La matinée s’étirait dans une lumière grise, presque étouffante. Une pluie fine caressait les vitres du bureau, traçant des chemins hésitants sur le verre. Le silence était seulement rompu par le tic-tac régulier de l’horloge accrochée au mur. Liora, assise derrière le grand bureau en acajou, tournait lentement les pages d’un dossier jauni par le temps. Chaque ligne qu’elle lisait resserrait un peu plus la pression sur sa poitrine.
Ces papiers… Elle les avait trouvés la veille au soir, dissimulés au fond d’une vieille armoire dans la bibliothèque. Ils portaient un cachet familier, mais c’était leur contenu qui la troublait : l’histoire de deux familles, la sienne et celle de Kael, mêlées depuis des générations par des accords secrets, des alliances brisées et… un pacte scellé dans l’ombre.Elle sursauta en entendant la porte s’ouvrir derrière elle. Kael entra, vêtu d’une chemise sombre dont les manches étaient retroussées. Il avait l’air fatigué, ses cheveux encoreLe silence qui suivit les paroles de Nathan semblait presque plus lourd que la pluie battante. Liora sentit son souffle se bloquer, partagée entre l’instinct de se protéger et la curiosité dévorante de comprendre ce qu’il venait d’insinuer.Kael, lui, ne bougea pas. Son regard fixé sur Nathan était dur comme l’acier, mais derrière cette rigidité, Liora décelait quelque chose de plus complexe. Un souvenir peut-être. Une blessure ancienne.— Explique-toi, finit par lâcher Kael, la voix basse.Nathan fit un pas en avant, l’ombre de son manteau ruisselant s’étirant sur le sable mouillé.— Tu crois que je t’ai trahi, Kael. Mais ce jour-là… je t’ai sauvé.Un ricanement sec échappa à Kael.— Sauvé ? C’est comme ça que tu appelles le fait d’avoir livré nos positions à l’ennemi ?— Je les ai menés ailleurs, répliqua Nathan, son ton trahissant une colère longtemps contenue. Si je ne l’avais pas fait, ils t’auraient retrouvé dans cette maiso
Le grondement de la tempête s’était mué en un roulement constant, comme une bête énorme qui encerclait leur abri. L’eau s’engouffrait parfois dans la crique, projetant de fines éclaboussures jusqu’à l’entrée de la grotte.Liora, recroquevillée contre la paroi, fixait le carnet qui reposait dans son sac, dissimulé sous sa veste trempée. Chaque fois qu’elle y pensait, une part d’elle brûlait de l’ouvrir à nouveau, de déchiffrer ces noms qui semblaient peser plus lourd que du plomb. Mais Kael avait été clair : pas maintenant.Kael, justement, se tenait toujours près de l’ouverture. La lumière grise de la tempête découpait sa silhouette, accentuant la tension qui raidissait ses épaules.— Tu guettes quoi ? demanda Damien, qui frottait ses mains pour les réchauffer.— Le moment où le vent tournera, répondit Kael sans se retourner. Ou… quelqu’un.Damien arqua un sourcil.— Quelqu’un ? Sur un rocher perdu comme celui-ci ?Kael ne ré
Le vent avait changé de direction.Au départ, il n’était qu’une brise salée caressant leurs visages. Mais à mesure que la pirogue avançait au large, la mer semblait se gonfler d’une force invisible. Les vagues grossissaient, heurtant la coque avec un bruit sourd.— La houle est trop forte, lança Damien en resserrant son gilet. Si on continue, on risque de chavirer.Kael, posté à l’arrière, gardait les yeux rivés sur l’horizon. Ses bras tendus sur la pagaie trahissaient la tension qui le traversait.— Si on retourne vers la côte, on se fait cueillir. Eux, ils savent manœuvrer plus vite que nous sur terre.Liora, assise au centre, sentit ses doigts se crisper sur le bord de la pirogue. L’eau glaciale lui fouettait les jambes à chaque éclaboussure.— Combien de temps avant d’atteindre la baie ?— Trois heures… si la tempête ne se lève pas avant, répondit Kael.Damien grommela quelque chose, mais continua de pagayer. Derrière eux,
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Le banc de sable disparaissait derrière eux alors qu’ils s’enfonçaient de nouveau dans la jungle. L’humidité semblait coller à leur peau comme une seconde couche, et chaque pas dans la boue aspirait un peu plus leurs forces. Pourtant, personne ne ralentissait. Kael ouvrait la marche, ses yeux scrutant sans cesse le moindre mouvement dans les feuillages.— On a combien de kilomètres jusqu’à la côte ? demanda Damien, la voix basse pour ne pas attirer l’attention.— Huit… peut-être neuf, répondit Kael. Si on garde ce rythme, on y est avant la nuit.Liora marchait juste derrière lui, la carte mentale de la région imprimée dans sa tête grâce au carnet. Elle savait que Kael avait retenu certains détails pour lui, mais elle n’insista pas. Elle avait appris à reconnaître ces moments où il préférait porter seul le poids des décisions.Le silence était à peine troublé par le chant des insectes. Pourtant, Liora ne pouvait s’empêcher de sentir une présence in