KAPITEL 3

MARILYN

Eine Woche, die wie Rauch an mir vorbeizog.

Nachdem ich Lord Lucians Angebot abgelehnt hatte, hörte ich nichts mehr von ihm.

Meine Wölfin Rina und ich unterhielten uns häufiger, und doch war mir die Partnerbindung immer noch fremd; ich konnte ihre tiefe Bedeutung nicht ergründen und wusste nicht, was ich tun sollte.

Ich hatte in den vergangenen Tagen zwei Männern in einem halbherzigen Dreier zu Diensten gestanden, und obwohl sie meinen Namen stöhnten und ich zurückstöhnte, konnte ich an nichts anderes denken als an IHN.

Wie er mich trotz meines schmutzigen Körpers so köstlich gelutscht hatte … Seine Wut, weil ich ihn daran gehindert hatte, mich zu genießen, und all das.

Das Mal der Partnerbindung an meinem Handgelenk leuchtete noch immer von Lucians Bindung. Doch daneben war ein zweites Mal erschienen, das blasser war, als würde es auf etwas warten, bevor es leuchten konnte.

Ich war an jenem Morgen draußen im Hof und trug Eyeliner auf, während sich zwei Huren stritten, als der Angestellte hinter mir auftauchte.

„Du hast Besuch“, verkündete er.

Ich zog meinen kurzen Rock zurecht, schnappte mir meine Augenbinde und verließ den Hof, nur um abrupt stehen zu bleiben.

Madame Diana stand da. Die Arme vor ihren üppigen Brüsten verschränkt, wie ein schlechtes Omen.

„Hey, Schlampe“, sagte sie mit einem Grinsen.

Ich lächelte träge: „Hi, Mutter der Schlampe.“

Ich wandte mich um, um an ihr vorbeizugehen, doch ihre Hand schoss hervor und packte mein Handgelenk fest.

„Hey …“, begann ich, doch ihre Hand strich über meine Haut, glitt über die Partnerbindung hinweg und blieb dann dort liegen. Ich blickte zu ihr auf; ihre Kiefer waren zusammengebissen.

„Was ist passiert?“, jammerte ich, doch ihr Griff um mich wurde fester, sie war nicht bereit, loszulassen. „Was –“ Ich wollte gerade wieder etwas sagen, doch da ließ sie meine Hand los.

„Es ist also wahr“, murmelte sie und bezog sich dabei auf die Partnerbindung.

„Du weißt es doch schon, oder?“ Ich zuckte mit den Schultern. „Lord Lucian muss es dir erzählt haben.“

Sie antwortete nicht.

„Bist du gekommen, um zu prüfen, ob es echt ist?“

Immer noch keine Antwort, aber ihr Blick ruhte auf meinem Handgelenk, als hätte sich dort eine Schlange zusammengerollt.

Ich finde es seltsam und ungewöhnlich, dass die sonst so gesprächige Madame so schweigt. „Hey, warum tust du so, als wäre es ein Todesmal oder das Zeichen 666?“

Ihr Blick traf schlagartig den meinen. „Du musst ihn zurückweisen, Mary.“

„Wovon redest du?“ Ich stupste sie an. „Warum benimmst du dich so seltsam?“

Sie ergriff erneut meine Hand. „Das ist in der Tat ein Segen. Aber für uns ist es ein Fluch. Ich meine, für dich!“

„Ein Fluch?“ Mir sank das Herz. „Warum?“

„Das wird kein gutes Ende nehmen.“ Ihre Stimme schnitt wie ein scharfes Messer, und ich warf ihr einen Blick zu. „Du bist eine Prostituierte. Sie werden dich wie Müll behandeln, sobald sie von dir bekommen haben, was sie wollten.“

„Nicht Lord Lucian!“ verteidigte ich mich scharf. „Er wollte mich hier rausholen. Ihm lag unsere Verbindung am Herzen – ich!“

Sie musterte mich eine Weile, bevor sie leise fragte: „Bist du dir dessen sicher?“

Ich schwieg. War ich mir sicher? Ich wusste ja nicht einmal, wer Lord Lucian in Wirklichkeit war.

„Ja. Ich bin mir sicher. Er ist mein Partner, und ich werde ihn nicht zurückweisen“, stimmte ich zu.

„Was ist mit dem anderen?“ Sie deutete auf die zweite Partnerbindung. „Du bist offensichtlich mit zwei Männern verbunden“

Ich schluckte schwer und wollte gerade antworten, als der Sachbearbeiter mich erneut rief.  „Ist Marilyn nicht da?“

„Komm später in mein Büro“, sagte Madame Diana, bevor sie ging.

~

Der Latino mittleren Alters hatte seinen Kopf zwischen meinen Schenkeln vergraben und verehrte mich, als wäre ich heilig. Meine Hände waren über meinem Kopf gefesselt, am Bettrahmen festgebunden.

Er stöhnte genüsslich und lobte meine anmutigen Brüste, und auch ich stöhnte – nur um des Stöhnens willen. Nicht, weil es mir gefiel oder weil ich es spürte, sondern weil ich es musste.

Es war eine Norm. Eine Maske.

Er wandte sich meinen Brüsten zu, um sie ebenso zu verwöhnen, während er sie genüsslich betastete, als hätte er einen Preis gewonnen, doch ich konnte nur an IHN denken.

Lord Lucian.

Ich versuchte, mir diesen Mann als ihn vorzustellen, aber es gelang mir nicht. Egal, wie sehr ich es auch wollte, es war einfach unmöglich.

Dieser Mann tat all das, weil er dafür bezahlt hatte, dass ich gefickt wurde. Lucian verehrte meinen Körper, als wäre ich etwas Kostbares, und dieser hier holte sich lediglich das, wofür er bezahlt hatte.

Dann schoss mir die Erinnerung an mein Gespräch mit Madame Diana durch den Kopf, und ich erstarrte. Einen Moment lang stöhnte ich nicht, weil mir der Kopf schwirrte: „Warum hat sie plötzlich so reagiert?“

Ich war noch immer in meinen Gedanken versunken, als ich draußen einen Tumult hörte.

Ich seufzte: „Wahrscheinlich irgendein betrunkener Trottel“, murmelte ich dem Mann zu, der auf mir lag.

„Bist du sicher, dass wir nicht nachsehen sollten?“

Seine Frage ärgerte mich. „Es ist nichts“, schnauzte ich, „du kannst weitermachen.“

Er berührte erneut meine Brüste und wollte gerade seine Sünde fortsetzen, als der Tumult näher zu kommen schien, und dann wurde die Tür aufgerissen.

Es folgten erschrockene Ausrufe, als die Leute draußen unsere Nacktheit erblickten.

Der Latino fluchte und schnappte sich die Bettdecke, um mich zu bedecken, bevor er sich die Hose anzog.

„Was ist das Problem?“, fragte er mit zitternder Stimme, doch der Tumult setzte sich fort, als wollten sie jemanden am Eintreten hindern, und ich wurde immer überraschter.

Doch die Menge scheiterte – die Tür öffnete sich nicht einfach, sie explodierte nach innen, während das Holz zersplitterte.

Durch das Chaos trat jemand herein, woraufhin die Temperatur auf 0 sank.

Überall wurde es still.

„Wer ist denn jetzt der Neuankömmling?“, fragte Rina und konzentrierte sich durch meine Augen auf den Mann.

Er stand in der Tür, seine große und gelassene Gestalt versperrte den Eingang. Doch dann war da etwas an ihm, das den Raum plötzlich kalt werden ließ.

Auch sein Haar war lang, genau wie bei den Lucianern, aber dieses hier war rabenschwarz, und die Aura und die Erhabenheit, die ihn umgaben … Alles war genau gleich.

Seine Kinnlinie war kantig wie Marmor, er war größer und breiter, und diese Augen. Nicht blau wie bei den Lucianern –  bernsteinfarben, fast wie die Hölle.

Er trat ein und schloss die Tür hinter sich, ohne ein Wort zu sagen.

Draußen setzte das Hämmern an der Tür mit voller Wucht wieder ein, aber drinnen herrschte Stille. Still wie auf einem Friedhof.

„ „Binde mich los“, flüsterte ich dem Latino mit kaum hörbarer Stimme zu, und als ich frei war, setzte ich mich auf dem Bett auf und musterte den Mann.

„W… W… Wer zum Teufel bist du?“, stammelte mein Kunde mit zitternder Stimme.

Doch der Mann schenkte ihm keinen Blick. Er sah nur mich an, aber ich wusste nicht, warum ich keine Angst vor ihm hatte, so sehr ich mir auch wünschte, Angst zu haben.

Doch je mehr seine bernsteinfarbenen Augen mich durchbohrten, desto mehr durchströmte mich Hitze – nicht die vorgetäuschte Hitze, die ich für Kunden vortäuschte, sondern echte, eher so wie damals bei Lucian.

Ich blickte auf das leuchtende Zeichen der Partnerbindung an meiner Hand hinab; der zweite Faden pulsierte von meinem Handgelenk, glitt durch die Luft und verband sich mit ihm.

Die Verbindung traf mich wie ein physischer Schlag, ich erstarrte. Rina schnappte in meinem Kopf nach Luft. „… unser Partner? Aber das ist unmöglich!“

„Nein …“, leugnete ich flüsternd, „… du … du bist nicht Lucian.“

Der Mann schwieg, während er sich wie ein Schatten bewegte, zu meinem Kunden eilte und ihn gegen die Wand drückte.

„Hör auf –“, schrie ich, doch meine Stimme versagte, als sich meine Beine weigerten, sich zu bewegen.

Rina schrie in meinem Kopf: „Er bringt ihn um, Dori. Tu etwas!!!“

Aber ich konnte keinen einzigen Muskel in meinem Körper bewegen. Ich war vorübergehend gelähmt. Nicht aus Angst, sondern wegen des ZUGS.

Ich blieb stehen, während er den anderen zu Tode würgte, bis dieser leblos zu Boden fiel.

Der Körper des Latinos schlug mit einem widerlichen dumpfen Aufprall auf den Boden, sein Kopf war in einem unmöglichen Winkel verbogen.

Ich schluckte schwer vor Nostalgie. Ich starrte gerade auf eine verdammte Leiche …

Der Mörder wirkte weder reumütig noch entschuldigend; Blut des Toten floss zu seinen Füßen, doch er trat zurück und wandte sich dann mir zu. „Du …“, erklang seine bedrohliche Stimme, verzerrt vor Wut, „du hast dich von ihm anfassen lassen.“

„Tritt zurück“, keuchte ich unregelmäßig, während ich immer noch versuchte zu begreifen, worum es bei der ganzen Sache ging. „Komm nicht näher, ich kenne dich nicht!“, bellte ich ihn an, weil er versuchte, näher zu kommen.

„Aber ich kenne dich.“ Seine Stimme wurde sanft. „Ich kenne dich, seit ich deinen Geruch bei jemandem aus dem Umfeld meines Bruders wahrgenommen habe, und ich bin gekommen, um dich zu jagen wie die Beute, die du bist.“

Seine Augen warfen mir denselben befehlenden Blick zu, den Lucian mir zuwarf. Dieselbe Aura, die mich erzittern ließ. Dieselbe Atmosphäre, die ich so sehr vermisse.

Aber dieser Mann war kälter und besitzergreifender als Lucian. So besitzergreifend, dass er fast schon wahnsinnig wirkte.

„Du gehörst mir“, flüsterte er und kam näher.

„Ich gehöre Lord Lucian!“, fuhr ich ihn an, die Stimme zitternd. „Er ist der Einzige, den ich als meinen Partner kenne.“

Etwas in ihm zerbrach.

Sein Gesichtsausdruck veränderte sich, und er stürzte auf mich zu. Er packte mein Kinn fest, aber nicht zu brutal, und dann, mit einer Stimme, die mir Schauer über den Körper jagte, als wäre ich in einen Gefrierschrank geworfen worden, warnte er: „Befleck deine Lippen nicht mit seinem Namen.“

Ich riss mich aus seinem Griff los: „Fass mich nicht an! Ich gehöre Lord Lucian.“

Seine Augen wurden dunkler: „Dieser Bastard verdient dich nicht.“

„Wer bist du, dass du das entscheiden kannst?“, schrie ich. „Lord Lucian würde niemals jemanden töten.“

„Wir sind gleich!“, knurrte er. „Zusammen geboren. Wir töten auf dieselbe Weise und zerstören dasselbe.“

Vor Schreck öffnete ich den Mund. Die Ähnlichkeit war verblüffend. „Was … was meinst du damit?“

„Er ist mein Bruder.“

Ich war skeptisch. Wie sollte ich diesem Mörder glauben? „Lucian würde niemals jemanden ermorden“, wiederholte ich.

Er trat näher, sein Gesichtsausdruck wurde mitleiderregender und düsterer: „Er ist eine Füchsin. Er verbirgt seine Zähne.“

Draußen tobte das Hämmern weiter: „Brecht die Tür auf!“, hörte ich Madame Diana befehlen. Endlich werde ich frei sein.

Ich wich zurück: „Du bist ein Mörder. Du hast diesen unschuldigen Mann getötet.“

„Er hat dich angefasst. Er hat das gefickt, was mir gehört!“, knurrte er erneut. Diesmal, als würde er eine Tatsache aussprechen.

„Wer um alles in der Welt bist du?“

„Ich bin Luzifer!“

Ich taumelte ungläubig zurück: „Luzifer … Wie der echte …“

„Ich hätte nie gedacht, dass meine Gefährtin an einem Ort wie diesem sein würde“, sagte er fast leise, „ich habe die ganze Erde nach meiner Gefährtin abgesucht, aber ich habe keine gefunden. Ich habe alle zweiundzwanzig Schichten der Hölle durchsucht, aber du bist immer noch nicht aufgetaucht.“

Zum ersten Mal, seit er den Raum betreten hatte, überkam mich Angst.

Ich rede mit Luzifer. Also, dem echten LUZIFER? Dem Teufel, dem Morgenstern. Dem König der Hölle?

Nein.

Er sagte, ich sei seine Gefährtin … eine Hure wie ich, seine?

Sofort taumelte ich zurück. Ich sollte weglaufen, schreien und um mein Leben kämpfen, aber mein Körper verriet mich.

 

„Ich gehöre dir nicht, Luzifer“, sagte mein Mund, noch bevor mein Verstand die Situation verarbeiten konnte.

Ohne ein Wort zu sagen, bewegte er sich blitzschnell und stürzte sich auf mich. Er zog mich an sich, bevor ich reagieren konnte, und dann, in einem Augenblick, bohrten sich seine Reißzähne in meinen Hals.

Der Schmerz war scharf … Die Reißzähne durchbohrten meine Haut, und die Markierung drang tief in meine Knochen, als würde Eis in Feuer schmelzen. Die Qual verwandelte sich in ein Vergnügen, so roh und wahnsinnig.

„Jetzt weißt du es“, flüsterte er an meiner Kehle, während das Blut noch tropfte, „du gehörtest zuerst mir. Selbst wenn er dich später für sich beansprucht, selbst wenn du dich für ihn entscheidest – ich habe dich zuerst markiert, und mein Gift fließt jetzt in deinen Adern.“

Eine unheimliche Stille senkte sich unerwartet über das Bordell, als das Hämmern aufhörte. Die Partnerbindung flammte auf, und meine Knie wurden weich.

„Du …“, versuchte ich etwas zu sagen, aber mein Blick war verschwommen, und ich konnte wieder nichts mehr von dem erkennen, was vor sich ging.

Langsam fiel ich in einen Abgrund der Dunkelheit, und das ist alles, woran ich mich erinnere.