Capítulo 2

Alcé la mirada hacia ella y hablé casi en un susurro.

—Paige… ¿Y si tu hermana no está muerta?

Su expresión cambió apenas un instante. No respondió, y yo no insistí.

Aquella noche no hice más que dar vueltas en la cama, sin poder conciliar el sueño. De pronto, todo lo que antes no tenía sentido empezó a encajar.

Cuando Michelle murió en el accidente, ni siquiera me dejaron verla por última vez. Tampoco recuperaron ninguna de sus pertenencias.

Solo me dijeron que su auto había explotado y que no quedaban restos que permitieran identificar su cuerpo. Me desplomé en cuanto recibí la noticia y no estaba en condiciones de hacer más preguntas.

Más adelante, cuando intenté ir a la empresa donde Michelle trabajaba, Paige me lo impidió. Aseguró que los proyectos de Michelle eran confidenciales y que ni siquiera su familia podía acceder a información relacionada con ellos.

Mamá me había dicho lo mismo. Michelle ya no estaba y no servía de nada seguir investigando. Hasta su funeral se había celebrado con un ataúd vacío.

Al día siguiente, completamente vacío por dentro, fui a la florería que Jack solía frecuentar.

La dueña me reconoció y sonrió.

—Te pareces muchísimo a tu hermano.

Luego añadió con total naturalidad:

—Su esposa vino justo ayer a encargar unas flores para él.

El corazón se me detuvo un instante, pero me obligué a mantener la voz serena.

—¿Vienen seguido?

—Ya no tanto. Hace unos años solían mandar a alguien a recoger las flores. Cuando más encargaron fue por la época en que nació su bebé. Su esposa también vino algunas veces a buscarlas. Parecía una mujer muy amable.

Al oír eso, sentí que todo me daba vueltas.

Cuando llegué a casa, Paige ya estaba ahí. Tenía una sopa cocinándose a fuego lento en la estufa y había dejado mis pastillas sobre la mesa. Todo parecía completamente normal y tranquilo, como si nada hubiera pasado.

Entonces vibró su teléfono. Paige miró la pantalla, lo tomó y salió al balcón.

Alcancé a ver el nombre de quien llamaba: Jack Sloane. Se me cortó la respiración. La última esperanza a la que me aferraba se hizo pedazos.

Mientras ella seguía hablando, me escabullí por la puerta de entrada.

Esta vez necesitaba verlo con mis propios ojos. Necesitaba comprobar la traición de Michelle y descubrir cómo Jack podía vivir con la conciencia tranquila después de haberme quitado a mi esposa.

Con la dirección que me había dado la dueña de la florería, encontré el edificio de departamentos donde vivían.

Pero, al llegar, vi a mi mamá. Llevaba dos bolsas grandes repletas de cosas para el bebé. El guardia de seguridad incluso le sonrió y la saludó con la cabeza cuando pasó junto a él.

Esa fue la gota que derramó el vaso. Algo dentro de mí se quebró.

La seguí hasta el mismo piso. Se detuvo frente a la puerta del departamento y llamó con la familiaridad de quien lo había hecho cientos de veces.

La puerta se abrió casi al instante.

Michelle estaba justo ahí.

Frente a mí.

Me quedé paralizado. Ni siquiera podía respirar.

Llevaba ropa de estar en casa y sostenía a un bebé en brazos.

El niño tenía las mejillas coloradas, como si acabara de llorar.

En cuanto vio a mi mamá, extendió los brazos hacia ella y empezó a balbucear emocionado.

—Ya llegó la abuela —dijo mamá, mientras lo recibía en sus brazos.

Un zumbido ensordecedor me invadió los oídos. Todo mi cuerpo se puso rígido.

Mamá lo acunó enseguida para calmarlo mientras preguntaba:

—¿Ya le bajó la fiebre?

Michelle se apartó para dejarla entrar y tomó las bolsas que llevaba.

—No. Jack acaba de despertarse. Está adentro.

Pronunció su nombre con tanta naturalidad, como si no hubiera nada extraño en todo aquello.

La puerta quedó entreabierta y alcancé a ver la sala. Había una mantita sobre el sofá, un biberón en la mesa de centro y bloques de juguete esparcidos por el piso.

Era la imagen de una familia perfecta, el tipo de hogar con el que siempre había soñado. Todos parecían tener un lugar allí, mientras a mí me habían mantenido completamente a oscuras.

Jack salió de la otra habitación y tomó al niño de los brazos de mamá. Llevaba ropa de estar en casa y tenía el pelo revuelto por el sueño. Michelle alzó la mano y le acomodó con suavidad un mechón suelto detrás de la oreja.

Estiré una mano y me apoyé contra la pared para no desplomarme.

Ella solía hacer lo mismo conmigo cuando cocinaba y el cabello me caía sobre la cara. En invierno, cada vez que se me aflojaba la bufanda, se acercaba para acomodármela.

Toda esa ternura que creía solo mía ahora le pertenecía a otro hombre. Y ese hombre era mi propio hermano.

Mamá se sentó y, radiante, empezó a hablar de la comida que había traído y de la ropa nueva que pensaba comprarle al niño la próxima vez.

La empleada doméstica salió de la cocina y preguntó si debía calentar la sopa.

Michelle fue a buscar agua mientras Jack se agachaba para hablarle al niño.

Formaban una familia completa y feliz. Yo estaba afuera, frente a la puerta, con la sensación de ser la única persona que no encajaba.

Las lágrimas me corrían por el rostro, pero ni siquiera me molesté en secármelas. Me di la vuelta y comencé a caminar hacia el elevador. Entonces sonó mi teléfono.

Era Paige.