CHAPITRE 2

La pièce était vaste, baignée d’une lumière froide filtrée par les hautes vitres. Chaque meuble semblait avoir été choisi pour son prix, non pour son confort. Le luxe ici n’était pas chaleureux. Il imposait le silence.

Malia suivait Hugo à travers les couloirs du manoir comme une élève docile. Aucun mot de trop, aucun regard curieux. Il menait la marche comme un automate, tandis qu’elle, malgré ses efforts, sentait son cœur tambouriner plus fort à chaque pas.

— Voici votre chambre, dit-il enfin, en s’arrêtant devant une porte sombre à double battant.

Elle entra. La pièce était magnifique. Lit king-size, dressing immense, salle de bain privée. Et pourtant, une sensation étrange s’insinua sous sa peau. Quelque chose clochait. C’était trop… parfait.

— Vous serez logée ici pour toute la durée du contrat. Votre emploi du temps vous sera remis chaque matin. Les règles sont simples : discrétion, obéissance, ponctualité.

Il la fixa un instant, comme pour s’assurer qu’elle assimilait.

— Vous prendrez vos repas seule, sauf indication contraire. Votre téléphone personnel sera remplacé par un appareil sécurisé. Pas de contacts extérieurs sans autorisation.

— Pardon ? Pas de contacts extérieurs ? Même avec ma famille ?

— Vous avez signé, Mademoiselle. Le contrat stipule que…

Elle leva la main, l’interrompant.

— Oui, je sais ce que j’ai signé. Mais je n’avais pas vu cette clause.

Il ne répondit pas. Il hocha simplement la tête, comme s’il entendait souvent cette phrase.

•

Malia passa le reste de la journée à explorer les limites de son nouvel univers. Le manoir semblait sans fin. Des couloirs identiques, des portes verrouillées, des caméras discrètes dans les angles du plafond.

Elle était dans une cage dorée.

Et toujours, cette sensation qu’on l’observait.

À plusieurs reprises, elle eut l’impression qu’une silhouette passait rapidement dans son dos, qu’un regard se posait sur elle à travers une vitre. Mais quand elle se retournait… rien.

Elle connaissait son nom : Aydan Deveraux.

Mais à ce stade, il n’était qu’une présence fantomatique, une rumeur enveloppée dans un costume hors de prix.

•

Ce ne fut qu’en fin de soirée qu’un changement intervint.

Alors qu’elle s’apprêtait à enfiler son pyjama, un nouveau message apparut sur le téléphone qu’on lui avait remis quelques heures plus tôt :

“Bureau. 22h. Ne soyez pas en retard.”

Aucune signature. Mais elle savait exactement de qui cela venait.

Elle fixa l’écran un instant, puis soupira.

22h ? C’était une mise à l’épreuve ou une blague ? Mais elle n’avait pas le choix.

•

À 21h59, elle était devant la grande porte du bureau, au bout du couloir principal. Elle frappa une fois. Aucune réponse.

Elle ouvrit.

Le bureau était plongé dans une semi-obscurité. Des étagères pleines de livres, une large fenêtre donnant sur le jardin… et là, dos à elle, se tenait un homme. Grand, droit, une aura glaciale autour de lui.

Il ne se retourna pas immédiatement.

— Fermez la porte, dit-il d’une voix grave.

Malia obéit.

— Approchez.

Elle avança, chaque pas résonnant dans la pièce silencieuse. L’homme se retourna enfin.

Aydan Deveraux.

Il était plus jeune qu’elle ne l’avait imaginé. Trente-cinq, peut-être. Ses traits étaient taillés au couteau, ses yeux d’un gris clair scrutaient chaque mouvement. Il dégageait une autorité écrasante. Pas besoin de lever la voix. Il dominait naturellement.

— Vous êtes plus ponctuelle que je ne le pensais, dit-il.

Elle déglutit.

— Je prends mes engagements au sérieux.

Un rictus fugace passa sur ses lèvres.

— C’est une bonne chose. Parce que ce contrat… va vous coûter bien plus que du temps.

Il s’assit derrière son bureau, croisa les doigts.

— Dites-moi, Malia… Qu’êtes-vous prête à faire pour 12 000 euros par mois ?

Elle sentit son cœur se serrer.

— Je suis prête à travailler. À être efficace. Professionnelle.

Il haussa un sourcil.

— Et si je vous demandais de me suivre dans une réunion privée à minuit, dans une villa à Cannes ?

— Je viendrais.

— Si je vous disais de vous taire pendant une semaine, sans poser de questions ?

— Je le ferais.

Il se leva, contourna lentement le bureau. Chaque pas était une menace contenue.

— Et si je vous demandais… de faire des choses qui n’étaient pas vraiment écrites dans le contrat ?

Elle recula légèrement.

— Cela dépend… de ce que vous entendez par là.

Ses yeux se plissèrent.

— C’est une bonne réponse.

Un silence tendu s’installa. Puis il s’approcha encore.

— Une dernière chose, Malia. Ici, je ne tolère qu’une seule chose : l’obéissance absolue.

Elle soutint son regard, malgré le vertige.

— Et moi, je ne donne qu’une chose : ma loyauté. Mais elle se mérite.

•

Ses lèvres se retroussèrent dans un sourire en coin. Pour la première fois, il semblait presque amusé.

— Très bien. Le jeu peut commencer.

Il tourna les talons, et sans un mot de plus, sortit de la pièce en la laissant seule, son cœur battant à tout rompre.

Elle venait de rencontrer l’homme pour qui elle avait tout risqué.

Et elle savait, au fond d’elle, que sa vie ne lui appartenait plus vraiment.

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🖤 Merci d’avoir lu ce chapitre !

💭 Que pensez-vous du premier face-à-face entre Malia et Aydan ? Leur relation va-t-elle exploser… ou imploser ?

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