Capítulo 5

—¿Segura? —Diego me recorrió con una mirada distante.

Antes de que pudiera responder, Ivanna pasó a mi lado y se paró frente al carro de Diego. Echó un vistazo a mis pies y dijo en voz baja:

—Si tienes alguna queja, díselo en privado. ¿Te das cuenta de que lo estás comprometiendo delante de todos?

—No era mi intención… —Mi voz se fue apagando, las palabras se me atoraban en la garganta—. Es que no quiero acompañar a…

Me mordí el labio inferior. ¿Tan rápido se había cansado de mí? Qué volubles y desalmados eran los hombres. Ivanna no iba a soltar la oportunidad de hundirme; cada una de sus palabras buscaba sembrar discordia entre Diego y yo.

—Puede que no sea tu intención, pero es lo que estás haciendo. Deja de hacer berrinches para presionarlo.

—Yo…

De un momento a otro, pasé de ser una moneda de cambio a la persona irracional que no entendía la situación. Cuando no supe qué hacer, vi la sonrisa despectiva y triunfante de Ivanna.

Sabía que le caía mal desde el principio, que llevaba tiempo queriendo alejarme de Diego, y ahora sentía que la victoria era suya.

Las dos somos mujeres, ¿por qué tenía que hacerme esto?

Finalmente lo entendí. Qué ingenua fui. Siempre quise demostrarle que yo era diferente a ella; que mientras ella se entregaba a Diego por voluntad propia, yo era un capricho de él, alguien a quien mantenía a su lado a la fuerza. Éramos distintas.

Solo quería escapar de esa situación.

—Estoy segura —dije con un tono apagado.

Cuando me daba la vuelta, una sola frase suya derrumbó la máscara de orgullo que me había construido.

—¿Ya no te importa lo de tu familia?

Me quedé pasmada, con los pies clavados en el suelo. Tenía razón. ¿Iba a olvidarme del ascenso de Ricardo? ¿Y las deudas de mi familia?

Hasta Ivanna notó mi vacilación. Con una sonrisa triunfal, me dio un empujón suave en la espalda, me metió el contrato en los brazos y dijo:

—Anda, ve. El señor Varela se está impacientando.

Giré ligeramente la cabeza y vi mi reflejo en la ventana. Llevaba un traje elegante, pero ahora mismo, todo lo que vestía, hasta la ropa interior, me lo había comprado Diego. Entendí por qué Ricardo me había entregado a él.

Era como un pedazo de carne en el matadero, a merced de cualquiera. Si solo se tratara de Ricardo, me iría sin pensarlo dos veces. Pero con la enorme carga de mi familia sobre mis hombros, mi dignidad ya no era suficiente para sostener mi orgullo.

Desde el momento en que di el primer paso hacia el Bentley, mi amor propio desapareció. El chofer del señor Varela bajó corriendo para abrirme la puerta. Antes de subir, miré una última vez en dirección a Diego, pero no encontré ni un rastro de compasión en su mirada, solo la ventanilla del carro subiendo lentamente.

Ivanna, en cambio, me dedicó una sonrisita de triunfo antes de subir a su carro. No tenía derecho a negarme. Solo me quedaba aguantar, fingiendo que no me afectaba la indiferencia de Diego ni el desprecio de Ivanna.

En cuanto me senté, el señor Varela me puso su mano ancha y pesada sobre la pierna. Asqueada, me moví para apartarme y le di la espalda, mirando por la ventanilla. Él se acercó más, me sujetó los hombros y me susurró con una voz que pretendía ser cariñosa:

—Señorita, ¿ya había venido a El Dorado?

Negué con la cabeza.

—No.

—Perfecto. Tengo tiempo estos días, puedo enseñarte la ciudad. —Acercó su cara a mi pelo y aspiró—. Qué bien hueles.

Se me revolvió el estómago. Me tapé la boca rápidamente para contener la náusea que me subía por la garganta.

Al ver que seguía tensa, el señor Varela sonrió aún más satisfecho. Se acercó a mi oído y empezó a decirme vulgaridades que me hicieron arder las orejas. Deseé con todas mis fuerzas darle una cachetada.

Pero sabía que no podía. Solo de pensar en lo que estaba por suceder, mi cuerpo se puso rígido. Clavé las uñas en mis piernas y sentí un nudo en la garganta, como si las lágrimas quisieran desbordarse. Respiré con fuerza, conteniendo la amargura.

El carro no tardó en detenerse frente a un hotel. Con el corazón en un puño, caminé al lado del señor Varela. Cada paso que di para cruzar el vestíbulo del hotel fue mío, pero ninguno fue voluntario.

Lo que yo no sabía era que, a una distancia prudente, un carro negro nos había seguido y también se había estacionado frente al hotel. Estábamos a punto de entrar al elevador cuando una voz femenina y amable nos llamó desde atrás.

—¿Ernesto?

Él se detuvo en seco, completamente tieso. Yo también me paré a su lado.

Aunque no la veía, por su voz supe que se trataba de una mujer refinada y elegante. Me giré y vi la expresión incómoda del magnate. Me susurró rápidamente:

—Dile que vienes a recoger un contrato para el señor Soler.

En seguida lo entendí: era su esposa.

—Entiendo.

Quitó la mano de mi cintura y, al darse la vuelta, su mirada cambió. Con una sonrisa tierna, se acercó a ella.

—Mi amor, ¡qué coincidencia!

Tal como imaginaba, su esposa era una mujer de porte distinguido y modales impecables. A pesar de su edad, conservaba un aura de elegancia. Beatriz Avelar sonrió con calidez mientras le acomodaba la solapa del saco.

—Vine con la señora Gómez a dar una vuelta y me los encontré.

Con un simple “me los encontré”, me incluyó en la escena sin que pudiera evitarlo. Él adoptó un tono profesional para presentarme.

—Ella es la señorita Robles, asistente del señor Soler de Aero-Innovación.

Tomé la iniciativa y extendí la mano.

—Mucho gusto, señora. El señor Soler tuvo un imprevisto y me pidió que le trajera el contrato al señor Varela para que lo firmara. Mire.

Aproveché para sacar el contrato de mi bolso. Él se sorprendió; no esperaba que yo tomara el control de la situación. Aunque no quisiera, no tuvo más remedio que tomar el bolígrafo, firmar y devolvérmelo.

—Señorita Robles —dijo con un tono sincero—, su jefe tiene buen ojo. Es una asistente muy competente.

Guardé el contrato.

—No diga eso, señor Varela. Con una esposa tan elegante y distinguida a su lado, no me extraña que sus negocios vayan tan bien.

Al principio, Beatriz no me había prestado mucha atención; lo noté en su mirada. Pero mis palabras captaron su interés y la forma en que me observaba cambió. Como si aprobara mi actitud, asintió y dijo:

—Esta jovencita no solo es guapa, también sabe cómo hablar. Si sigues trabajando así, te espera un gran futuro.

Incliné la cabeza en señal de respeto.

—Gracias por el cumplido, señora. Y por sus buenos deseos.

Era el momento perfecto para irme.

—Señor Varela, señora, ya que el contrato está firmado, no los interrumpo más. Me retiro.

Él me miró confundido, sin esperar que me fuera tan rápido, pero con su esposa presente, no pudo hacer nada para detenerme.

—Señorita Robles —dijo con intención—, salúdeme al señor Soler de mi parte.

—Claro que sí, señor Varela. Se lo diré. Adiós, señora.

Ella me sonrió.

—Adiós.

Me di la vuelta y salí de allí lo más rápido que pude, deseando tener alas en los pies. Bajé corriendo las escaleras de la entrada, paré un taxi y me fui. No fue sino hasta que estuve dentro del carro que el nudo en mi pecho por fin se deshizo.

Saqué el contrato del bolso y confirmé una y otra vez que lo había firmado todo. De repente, me eché a reír.

—Ja…

La imagen de él, atrapado por su esposa, era demasiado cómica. Aunque, siendo honesta, si no hubiera sido por ella, dudo que yo hubiera podido escapar tan fácilmente.

Cuando regresé al hotel y abrí la puerta de la habitación, me encontré a Diego sentado en el sofá. Tenía un cigarrillo entre los dedos y su mirada no reflejaba ni la más mínima preocupación por mí.

—¿Tan pronto terminaste? —preguntó.

Cerré la puerta. La rabia me subió hasta la cabeza.

—Por lo que veo, parece que está decepcionado.

Dejé el contrato sobre la mesa y añadí deliberadamente:

—Ya hice lo que me pidió. Ahora, por favor, regrese a su habitación. Necesito darme un baño.

Diego se levantó lentamente y se acercó a mí, paso a paso. Me tomó del mentón, obligándome a levantar la cara, y preguntó con un tono burlón:

—Vaya, tienes tus trucos. Te subestimé.

Me zafé de su agarre y corrí hacia el baño. Cuando iba a cerrar la puerta, él entró. Un segundo después, me levantó en brazos y me sentó sobre el lavabo. Furiosa, con los ojos enrojecidos, le reclamé:

—¿No le da asco? Acabo de estar con otro hombre.

Él, sin embargo, se desabrochó los botones de la camisa uno por uno, me tomó la cara entre sus manos y me besó sin darme tiempo a reaccionar.

—Sé que no subieron a la habitación —dijo con la voz ronca—. Mi carro estaba afuera.

Al escucharlo, me sentí furiosa y frustrada. Empecé a golpearlo en el pecho con los puños, pero eso solo hizo que sus besos se volvieran más intensos.

El vapor empañó el baño, dejando nuestras huellas desordenadas sobre el cristal de la ducha. Mientras él me abrazaba con fuerza, yo lloraba con la nariz enrojecida, pero él solo se volvió más demandante.