand und mit abgelenktem Gesichtsausdruck. Olivia erkannte ihn sofort. Sie hatte ihn schon bei Branchenveranstaltungen gesehen, wo er immer wie sein Schatten in Ethans Nähe schwebte.

Jakes plötzliches Auftauchen bei ihrer Pressekonferenz war mehr als nur ein bisschen verdächtig. Olivias Magen zog sich zusammen. Was machte er hier?

Wie auf Kommando trafen Jakes Blicke die ihren. Er steuerte direkt auf sie zu, und Olivia spürte, wie ihr das Herz bis zum Hals schlug. Chloes Augenbrauen schossen in die Höhe, als Jake direkt vor ihnen stehen blieb.

„Miss Hart“, begrüßte er sie förmlich, obwohl sein Tonfall freundlich war. „Dürfte ich Sie kurz sprechen?“

Chloe klappte der Mund auf, als sie Olivia anstupste. „Äh, ja, klar“, brachte Olivia hervor, stand auf und folgte Jake in eine ruhigere Ecke des Raums.

„Worum geht es denn?“, fragte Olivia, sobald sie außer Hörweite waren.

Jake lächelte sie entschuldigend an. „Ich wollte dich nicht überraschen. Ethan hat mich gebeten, mich bei dir zu melden.“

Olivia blinzelte. Ethan hatte ihn gebeten, sie zu suchen? Wozu? „Warum?“, fragte sie und versuchte, ihre Stimme ruhig zu halten.

Jake räusperte sich. „Er wollte wissen, ob du heute Abend Zeit für ein Abendessen hast.“

Olivias Herz setzte einen Schlag aus. Abendessen? Das war definitiv mehr, als sie erwartet hatte. Der gestrige Abend war lustig und spontan gewesen, aber es war nichts Ernstes gewesen. Zumindest hatte sie sich das eingeredet.

„Abendessen?“, wiederholte sie und spürte, wie die Schwere der Situation auf ihr lastete. „Ich weiß nicht, ob das eine gute Idee ist. Wir kommen aus zwei sehr unterschiedlichen Welten.“

Jake nickte, Verständnis in seinen Augen. „Ich verstehe. Ethan stellt solche Bitten allerdings nicht oft. Er ist … interessiert.“

Olivia spürte, wie ihr die Röte in die Wangen stieg. Interessiert? Das kam unerwartet. Aber war sie dafür bereit? Ethan war nicht einfach nur irgendein Typ. Er war Ethan Cole – die Art von Mann, der die Macht hatte, ihr Leben auf eine Weise zu verändern, die sie noch nicht einmal ansatzweise begreifen konnte.

„Ich werde darüber nachdenken“, sagte sie leise.

Jake lächelte. „Mehr kann ich nicht verlangen. Ich werde es Ethan weitergeben. Einen schönen Tag noch, Miss Hart.“

Als Jake sich umdrehte, um zu gehen, stand Olivia wie angewurzelt da, während ihre Gedanken rasend durch ihren Kopf schossen. Ethan Cole wollte sie wiedersehen. Ein einfaches Abendessen, aber sie wusste, dass es nicht so einfach sein würde. Bei Männern wie ihm war es das nie.

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Stunden später saß Olivia in ihrer Wohnung und starrte auf ihr Handy. Die Interviews des Tages waren wie im Nebel vergangen, ihre Gedanken kreisten zu sehr um Ethan und Jakes Angebot. Lily war bereits ins Bett gegangen, erschöpft von den Ereignissen des Tages, doch Olivia war hellwach und rang mit sich selbst.

Würde sie das schaffen? Konnte sie wirklich jemandem wie Ethan Cole die Tür öffnen, wo sie doch wusste, wohin das führen könnte? Sie hatte sich eingeredet, dass die letzte Nacht eine einmalige Sache gewesen sei, doch jetzt war sie sich nicht mehr so sicher.

Ihr Handy vibrierte, und ihr Herz machte einen Sprung. Es war eine SMS von Jake: *Ethan würde gerne wissen, ob du dich wegen des Abendessens entschieden hast. Kein Druck.*

Kein Druck? Olivia lachte leise vor sich hin. Wenn es nur so einfach wäre. Sie biss sich auf die Lippe, die Finger schwebten über dem Bildschirm.

Nach einer Zeit, die ihr wie eine Ewigkeit vorkam, tippte sie eine Antwort ein und drückte auf „Senden“.

*Ich treffe mich mit ihm zum Abendessen.*

In dem Moment, als die Nachricht abgeschickt war, ließ sich Olivia auf die Couch fallen, während in ihr eine Mischung aus Aufregung und Nervosität brodelte. Sie wusste nicht, was die Zukunft bringen würde, aber eines war sicher – ihr Leben würde bald viel komplizierter werden.

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Später am Abend stand Olivia vor einem eleganten, modernen Restaurant, das Exklusivität ausstrahlte. Die Art von Ort, an dem millionenschwere Geschäfte abgeschlossen und Beziehungen geknüpft wurden, die Leben verändern konnten. Die Art von Ort, an dem sich jemand wie Ethan Cole wie zu Hause fühlte.

Sie holte tief Luft und trat ein. Die Hostess begrüßte sie herzlich, und innerhalb von Sekunden wurde sie zu einer privaten Nische geführt, die vor neugierigen Blicken geschützt war. Und da war er – Ethan –, der ruhig dasaß, als wäre dies das Natürlichste auf der Welt.

„Olivia“, sagte er und stand auf, als sie näher kam. Seine Augen strahlten dieselbe Intensität aus wie am Abend zuvor, und es lief ihr ein Schauer über den Rücken. „Ich bin froh, dass du gekommen bist.“

„Ich auch“, antwortete sie, obwohl ihr Herz wie wild schlug. Sie setzte sich und versuchte, sich zu beruhigen. Es war doch nur ein Abendessen, oder?

Der Abend verlief gemächlich, und die Unterhaltung floss mühelos. Ethan war charmant, aber heute Abend zeigte er eine tiefere Seite – eine persönlichere, authentischere. Er fragte nach ihrer Arbeit, ihren Träumen, sogar nach ihren Ängsten. Und im Gegenzug erzählte er mehr von sich selbst, mehr, als sie erwartet hatte.

Als das Dessert serviert wurde, bröckelten Olivias Schutzmauern langsam. Sie hatte nicht damit gerechnet, sich so wohl zu fühlen, sich jemandem wie ihm so verbunden zu fühlen. Aber da war es, unbestreitbar und beängstigend zugleich.

Als der Abend sich dem Ende zuneigte, beugte sich Ethan leicht zu ihr hin, seine Stimme war leise, aber ernst. „Ich weiß, wir kommen aus verschiedenen Welten, Olivia, aber ich würde gerne sehen, wohin das führt. Wenn du bereit bist.“

Ihr Herz setzte einen Schlag aus, ihr stockte der Atem. Hier ging es nicht mehr nur um einen One-Night-Stand oder einen flüchtigen Moment der Leidenschaft. Das hier war echt.

Und sie hatte keine Ahnung, wie es nun weitergehen sollte.