LOGINMICHELA;Miles s’avança ; son visage était dur, sa pomme d’Adam saillait nettement dans sa gorge. Je détestais ces caméras braquées sur moi. Je détestais la façon dont certains invités me regardaient désormais… comme si le terme « chose » m’était resté collé à la peau, faisant de moi une cible plus facile à juger.Même là, je ne m’attendais pas à ce qu’il persiste à vouloir rétablir mon honneur devant tout ce monde.« Non, maman », dit-il ; sa voix était tendue, mais elle ne tremblait pas. « Tu ne parleras pas de Michela de cette façon. »Il n’a pas élevé la voix. Son regard en disait long, soulignant à quel point il pensait chaque mot qu’il prononçait.Le visage de Miranda se figea, frappé par la stupeur. Peut-être s’attendait-elle, au fond d’elle, à ce qu’il bafouille, qu’il s’adoucisse, qu’il choisisse l’entreprise plutôt que moi. Il n’en fut rien.« Qu’est-ce qu’elle t’a fait ? » Elle secoua vivement la tête. « Les caméras tournent, mon fils. Tu dois dire au monde entier que cette
MICHELA;Mon regard a croisé celui de Miranda en premier. À cet instant, je n’ai souhaité qu’une chose : que le sol s’ouvre et m’engloutisse tout entière. Alors même que je croyais que tout allait bien se terminer, alors que j’avais cru lire sur le visage de Celeste qu’elle ne dirait rien au sujet du magazine qu’elle avait emporté chez elle. Alors même que Nathan m’avait assuré que les photos avaient disparu, allant jusqu’à présenter ses excuses. Je m’imaginais déjà passer un moment merveilleux. Le temps de déguster le gâteau, d’ouvrir les cadeaux et de chanter, j’ai cru pouvoir profiter de mon vingtième anniversaire sans que les vieux démons ne viennent s’inviter à la fête. La bouche de Miranda est restée entrouverte. La bienveillance qui illuminait son visage quelques instants plus tôt s’est évaporée. Son regard s’est assombri, des rides sont apparues au coin de ses yeux, comme si elle regrettait amèrement de m’avoir adressé un compliment. Elle a porté ses mains à ses oreilles,
MICHELA;Les invités avaient déjà un verre à la main lorsque je suis entrée, me retrouvant plongée dans le brouhaha de la salle. Une musique diffusée à bas volume contribuait à détendre l’atmosphère et à accueillir les arrivants.Tout semblait finalement se dérouler comme prévu. Des serveurs circulaient, plateaux en main ; certains invités étaient déjà installés autour des tables rondes, tandis que d’autres, encore debout, échangeaient des salutations et des accolades.L’espace café était baigné de lumière, et la partie librairie était plus fréquentée que je ne l’avais jamais vue lors d’une soirée. Pendant un instant, je me suis dit que Jemy avait eu raison : tout s’était bien passé, après tout.J’ai aperçu Mme Miranda et me suis dirigée vers elle en priorité. Elle m’a serrée dans ses bras — une vraie étreinte, chaleureuse mais ferme — qui m’a confirmé qu’elle m’acceptait enfin.« Joyeux anniversaire, ma chère », a-t-elle murmuré près de mon oreille. « Mon fils a vraiment du goût. » N
MICHELA;« Maintenant, ouvre les yeux », ordonna Jemy. Elle se tenait devant moi, un pinceau de maquillage à la main, telle une maquilleuse professionnelle. Elle m’avait demandé de fermer les yeux, et ce, à dessein. Comme elle l’avait dit : « La magie opère mieux les yeux fermés. » Je les ouvris. Je fus stupéfaite de constater à quel point mon visage semblait comme lifté ; le maquillage était à la fois magnifique et naturel. Jemy s’y connaît vraiment, c’est indéniable. « Oh mon Dieu… » murmurai-je, émue. « C’est vraiment de la magie. » « Je te l’avais bien dit. » Le sourire de Jemy trahissait une immense fierté. Derrière elle, Ivy éclata de nouveau de rire. Elle ne cessait de rire depuis l’arrivée de Nathan… des rires légers, empreints de soulagement, comme si sa poitrine s’était enfin libérée. J’étais heureuse pour elle, tout en restant sur mes gardes. Nathan prétendait avoir changé. Pour l’instant, je choisissais d’accepter cette version de lui. Je l’avais conduit jusqu’à la
MICHELA;Je suis restée là, les boîtes à pizza entre les mains, incapable de bouger.Il est sorti du côté conducteur et a claqué la porte derrière lui. Quel culot de se montrer ici ! Et il savait parfaitement quel jour on était ! Qu’est-ce qui lui a fait croire qu’il était le bienvenu à ma fête d’anniversaire ?Le voir m’a mise encore plus en rage. Il était habillé avec un soin tel qu’on aurait dit qu’il savait qu’une fête allait avoir lieu…Ses cheveux étaient coiffés de ces boucles qu’il arborait toujours quand il voulait paraître plus soigné… Sa chemise blanche était si impeccable qu’elle lui donnait presque des airs de saint. Il avait même opté pour un pantalon sombre, fendu le long des jambes, laissant entrevoir ses chaussures bien cirées.Je ne savais pas ce qui m’exaspérait le plus : sa tenue soignée ou les lentilles bleues qu’il portait.Il ne m’a pas regardée tout de suite. C’est la voiture rouge qui a attiré son attention en premier, c’est évident. Il a fait glisser ses doig
MICHELA;Jemy, Ivy et moi sommes entrées dans la chambre du rez-de-chaussée. J’avais choisi cette pièce à dessein. Vous imaginiez vraiment que j’allais les conduire dans la chambre à l’étage ?Sûrement pas ! Surtout avec Ivy dans les parages. Il était hors de question que je les emmène, ce matin-là, dans la chambre que je partageais avec Miles.Grâce à la femme de ménage, mon ancienne chambre avait été préparée comme si j’y habitais encore ; elle donnait, au moins, l’impression d’être occupée.J’ai poussé la porte : le lit était fait, les rideaux tirés, et une légère odeur — celle du désodorisant qu’elle avait utilisé — flottait encore dans l’air.Jemy et Ivy se sont aussitôt installées sur le lit. Ivy avait déjà son téléphone en main. Ses sourcils étaient froncés, ses doigts s’agitaient rapidement, et l’écran projetait de brefs éclats de lumière sur son visage.J’ai fait un peu de place sur la commode, écartant un peigne, un pot de crème et une paire de boucles d’oreilles que j’y ava







