CHAPITRE 3

Le lendemain matin, Malia se réveilla en sursaut, le cœur battant à cause d’un rêve qu’elle ne se souvenait déjà plus. Le manoir était silencieux, comme figé dans une éternelle attente. Une notification clignotait sur son téléphone professionnel.

“Petit-déjeuner dans le salon ouest. 8h. Tenue sobre.”

Elle consulta l’heure. 7h35.

Sobre ? Qu’est-ce que cela signifiait, exactement ?

Elle enfila un chemisier blanc et une jupe noire simple. Aucun bijou, pas de maquillage. Elle se regarda une dernière fois dans le miroir. Prête. Ou presque.

•

Le salon ouest ressemblait davantage à une salle de conférence qu’à un lieu convivial. Une longue table, de grandes baies vitrées, et bien sûr… lui.

Aydan était déjà là, assis à l’une des extrémités de la table, une tablette en main. Il ne leva même pas les yeux lorsqu’elle entra.

— En retard, dit-il simplement.

Il n’était que 7h59.

Malia serra discrètement les dents, mais ne répondit pas. Elle s’assit en silence.

Une gouvernante déposa devant elle un petit-déjeuner complet : jus pressé, café, viennoiseries, fruits. Pourtant, elle n’avait pas faim. La tension dans la pièce suffisait à la nourrir.

— Dites-moi, Malia, commença-t-il sans détour, les yeux rivés sur son écran.

— Oui, monsieur ?

— Pourquoi avez-vous accepté ce poste sans même voir mon visage ?

Elle marqua un temps.

— Parce que je n’avais pas le luxe de refuser. Et parce que… j’avais besoin d’un nouveau départ.

Il reposa la tablette et la fixa enfin.

— La pauvreté est une bonne motivation, mais elle rend souvent les gens faibles.

Elle le regarda, droite, le menton relevé.

— Ou très dangereux.

Il eut un léger sourire, presque imperceptible.

— Vous m’intriguez, Malia.

Elle ne sut pas si c’était un compliment ou un avertissement.

•

Après le petit-déjeuner, il lui remit une clé USB.

— Voici les premiers dossiers à traiter. Vous devrez réorganiser mon planning personnel, sécuriser certains transferts confidentiels, et surtout… ne jamais poser de questions.

Elle prit la clé, ses doigts frôlant brièvement les siens. Un frisson lui parcourut l’échine.

— Et si quelque chose me semble… illégal ?

— Vous me le rapportez. Et vous attendez mes instructions. Rien de plus.

•

Les jours suivants suivirent un rythme étrange : des tâches administratives classiques le matin, puis des instructions plus floues l’après-midi. Un jour, elle devait effacer des historiques de navigation. Un autre, elle devait faire livrer une mallette fermée à un chauffeur inconnu. Le tout, sans jamais poser de questions.

Mais le plus déroutant restait la présence d’Aydan.

Toujours imprévisible.

Parfois glacial, parfois troublant.

Il passait de l’indifférence à une tension brûlante sans prévenir.

Un soir, alors qu’elle venait déposer un dossier dans son bureau, elle le surprit torse nu, en train de changer de chemise.

Elle recula instinctivement.

— Pardon ! Je ne savais pas que…

— Restez, dit-il calmement.

Il termina de boutonner sa chemise lentement, conscient de l’effet que cela produisait.

— Vous êtes facilement troublée, on dirait.

— Pas du tout, répondit-elle, un peu trop vite.

Il s’approcha, sans jamais la toucher.

— Il faut apprendre à garder votre sang-froid, Malia. Ici, les émotions sont une faiblesse.

— Et vous, vous n’en avez aucune ?

Un silence s’installa.

— J’en avais. Jusqu’à ce que le monde me les arrache.

•

Ce soir-là, elle rentra dans sa chambre avec une question lancinante dans la tête :

Qui était vraiment cet homme ?

Et jusqu’où pouvait-elle s’impliquer sans perdre son âme dans cette relation dangereusement floue ?

•

La nuit tomba sur le manoir.

Malia n’avait pas fermé l’œil depuis des heures, quand un nouveau message apparut sur son écran :

“Rendez-vous au jardin. Maintenant.”

Elle hésita. Ce n’était pas une demande. C’était un ordre. Et malgré le danger, elle ne pouvait pas s’empêcher de vouloir le revoir.

Elle enfila un gilet léger et descendit, pieds nus sur le marbre froid.

Le jardin était baigné par la lumière de la lune. Aydan l’attendait, dos à elle, face à la fontaine centrale.

— Vous n’avez pas peur de moi ? demanda-t-il sans se retourner.

— Est-ce que je devrais ?

Il se retourna lentement.

— Tout le monde a peur de moi. Mais vous… vous êtes différente.

Elle soutint son regard, déterminée à ne pas flancher.

— Peut-être que je vous comprends.

Un silence tendu s’installa, jusqu’à ce qu’il s’avance d’un pas.

— Dans ce contrat, il y a une clause non écrite.

— Laquelle ?

Il s’approcha à quelques centimètres de son visage.

— Celle où vous finissez par oublier où finit votre rôle… et où commence le vrai désir.

Son souffle effleura sa joue.

Puis, sans prévenir, il s’éloigna.

— Bonne nuit, Malia.

Et il disparut dans l’ombre du manoir.

•

Elle resta là, figée. Son cœur battait fort, sa respiration saccadée.

Ce n’était plus seulement un emploi. C’était un piège. Un feu qu’elle était en train d’aimer.

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🖤 Merci d’avoir lu ce chapitre !

💭 Aydan commence à tester les limites… Et Malia ? Résistera-t-elle ou cédera-t-elle ?

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