Kapitel 4

Ethan

Seitdem war es eine ganze Woche vergangen Abend mit Lila ausgehen. Die Arbeit beschäftigte mich mit Fotoshootings und langen Bearbeitungs-Sitzungen. Meine nächtlichen Gespräche mit Alex waren zum Erfolg geworden. Der beste Teil meiner Abende. Aber ich fragte mich immer noch, warum er nie ein Foto geschickt hat. Jetzt war es Donnerstag Abend und ich saß auf der Couch in Dr. Adrian Hales Büro.

Adrian sah in seinem wie immer aus hellgrauer Pullover. „Ethan, es ist schön, dich zu sehen“, sagte er. „Wie war deine Woche?

Ich lehnte mich zurück. „Es war okay. Ich hatte mehr Fotoshootings. Viel Bearbeitung. Lila und ich sind neulich Abend ausgegangen. Burger und Getränke. Wir haben viel geredet. Es fühlte sich gut an, rauszukommen.

Adrian nickte. „Erzähl mir von dieser Nacht mit Lila. Wie ist es gelaufen?

„Wir haben über alte College-Geschichten gelacht“, sagte ich. „Sie sagte mir, ich würde zu viel nachdenken. Das Essen war anständig und die Getränke halfen. Ein paar Stunden lang machte ich mir um alles andere keine Sorgen.

Als nächstes fragte er nach meinem Schlaf. „Gibt es dort Verbesserungen?

„Manche Nächte sind besser“, antwortete ich. „Die Erinnerungen an Marcus kommen immer noch hoch, aber sie bleiben nicht so lange. Ich denke, reden hilft.

Adrian schrieb etwas in sein Notizbuch. „Und wie beurteilen Sie Ihre Fortschritte insgesamt?

„Ich versuche es“, sagte ich. „Arbeit füllt die Tage. Auch die Chats mit Alex helfen. Er hört zu. Es gibt mir das Gefühl, dass jemand es versteht.

Adrian nickte erneut. „Du hast viel getragen, Ethan. Schenke dir selbst Gnade. Sie müssen nicht alles in einer Nacht herausfinden.

Die Worte trafen mich wie kaltes Wasser. *Gib dir Gnade. * Ich erstarrte innerlich. Wo hatte ich genau diesen Satz schon einmal gehört? Letzte Nacht. Alex hatte damals fast das Gleiche getippt. Ich sagte ihm, ich würde wieder alles überdenken. Wort für Wort.

„Ethan? „Adrians Stimme durchschnitt meine Gedanken. „Ethan, bist du bei mir?

Ich blinzelte heftig. Er saß nicht mehr auf seinem Stuhl. Er hatte sich direkt vor mir bewegt, beugte sich mit besorgtem Blick näher ins Gesicht. Seine Brauen waren gerunzelt, und seine haselnussbraunen Augen suchten meine. Er war so nah, dass ich es riechen konnte, schwaches Sandelholz aus seinem Eau de Cologne und sieh dir das an kleinen besorgten Falten um seine Augen. Unsere Gesichter waren nur wenige Zentimeter voneinander entfernt. Ich konnte fast die Wärme seines Atems spüren.

„Ethan? “, sagte Adrian. „Bist du bei mir?

Mein Herz schlug gegen meine Rippen. Ich schluckte. Diese Lippen waren genau da, genauso volle Lippen, die ich mir auf meiner Haut vorgestellt hatte, so viele Träume. Ich hatte mir vorgestellt, wie sie meinen Hals hinunter liefen, wickelte sich um mich und flüsterte dabei schmutzige Dinge. Starke Hände hielten mich fest. Hitze schoss durch meinen Körper. Eine Sekunde lang konnte ich mich nicht bewegen.

„Ethan, was ist los? „, fragte er mit jetzt sanfterer Stimme. Seine Hand schwebte wie er neben meiner Schulter wollte mich beruhigen.

Ich blickte auf. Er war näher gekommen und stand nun richtig vor mir. „Ja," sagte ich. "Ich bin hier."

"Was ist los?" ", fragte er. Seine Stimme blieb ruhig, aber er beobachtete mich genau.

Ich löste mich und setzte mich aufrechter hin. „Gib dir Gnade“, wiederholte ich mit lauterer Stimme leiser raus, als ich meinte.

Adrian zog sich ein wenig zurück und sah verwirrt aus. "Was?"

„Das hast du gerade gesagt“, sagte ich ihm. „Gib dir Gnade. Genau das hat Alex gestern Abend zu mir gesagt. Wort für Wort.

Adrian richtete sich vollständig auf. Er passte den Kragen seines Pullovers an und hustete leicht. „Alex klingt nach einem klugen Kerl“, sagte er und bewegt sich zurück zu seinem Stuhl.

„Das ist er“, antwortete ich. Ich beobachtete ihn aufmerksam. Wochenlang waren mir kleine Ähnlichkeiten aufgefallen, die Die Art und Weise, wie sie beide ruhige Ratschläge gaben, war die gleiche beruhigender Ton, sogar einige Sätze, die sich auch anfühlen schließen. Ich hatte es immer als Zufall abgetan. Aber jetzt sah Adrian ein wenig anders aus. Nicht sein übliches vollkommen ruhiges Selbst. Seine Schultern schienen angespannter zu sein und er blickte immer wieder hin an seinem Schreibtisch.

„Alles in Ordnung? „, fragte ich und versuchte, meine Stimme ruhig zu halten.

Adrian setzte sich und nickte. "Natürlich." Ich bin froh, dass du so jemanden an deiner Seite hast. Sollen wir weitermachen?

Ich zwang mich zu einem kleinen Lächeln. „Ja, alles ist in Ordnung.

Aber das war es nicht. Mein Puls raste. Ich griff in meine Tasche und holte mein Handy heraus. „Tut mir leid, ich habe Alex gesagt, dass ich mich gleich melden würde. Stört es Sie, wenn ich nur eine kurze Nachricht sende?

„Mach weiter“, sagte Adrian.

Anstatt eine Nachricht zu senden, tippte ich auf Alex‘ Kontakt und drücken Sie die Anruftaste. Bei mir begann es zu klingeln.

Im selben Moment klingelte Adrians Telefon an Der Beistelltisch leuchtete auf und begann zu klingeln laut. Mein Name wurde deutlich auf seinem Bildschirm angezeigt.

Der Klang erfüllte das stille Büro.

Adrians Augen weiteten sich. Er griff nach dem Telefon, blieb aber auf halbem Weg stehen. seine Hand erstarrte in der Luft. Zum ersten Mal sah der ruhige, gebieterische Arzt völlig zerzaust aus.

„Ethan…“, begann er mit leiserer und rauerer Stimme Ich habe es jemals gehört.

Ich starrte ihn an, das Telefon klingelte immer noch in meiner Hand. „Du bist es. Du bist Alex.

Die Worte kamen flach heraus, aber im Inneren drehte sich alles. All diese nächtlichen Gespräche. Jeder Ratschlag. Jedes Mal, wenn ich mich über meine Gedanken geäußert hatte , tagten mein Ex, meine Träume. Er war die ganze Zeit gewesen.

Adrian stand langsam auf. Seine breiten Schultern hoben und senkten sich mit einem tiefen Atemzug. „Lass es mir erklären. Bitte. Es ist nicht so, wie es aussieht.

Ich wusste nicht, ob ich wütend oder verletzt sein sollte. oder etwas ganz anderes. Mein Gesicht fühlte sich heiß an. Ich spürte, wie mein Gesicht heiß wurde. „Erklären Sie was? Dass du jede Nacht mit mir geredet hast, als jemand anderes? Ich habe dir Dinge erzählt. Persönliche Dinge. Über Marcus, über meine Träume, darüber, wie ich mich fühle. Und du warst es die ganze Zeit?

„Ich weiß“, sagte Adrian. Er fuhr sich mit der Hand übers Gesicht. „Ich hätte früher damit aufhören sollen. Aber du schreib jemanden zum Reden zu brauchen nach draußen. Ich wollte helfen.

"Helfen?" „Ich stand auch auf. Meine Stimme wurde lauter. „Das ist meine Therapie. Du bist mein Therapeut. Du kannst nicht einfach nachts zu Alex werden. Das ist nicht richtig.

„Ich habe eine Grenze überschritten“, gab er zu. „Das sehe ich jetzt. Zuerst ging es nur um das Einchecken, danach eine harte Sitzung. Dann wurden die Gespräche länger. Ich habe sie zu sehr genossen. Ich hätte es dir sagen sollen.

Ich schnappte mir meine Tasche. „Haben Sie Ihnen gefallen? Ich habe mich jemandem geöffnet, dachte ich war ein Freund. Oder mehr als ein Freund. Und du sitzt jede Woche hier und benimmst dich normal.

Adrian trat einen Schritt auf mich zu. „Ethan, wate. Können wir uns zusammensetzen und darüber reden? Ich hatte nie vor, dich zu verletzen. Alles, was ich als Alex gesagt habe, war real. Der Rat, das Zuhören. Es kam vom selben Ort.

Ich schüttelte den Kopf. „Es fühlt sich an wie eine Lüge. Alles davon. Wie soll ich jetzt irgendetwas vertrauen?

„Du hast Recht, wütend zu sein“, sagte er. Seine Schultern senkten sich ein wenig. „Ich habe einen Fehler gemacht. Ein großes. Aber bitte geh nicht so. Lassen Sie uns herausfinden, was als nächstes passiert.

Ich schnappte mir meine Tasche und machte mich auf den Weg Tür, Beine bewegten sich, bevor mein Gehirn es merkte. „Ich muss gehen“, sagte ich. Meine Beine fühlten sich unsicher an, aber ich bewegte mich trotzdem. „Ich kann jetzt nicht hier bleiben.

„Ethan“, rief er, als ich die Tür erreichte. "Bitte." Rufen Sie mich später an, wenn Sie möchten. Oder Text. Was auch immer Sie brauchen.

Ich habe nicht geantwortet. Ich öffnete die Tür und ging den Flur entlang. Meine Schuhe klangen laut auf dem Boden. Der Aufzug brauchte ewig und mein Telefon blieb summt in meiner Tasche. Adrians Name tauchte immer wieder auf.

Draußen fühlte sich die Abendluft kühl auf meiner Haut an. Zuerst ging ich schnell, dann wurde ich langsamer nach ein paar Blocks. Mein Verstand wollte nicht aufhören. All diese Nachrichten. So wie ich mich auf sie gefreut hatte. Die kleinen Witze. Die Zeiten, in denen ich Alex beinahe Dinge erzählt habe, habe ich in der Therapie zurückgehalten. Es war alles Adrian.

Ich blieb in der Nähe eines Tante-Emma-Ladens stehen und beugte mich vor einer Minute gegen die Wand. In der Nähe piepste eine Autohupe. Jemand kam mit einer Tüte zum Mitnehmen vorbei oder nach gebratenem Reis. Ich holte mein Handy heraus und sah mir die Nachrichten an. Mittlerweile sind mehrere von ihnen.

*Ethan, es tut mir leid. Ich weiß, das ist viel.

*Ich hätte nie gedacht, dass es so weit kommt.

*Bitte lassen Sie mich wissen, dass es Ihnen gut geht.

Ich habe sie zweimal gelesen. Ein Teil von mir wollte etwas Scharfes zurück tippen. Ein anderer Teil erinnerte sich daran, wie seine Worte geholfen hatten in schlechten Nächten. Ich legte das Telefon weg, ohne zu antworten.

Ich ging weiter. Die Straßen fühlten sich normal an, die Leute gingen nach Hause, die Lichter in den Fenstern gingen an, der leise Ton des Verkehrs. Aber nichts fühlte sich gleich an. Der sichere Raum, den ich in der Therapie hatte, war verschwunden. Und was auch immer ich für Alex empfunden hatte, hat alles noch mehr durcheinander gebracht.

Nach einer Weile fand ich eine Bank und setzte mich. Das Holz fühlte sich unter mir hart an. Ich dachte darüber nach, Lila anzurufen, aber das tat ich nicht. Ich bin bereit, es schon zu erklären. Stattdessen saß ich einfach da und atmete. Rein und raus. Ein Atemzug nach dem anderen.

Mein Telefon summte erneut. Noch eine Nachricht von Adrian.

*Ich verstehe, wenn du Platz brauchst. Aber ich bin hier, wenn Sie reden möchten. Als Ihr Therapeut oder als Alex. Oder beides. Ihre Wahl.

Ich starrte lange auf den Bildschirm. Ich wusste nicht, was ich fühlte. Wütend, ja. Tut auf jeden Fall weh. Aber auch verwirrt, weil ein Teil von mir immer noch seine Stimme hören wollte. Der Echte. Derjenige, der wochenlang zugehört hatte.

Ich steckte das Telefon wieder in meine Tasche und stand auf. Der Heimweg würde einige Zeit in Anspruch nehmen, aber ich brauchte ihn. Ich musste nachdenken. Alles hat sich in einem Moment verändert. Die Grenze zwischen Therapie und etwas Persönlichem war kaputt, und ich hatte keine Ahnung, wie ich es reparieren oder wenn ich es überhaupt wollte.

Als ich mein Gebäude erreichte, waren meine Beine schmerzen und mein Kopf fühlte sich voll an. Ich stieg langsam die Treppe hinauf. In meiner Wohnung ließ ich meine Tasche vorbei, öffnete die Tür und setzte sich auf die Couch. Die Stille fühlte sich schwer an. Ich dachte über alles nach, was Adrian im Büro gesagt hatte. Sein Gesicht, als das Telefon klingelte. Die Art und Weise, wie sich seine Stimme verändert hat.

Ich habe es immer noch nicht zurückgeschrieben. Noch nicht. Aber ich wusste, dass ich mich bald damit auseinandersetzen musste. Im Moment brauche ich nur ein wenig Zeit, um alles auf sich beruhen zu lassen.

Ich machte ein einfaches Sandwich und aß es an der Theke. Das Brot schmeckte trocken, aber ich habe trotzdem gegessen. Später öffnete ich meinen Laptop, konnte mich aber nicht auf die Bearbeitung konzentrieren. Stattdessen lag ich auf dem Bett und starrte an der Decke. Erinnerungen an unsere Chats spielten in meinem Kopf. Die Guten. Die späten Nächte, als Alex, kein Adrian hatte, hat mich zum Lachen gebracht oder mich weniger allein gefühlt.

Ich drehte mich um und überprüfte noch einmal mein Telefon. Keine neuen Nachrichten. Vielleicht gab er mir den Raum, den er erwähnte. Oder vielleicht fühlte er sich genauso verloren wie ich.

In dieser Nacht kam der Schlaf langsam. Als es geschah, vermischten sich meine Träume Bettcouch mit Nachttexturen und dem Geruch aus Sandelholz. Ich bin ein paar Mal aufgewacht, mein Herz schlug schnell und fragte sich, was als nächstes passieren würde. Therapie. Freundschaft. Etwas anderes. Ich hatte noch keine Antworten