Bab 11

"Apa pendapatmu? Kenapa jaraknya begitu besar?"

“Menurutku, ini hanya gimmick yang sengaja dibuat untuk membuat sampah tampak sebagai bantalan untuk menonjolkan keagungan Michael.”

"Masuk akal. Kali ini, dia benar-benar menarik semua perhatian.”

Wajah Michael berseri-seri dengan kebahagiaan. Dia memasukkan kunci ke dalam kotak dan memberikannya kepada si pembawa acara. Si pembawa acara dengan hati-hati menempatkan kotak di ruang tengah. Meskipun hadiah Michael adalah yang terkecil, tempatnya paling mencolok.

Michael kembali ke tempat duduknya. Dia duduk menyilangkan kakinya.

"Johnson, bagaimana menurutmu tentang hadiahku?"

Wajah Johnson menjadi pucat. Dia menundukkan kepalanya tanpa berbicara sepatah kata pun.

"Ha ha ha ha! Kenapa? Bukankah kau selalu suka bersaing denganku?

“Kali ini, aku ingin lihat apakah kau masih bisa bertarung denganku.

“Johnson Hill, aku akan memberitahumu sesuatu. Kali ini, aku pasti akan dipromosikan sebagai wakil direktur, dan kau akan segera tersingkir.

“Kau ini pecundang, sama seperti menantumu. Ada pepatah yang mengatakan, ‘Burung dari bulu yang sama akan berkumpul bersama’, hahaha!"

Menghadapi sinisme Michael, Johnson tidak dapat menyangkalnya.

Johnson benar-benar kalah.

Di tengah kerumunan orang-orang, Emma merasa seluruh tubuhnya mendidih karena marah. Dia tidak berdaya melihat ayahnya diintimidasi seperti ini. Dia benar-benar ingin melangkah maju dan menampar Michael. Pada saat itu, Thomas diam-diam meraih tangannya.

“Jangan marah.”

“Kenapa aku tidak boleh marah?!”

Emma mengerutkan kening dalam-dalam dan berkata, "Apa kau tidak melihat bagaimana bajingan itu menggertak ayahku?!"

Thomas menjawab dengan tenang, "Apa kau masih ingat kalau aku bilang bahwa aku menikmati menonton pertunjukan pelawak?"

"Apa maksudmu?"

“Sederhana saja. Michael sebentar lagi akan kesulitan."

Emma skeptis. Dia bertanya, “Dia membeli sebuah rumah mewah senilai lebih dari sepuluh juta dolar, sementara ayahku memberi bir yang harganya hanya tiga dolar enam puluh sen. Pastinya, Michael akan lebih menyenangkan panglima dan bisa melambung tinggi di masa depan. Sementara itu, ayah mungkin dipecat karena ini, dan tersingkir di masa depan. Kenapa kau bilang kalau Michael yang akan kesulitan?"

Thomas tersenyum ketika dia berkata, “Tepatnya, rumah mewah Michael akan menimbulkan masalah baginya. Dia sangat bodoh.”

"Kenapa kau berkata begitu?"

"Tunggu dan lihat saja. Pertunjukan yang bagus akan segera dimulai. Pertunjukan si pelawak sudah berakhir.”

Tak lama kemudian, semua orang selesai menyajikan hadiah mereka.

Sebagian besar hadiah itu sangat mahal, yang bernilai lebih dari seratus ribu dolar dan ratusan ribu dolar. Namun, hadiah itu tidak seberapa dibandingkan dengan rumah mewah Michael yang berharga sepuluh juta dolar. Mayoritas orang memperkirakan bahwa Michael pasti akan menang kali ini.

Si pembawa acara berkata, “Anda semua telah menghabiskan banyak hadiah untuk menyambut panglima baru. Jangan khawatir, saya pasti akan menyampaikan tanda penghargaan Anda kepadanya."

Begitu pembawa acara selesai berbicara, di tengah kerumunan, ponsel Thomas bergetar. Dia langsung mematikan ponselnya. Kemudian, dia mengetik dan mengirim pesan. Setelah itu, dia terus duduk di sana seolah-olah tidak terjadi apa-apa. Setelah beberapa menit, Samson keluar sekali lagi.

Pembawa acara tercengang dan bertanya, "Apakah ada instruksi lagi untuk kami?"

Samson terkekeh, dan berkata, "Ketika saya berada di belakang panggung, saya mendengar bahwa banyak dari Anda telah memberikan tanda penghargaan Anda kepada panglima yang baru, jadi saya datang untuk melihat hadiah-hadiah itu."

Pembawa acara tersenyum, dan berkata, “Hadiahnya ada di sini semua. Silakan lihat.”

Dengan dilihat oleh begitu banyak orang, Samson berjalan ke area di mana hadiah-hadiah itu diletakkan.

Samson melihat ke setiap hadiah yang ada dan akhirnya dia mengarahkan pandangannya pada bir Rhapsody di lantai yang ada di sudut panggung. Dia berjalan ke sana kemudian membungkuk dan mengambilnya.

"Apa ini juga termasuk salah satu hadiah?"

Pembawa acara mencibir, dan menjawab, "Iya. Tanda penghargaan dari Johnson Hill.”

Orang-orang melirik Johnson dengan tatapan mengejek. Johnson membenamkan kepalanya di antara lengannya karena malu. Dia tidak punya nyali untuk menghadapi orang-orang ini. Tiba-tiba, Samson membuka tutupnya dan mengambil botolnya. Dia memiringkan kepalanya, dan meminumnya. Dia meneguk beberapa bir.

"Ya. Ini dia. Rasanya kuat!”

Kata-kata dan reaksi Samson membuat semua orang bingung. "Apa mungkin sebotol bir kelas rendah seharga tiga dolar enam puluh sen itu benar-benar enak?"

Samson berdiri dan mengangkat enam botol bir tinggi-tinggi. Dia berkata dengan keras, “Saya telah melihat semua hadiah Anda. Keenam botol bir Rhapsody ini adalah favorit panglima baru!"

Orang-orang itu tercengang. Mereka terdiam. Bahkan Johnson sendiri membeku di tempat. Dia pikir ada yang salah dengan telinganya. Dia mungkin salah dengar. Setelah beberapa waktu banyak orang baru bereaksi. Pada saat yang sama, mereka sangat terkejut. Bahkan si pembawa acara juga terperangah dan bertanya, “Apakah Anda bercanda? Bir Rhapsody ini harganya hanya tiga dolar dan enam puluh sen per botol. Apa yang membuatnya lebih baik daripada hadiah lainnya?”

Samson memandang bir di tangannya seperti melihat kekasihnya.

“Kalian tidak tahu apa-apa."

“Ketika kami tinggal di Pantai Barat, setiap saat nyawa kami dipertaruhkan. Kami hampir tidak makan dan tidak tidur nyenyak setiap hari. Apalagi mendapatkan segelas anggur yang enak."

“Bir Rhapsody adalah bir paling umum yang bisa kami temukan di Pantai Barat. Bir ini juga minuman terkuat yang bisa kami dapatkan. Ini adalah bir favorit untuk setiap prajurit di Pantai Barat!"

“Bir inilah yang kami minum untuk menghibur jiwa kami. Ini adalah bir yang sama yang kami minum untuk membantai musuh. Ini adalah bir yang sama yang kami minum untuk melindungi bangsa kami!"

"Ini bukan hanya bir, ini saudara dan juga kekasih kami!"

Samson telah menyampaikan pidato yang berapi-api dan menyentuh. Setelah beberapa saat terkejut, orang-orang itu memberi tepuk tangan riuh yang dramatis untuk memberikan rasa hormat mereka yang paling tulus kepada para pejuang yang telah menumpahkan darah untuk mereka.

Sekali lagi, Samson mengangkat botol bir Rhapsody, dan berkata, “Oleh karena itu, tidak diragukan lagi bahwa orang yang mempersembahkan bir Rhapsody adalah pemenangnya!”

Si pembawa acara tampak bingung. Dia baru saja mengejek Johnson sebelum ini dan bahkan melemparkan hadiahnya ke lantai.

Pada saat itu, si pembawa acara berkata dengan malu, “Anda benar. Bir berharga seperti ini benar-benar hadiah terbaik. Johnson sangat berwawasan luas, bijaksana, dan memahami para pejuang di Pantai Barat dengan baik. Dia benar-benar rekan yang baik bagi kita semua. Mari kita beri tepuk tangan hangat untuk Johnson Hill!”

Orang-orang ini bertepuk tangan, termasuk juga orang-orang yang baru saja mengejek Johnson. Mereka semua bertepuk tangan dengan sungguh-sungguh. Mereka takut kalau Johnson akan menyimpan dendamnya terhadap mereka.

"Aku sudah lama tahu kalau pria ini lebih dari sekadar dari apa yang kita lihat."

"Hanya pria sejati yang bisa mengungkapkan perhatiannya kepada para pejuang, dan tidak akan menghabiskan banyak uang untuk sebuah hadiah."

"Johnson Hill memang pria yang baik!"

Sama seperti orang kebanyakan, ketika seseorang jatuh, semua orang akan menambahkan hinaan pada lukanya. Namun, ketika seseorang naik, maka semua orang akan memujinya.

Hanya dalam sepuluh menit, Johnson telah mengalami perubahan emosi yang drastis dari kesedihan menjadi kebahagiaan. Dia berdiri dan membungkuk ke arah orang banyak. Dia tersenyum lebar. Wajahnya berseri-seri dengan kebahagiaan. Dia sangat senang. Kegelapan yang membayangi dirinya sebelumnya telah hilang.

Di tengah orang-orang ini, Thomas melirik Emma yang tercengang. Dia tersenyum dan berkata, “Jadi, bagaimana? Rekomendasiku cukup berhasil, kan?"

Emma mendengus, "Itu hanya kebetulan."

"Ha ha!" Thomas sedikit menggelengkan kepalanya, dan berkata, “Aku akan membuat lebih banyak kebetulan. Tunggu dan lihat. Michael, si bajingan itu akan segera mendapatkannya.”