Kapitel 5

Ethan

Am nächsten Morgen wachte ich mit einem steifer Nacken und der Geschmack des Kaffees von gestern immer noch in meinem Mund. Das halb aufgegessene Sandwich lag auf der Theke. Ich hatte es verlassen. Der Bildschirm meines Telefons leuchtete mit drei neuen Nachrichten von Adrian.

*Ich weiß, dass du Platz brauchst. Ich bin hier, wann immer Sie bereit sind.

*Wenn Sie den Therapeuten wechseln möchten, kann ich Ihnen dabei helfen. Kein Druck.

*Es tut mir leid, Ethan. Es tut mir wirklich leid, Ethan.

Ich las sie, während die Kaffeemaschine klickte und zischte. Der Geruch von frischem Boden erfüllte die kleine Küche. Mein Daumen schwebte lange über der Tastatur. Dann habe ich eine kurze Antwort getippt und abgeschickt, bevor ich die Wörter löschen konnte.

*Wir müssen reden. Persönlich. Nicht als Alex, sondern als du.

Seine Antwort kam innerhalb einer Minute. *Natürlich. Kommen Sie in mein Büro, ich bin frei 6, wenn das funktioniert. Oder woanders, wenn Sie es vorziehen.

Ich habe mich für das Büro entschieden. Ich brauchte Wände, die ich bereits kannte. Auf dem Weg zum Shooting schrieb ich Lila eine SMS.

*Etwas Großes ist mit dem passiert

Kann ich dich später anrufen?

Sie antwortete sofort. *Jederzeit. Ist alles in Ordnung, Ethan?

*Nicht wirklich. Wir reden später.

Als ich zum Shooting ging, war das Hotel in der Lobby, es roch nach poliertem Holz und frischen Blumen. Sanfte Musik aus versteckten Lautsprechern. Ich habe das Licht angepasst und Aufnahmen von leeren Betten gerahmt und breite Fenster, und nickte dem Personal zur Speiche. Meine Gedanken blieben bei dem Telefon, das es getan hatte, klingelte am Abend zuvor auf Adrians Schreibtisch. Jedes Mal, wenn ich meine Nachrichten überprüfte, blieb der Bildschirm still.

Um 5:45 Uhr stand ich vor seinem Gebäude. Die gleiche Glastür. Dieselben Aufzugknöpfe, die sich unter meinem Finger kühl anfühlen. Ich hätte mich zweimal fast umgedreht, um zu gehen. Dann stieß ich die Tür auf und fuhr los schweigend auf. Der Aufzug summte. Mein Spiegelbild in der Spiegelwand sah müde aus.

Adrian öffnete selbst die Bürotür. Er trug ein schlichtes dunkles Hemd. Der übliche Pullover war weg. Er sah um die Augen herum müde aus. „Danke, dass Sie gekommen sind“, sagte er. "Komm herein."

Ich saß auf der Couch. Das Leder fühlte sich durch meine Jeans kühl an. Er blieb einen Moment stehen und nahm dann seinen Stuhl ein. Diesmal kein Notizbuch.

„Ich weiß nicht, wo ich anfangen soll“, sagte ich.

„Das ist in Ordnung“, antwortete er. „Wir können überall beginnen, wo Sie wollen.

Ich beugte mich vor und stützte meine Ellbogen auf meine Knie. „Warum hast du das getan? Die Texte. Die späten Nächte. Vorgeben, jemand anderes zu sein.

Adrian rieb sich den Nacken. „Es hat klein angefangen. Nach einer Ihrer Sitzungen wirkten Sie wirklich niedergeschlagen. Sie haben erwähnt, dass Sie nicht viele Leute nachts mit ihm reden. Ich sagte mir, es würde nur einchecken. Dann hast du geantwortet. Und du hast immer wieder geantwortet. Es fühlte sich einfach an. Zu einfach.

„Du hättest aufhören sollen“, sagte ich.

"Ich weiß. „Seine Stimme blieb ruhig. „Jedes Mal, wenn ich darüber nachdachte, es zu beenden, habe ich gesagt, eine weitere Nacht würde nicht schaden. Das war falsch. Völlig falsch.

Ich beobachtete sein Gesicht. „Hat es dir gefallen?

Er machte eine Pause. Seine Hände ruhten auf den Armlehnen des Stuhls. "Ja." Das habe ich getan. Außerhalb dieses Raumes mit Ihnen zu sprechen fühlte sich anders an. Weniger formell. Ich habe mich tatsächlich auf die Nachrichten gefreut. Das ist der Teil, für den ich mich am meisten schäme.

Die Worte blieben eine Weile zwischen uns. Ich schaute auf meine Hände. Meine Finger wurden so fest zusammengepresst, Knöchel waren weiß geworden. „Ich habe dir Dinge erzählt, die ich hier nie gesagt habe. Über Marcus. Über das Gefühl der Einsamkeit. Über andere Dinge.

„Ich erinnere mich“, sagte er. „Es blieb alles unter uns. Ich habe es nie aufgeschrieben. Ich habe es nie in Sitzungen verwendet. Aber das macht es nicht in Ordnung.

Draußen war eine Autohupe zu hören, die dann verstummte. Die Luft im Raum fühlte sich still an. Ich wartete ein paar Sekunden, bevor ich wieder sprach. „Was passiert jetzt? Kann ich Sie überhaupt weiterhin als Therapeutin sehen?

Adrian schüttelte den Kopf. "NEIN". Nicht danach. Die Grenze ist gebrochen. Allerdings kann ich Sie an jemanden verweisen, der gut ist. Jemand, dem ich vertraue. Wenn Sie möchten, helfe ich Ihnen gerne beim Transfer.

Ich nickte. Dieser Teil ergab Sinn. Der Rest saß immer noch schwer in meiner Brust. „Und das Chatten? Was auch immer das zwischen uns war.

Er begegnete meinem Blick. „Das liegt an dir. Wenn du nie etwas von mir hören willst, werde ich das respektieren. Wenn Sie zu zweit sprechen möchten, die sich schon zu gut kennen, bin ich auch dafür offen. Kein Druck. Keine Erwartungen.

Ich stieß einen kurzen Atemzug aus, der klang lauter als ich meinte. „Bei dir klingt es einfach.

„Das ist es nicht“, sagte er. „Ich habe die letzten vierundzwanzig Stunden damit verbracht, darüber nachzudenken, wie schlecht ich damit umgegangen bin. Ich bin Therapeut. Ich kenne die Regeln und habe sie gebrochen. Es tut mir wirklich leid.

Ich stand auf und ging zum Fenster. Die Straßenlaternen waren inzwischen angegangen, je nachdem wie das Wetter war, war es dunkel geworden. Das Glas fühlte sich unter meinen Fingerspitzen kühl an. „Ich habe etwas für Alex empfunden“, sagte ich, ohne mich umzudrehen. „Ich habe mich auf die Nachrichten gefreut. Ich habe tagsüber an sie gedacht. Und jetzt finde ich heraus, dass du es warst.

„Ich weiß“, sagte Adrian hinter mir. „Ich habe auch etwas gespürt. Deshalb habe ich weitergemacht. Ich hätte in dem Moment aufhören sollen, als ich es bemerkte.

Ich drehte mich wieder zu ihm um. „Was machen wir also damit?

Er stand auch. „Wir müssen uns heute Abend nicht entscheiden. Du kannst dir Zeit nehmen. Sprich mit Lila. Denken Sie darüber nach. Wenn Sie sich als nächstes zum Kaffee treffen möchten, Woche für Woche nur zwei Leute, können wir es versuchen. Wenn nicht, werde ich es verstehen.

Ich studierte sein Gesicht. Die gleichen haselnussbraunen Augen. Die gleiche ruhige Stimme. Der einzige Unterschied bestand darin, dass die professionelle Mauer verschwunden war. „Ich muss es mir erst einmal durchdenken“, sagte ich. „Und ich brauche ein paar Tage.

„Das ist fair. „Er ging zu seinem Schreibtisch und schrieb etwas auf eine kleine Karte und hielt sie hin. „Meine persönliche Nummer. Den, den ich als Alex benutzt habe. Sie haben es bereits, aber für den Fall.

Ich habe die Karte genommen. Unsere Finger berührten sich nicht. Das Papier fühlte sich glatt und leicht warm an. „Ich bin immer noch wütend“, sagte ich.

„Das solltest du sein“, antwortete er. „Das habe ich mir verdient.

Wir standen noch einen Moment da. Dann holte ich meine Tasche ab. Der Riemen grub sich in meiner Haut, als ich es mir auf die Schulter legte. „Ich schreibe dir eine SMS, wenn ich bereit bin. Oder ich werde es nicht tun. Ich weiß es noch nicht.

„Okay“, sagte er. „Wie auch immer, pass auf dich auf, Ethan.

Ich ging ohne ein weiteres Wort. Der Flur fühlte sich länger an als gewöhnlich. Draußen kühlte die Abendluft mein Gesicht und trug den Geruch von Regen auf dem Bürgersteig. Ich bin zwei Blocks gelaufen, bevor ich losgefahren bin, mein Telefon und rief Lila an.

Sie antwortete beim zweiten Klingeln. "Hey." Was ist los?

Ich erzählte ihr alles, während ich weiter ging. Der Anruf. Das Telefon leuchtete auf seinem Schreibtisch auf, als ich Alex angerufen habe. Das Gespräch, das wir gerade hatten. Meine Stimme blieb bis zum letzten Teil gleichmäßig. Sie hörte die ganze Zeit zu, ohne sich einzumischen.

„Wow!", sagte sie, als ich fertig war. „Das ist eine Menge.

"Ja.

„Wie fühlst du dich gerade?

Ich blieb an einer Ecke stehen und schaute zu Ampelwechsel. "Verwirrt". Wütend. Ein bisschen dumm, weil ich es nicht früher bemerkt habe. Und immer noch interessiert. Was mich noch schlimmer macht.

Lila schwieg für eine Sekunde. Ich konnte leise Musik im Hintergrund hören an ihrem Ende. "Okay." Erstens hast du nichts falsch gemacht. Er hat die Grenze überschritten. Zweitens die Tatsache, dass man immer noch etwas spürt macht dich nicht dumm. Gefühle sind chaotisch. Drittens nehmen Sie die Tage, die er angeboten hat. Überstürzen Sie keine Entscheidung.

„Ich denke ständig über die Botschaften nach“, sagte ich. „Sie haben geholfen. Eine Menge. Jetzt weiß ich nicht, ob ich mich trennen kann, die Hilfe der Lüge.

„Du musst es heute Abend nicht trennen“, sagte sie. "Komm vorbei." Ich werde Essen bestellen. Wir können reden oder nicht reden. Was auch immer Sie brauchen.

Ich stimmte zu. Der Fußweg zu ihr dauerte zwanzig Minuten. Ihr Gebäude roch nach Waschmittel und dem von jemandem Kochen, als ich den Flur betrat.

Lila öffnete in Socken und einem alten Sweatshirt die Tür. Ihr Haar war zu einem lockeren Pferdeschwanz zurückgebunden. „Hey“, sagte sie und trat beiseite, damit ich reinkommen konnte.

Die Wohnung roch nach Knoblauch und warmem Brot. Auf der Theke stand eine noch geschlossene Tüte zum Mitnehmen. Sanftes Licht kam von der Lampe in der Ecke. Sie schloss die Tür hinter mir und nickte Richtung Couch. "Sitzen". Das Essen ist gerade angekommen.

Ich saß. Lila trug die Tasche herüber und stellte sie auf den niedrigen Tisch und öffnete die Behälter. Aus Reis und Hühnchen stieg der Dampf auf. Der Geruch von Sojasauce und Ingwer erfüllte das kleine Wohnzimmer. Sie reichte mir ein Paar Essstäbchen und einen Pappteller.

„Iss zuerst“, sagte sie. „Dann können wir mehr reden, wenn du willst.

Ich habe einen Bissen genommen. Das Hähnchen war noch heiß und leicht süßlich. Wir aßen ein paar Minuten schweigend. Die einzigen Geräusche waren das leise Klirren von Essstäbchen und das leise Brummen des Kühlschranks in der Küche.

Lila wischte sich die Finger an einer Serviette ab. „Also gab er zu, dass ihm die Gespräche gefallen haben.

Ich nickte und stellte meinen Teller ab. "Ja." Er hat es nicht versucht, es zu verbergen.

„Und er bot an, sich nur zu zweit zu treffen.

"Ja.

Sie lehnte sich gegen die Sofakissen zurück. „Wie gefällt Ihnen das im Moment?

Ich starrte auf die offenen Behälter. Ein bisschen Soße war auf den Tisch getropft. "Ich weiß nicht." Ein Teil von mir möchte einfach „Ja“ sagen, um zu sehen, was passiert. Ein Teil von mir möchte weggehen und Schau dir diese Nummer nie wieder an.

Lila griff nach ihrem Wasserglas. Das Eis bewegte sich und klirrte. „Beides macht Sinn. Sie müssen sich heute Abend nicht entscheiden.

„Ich spiele immer wieder den Moment ab, als das Telefon klingelte“, sagte ich. „Die Art und Weise, wie sich sein Gesicht veränderte. Die Art und Weise, wie mein Name auf seinem Bildschirm erschien.

Sie nickte langsam. „Das würde bei jedem bleiben.

Wir unterhielten uns noch ein wenig, während das Essen abkühlte. Sie erzählte mir von einem Kunden, der es getan hatte, und schickte ihr dreimal die falschen Dateien-Tag. Ich erzählte ihr von den Hotelzimmern. Nach einer Weile sahen alle gleich aus. Irgendwann stand sie auf und brachte zwei Bier aus dem Kühlschrank und stellte eines hinein vor mir, ohne zu fragen. Die Flasche fühlte sich kalt und nass auf meiner Handfläche an.

Später begleitete sie mich zur Tür. „Schick mir morgen eine SMS“, sagte sie. „Auch wenn es nur darum geht, zu sagen, dass du immer noch nachdenkst.

"Ich werde.

Draußen war die Luft weiter abgekühlt. Ich ging mit meinen Händen nach Hause, Taschen und die Karte von Adrian noch in meiner Jacke.

Zurück in meiner Wohnung saß ich auf der Bettkante und schaute auf die Karte noch einmal. Die Handschrift war sauber und gleichmäßig. Ich stellte es auf den Nachttisch daneben meinen Schlüssel und schaltete das Licht aus.

Im Zimmer blieb es bis auf die leisen Geräusche ruhig Verkehrsgeräusche draußen. Ich lag auf dem Rücken und beobachtete die Decke. Das Gespräch im Büro spielte sich weiter ab, mein Kopf, seine Stimme, als er es zugab. Er genoss die Gespräche im Gegensatz zu ihm nicht. Versuchen Sie es zu entschuldigen, das stille Angebot dazu treffen Sie sich als zwei Personen statt als Therapeut und geduldig.

Ich wusste immer noch nicht, wie ich mich entscheiden würde. Noch nicht.