CH 5 Petit-déjeuner

Arianna cligna des yeux, ses cils frémissant tandis qu’elle scrutait son visage à la recherche d’une réponse. Elle n’en trouva aucune.

« Habillez-vous, Maîtresse. » Il se retourna et sortit. La porte se referma dans un léger clic. Ce n’est qu’à ce moment-là qu’Arianna se rendit compte qu’elle retenait son souffle.

Elle posa une main sur son cœur qui battait à tout rompre. Les lignes violettes sous la peau de son bras gauche pulsèrent une fois. Puis une seconde fois.

Une étrange chaleur se répandit dans son bras avant de s’estomper aussi vite qu’elle était apparue.

Ses sourcils tressaillirent. Depuis son enfance, ces marques apparaissaient chaque fois qu’elle avait peur. Les médecins appelaient cela une affection cutanée rare. La médecine ne pouvait pas la guérir.

Avec un soupir somnolent, elle se dirigea vers la penderie. Des rangées de robes élégantes la remplissaient de part en part. Celles qui définissent la maîtresse d’un milliardaire. Celles qui pouvaient coûter une fortune.

De la soie. Du cachemire. Des marques de créateurs qu’elle n’avait vues que dans les magazines. Arianna n’aurait jamais cru qu’elle pourrait un jour porter de tels vêtements.

Elle choisit la robe noire la plus simple qu’elle put trouver — assez longue pour lui arriver aux genoux et dotée de manches qui cachaient complètement les marques violettes.

Après avoir attaché ses cheveux en une queue de cheval basse, elle sortit dans le couloir. Le manoir était plongé dans le silence. Même ses pantoufles moelleuses résonnaient bruyamment sur le sol en marbre poli.

Au pied de l’escalier se tenait Tanya.

« Bonjour », salua Arianna en s’inclinant poliment.

Tanya lui sourit chaleureusement. « Bonjour, Anna. As-tu bien dormi ? »

« C’était… paisible. » Le mensonge lui échappa spontanément.

Tanya ne le dénonça pas. Au lieu de cela, elle fit un geste en direction du couloir. « Le petit-déjeuner est prêt. »

Elles s’arrêtèrent devant une imposante double porte. Alors que celle-ci s’ouvrait, Arianna ralentit instinctivement le pas.

La salle à manger ressemblait davantage à une salle de banquet royale qu’à un lieu où prendre le petit-déjeuner. Une table taillée dans un seul bloc de bois noir s’étendait de part en part de la pièce, recouverte de suffisamment de nourriture pour nourrir vingt personnes.

Ryan était assis seul en bout de table, plongé dans la lecture de sa tablette. Ses manches étaient retroussées et les fines veines grises qui parcouraient ses avant-bras étaient clairement visibles.

Il leva les yeux dès qu’elle entra.

« Elle est là », annonça Tanya.

Ryan ferma sa tablette.

« Assieds-toi. » Tanya lui fit signe de s’asseoir à sa droite.

Arianna prit silencieusement place à côté de lui.

Personne ne parla. Le silence entre eux était étrangement plus pesant qu’une conversation.

« Mange », dit Ryan sans la regarder.

Tanya lui adressa un sourire encourageant avant de s’excuser et de les laisser seuls.

Arianna prit sa fourchette avec précaution. Elle n’avait jamais mangé de steak auparavant. Elle ne savait donc pas par où commencer.

Ryan s’en rendit compte. Sans un mot, il tendit la main par-dessus la table, coupa le steak en petits morceaux, puis lui rendit son assiette.

Il continua à manger comme si de rien n’était.

Arianna le fixait. « Tu… »

Ryan ne leva pas les yeux. « Tu vas avoir faim si tu continues à me fixer comme ça. »

Une chaleur lui monta aux joues. « … Merci. »

Il ne répondit pas. Seul le doux tintement des couverts emplissait la pièce. Le silence était pesant. Il ne parlait plus. Et elle n’osait pas dire un mot non plus. Elle n’arrivait pas à rassembler le courage nécessaire. Elle essayait de ne pas regarder son visage, même si ses yeux en mouraient d’envie.

Au moment où Ryan portait à ses lèvres la tasse de café fumant, Arianna rassembla son courage pour prendre la parole. « Monsieur Han… »

Les mains de Ryan s’arrêtèrent à mi-chemin. Un bourdonnement assourdissant explosa dans sa tête. Un cri retentit dans ses tympans.

« … s’il vous plaît »

Ses doigts se resserrèrent autour de la tasse en porcelaine.

« … sauvez-moi… »

La tasse de café trembla. Puis une autre voix. Beaucoup plus proche, beaucoup plus forte. Imprégnée de terreur à l’état pur.

« Maman… ! »

Les pupilles de Ryan se rétrécirent. Son souffle se coupa. Une douleur aiguë lui transperça la poitrine. Ses yeux se remplirent de larmes. Un pouls violent fit palpiter les veines violettes sous sa peau. La tasse lui échappa des mains et tomba sur le sol. Le bruit de la tasse qui se brisait résonna dans le hall. Le café éclaboussa le marbre poli.

Arianna sursauta : « Monsieur Han ? »

Ryan ne répondit pas. Il serra les mâchoires. Son regard se déplaça lentement. Il sentait la chaleur lui brûler le visage.

Puis Ryan entendit la voix. Rugueuse comme du gravier. « Cours autant que tu veux. Je vais prendre plaisir à te dévorer tout cru. »

Ryan ferma les yeux. Sans un mot, il se leva d’un bond. La chaise bascula en arrière dans un grand fracas.

« Je m’en vais », dit-il, en regardant partout sauf vers elle.

« Ça… Ça va ? » demanda Arianna.

« Manger », répondit-il à la place. Sa voix était plus froide qu’elle ne l’avait jamais entendue auparavant.

Puis il disparut. Les portes de la salle à manger claquèrent derrière lui et Arianna resta figée, les yeux rivés sur ces portes imposantes.

Dehors, le soleil matinal disparut soudain derrière des nuages noirs qui s’amoncelaient.

Une pulsation lui parcourut le bras gauche. Les lignes violettes rampaient le long de son bras, palpitant violemment. La curiosité prit le dessus, forçant ses jambes à bouger. Elle se précipita vers les portes et les ouvrit à la volée.

Au bout du couloir, elle entendit de faibles murmures. Elle jeta un coup d’œil et vit Tanya lui tendre un manteau noir. Ryan le prit et l’enroula autour de lui d’un geste rapide. Il prit le masque noir qu’elle tenait et le mit aussitôt.

« Fais attention à toi », murmura Tanya, et il acquiesça d’un signe de tête. Un vent froid balaya le couloir. Les lustres vacillèrent au-dessus de leurs têtes. Ryan jeta un coup d’œil par-dessus son épaule et le cœur d’Arianna fit un bond. Elle se cacha immédiatement derrière le mur. Elle serra son bras gauche, sentant les lignes violettes palpiter à nouveau.

Les lumières cessèrent de vaciller. Le vent s’apaisa avant d’atteindre le couloir. Arianna se retourna, mais il n’y avait personne dans le couloir. Tanya et Ryan avaient tous deux disparu, comme s’ils n’avaient jamais été là.