MasukChapitre 31Point de vue de GwendolynHong Kong ne nous a pas accueillis ; elle nous a engloutis.Nous avons fui dans la densité suffocante de Kowloon, où les gratte-ciel surplombaient les ruelles étroites tels des géants partageant un secret. L’air était un épais bouillon de fumée de diesel, d’huile de friture et d’ozone électrique provenant de dix millions de climatiseurs. Ici, le système de reconnaissance faciale Chen-Sinclair peinait à percer le brouillard des fils à linge, des enseignes au néon et l’intense activité humaine.« Baisse la tête, Gwen. Ne regarde pas les caméras, même celles des vitrines », siffla Adrien en abaissant sa casquette.Il nous conduisit à un immeuble d’appartements-cercueils – un amas de cabines en contreplaqué où vivaient les désespérés et les disparus, dans des espaces à peine plus grands qu’une tombe. Ironie cruelle : j’avais survécu à la véritable tombe des Thorne à Londres pour me retrouver avec une tombe de bois à Hong Kong. Nathaniel était assis au
Chapitre 30Point de vue de GwendolynLe vol pour Hong Kong n'était pas une course folle à bord d'un avion postal. C'était un voyage silencieux et pressurisé dans un Gulfstream G650, financé par les comptes Vogel que j'avais juré de détruire.Assise en face de Nathaniel, je l'observais. Il ne regardait pas les nuages ni ne jouait avec la tablette que nous lui avions donnée. Il fixait une copie imprimée du registre Calliope, ses yeux effectuant un mouvement rythmé et scrutateur qui me donnait la chair de poule.« Nathan, » dis-je doucement. « Tu as besoin de dormir. »« Le sommeil est essentiel à la récupération, Maman, mais ma charge cognitive est gérable pour le moment, » répondit-il sans lever les yeux. Sa voix avait perdu son intonation enfantine ; c'était un flot de données calme et monotone. « Je calcule la probabilité que la succursale de Hong Kong – les Chen-Sinclair – utilise le système de reconnaissance faciale du port pour suivre notre arrivée. Elle est actuellement de 84
Chapitre 29Point de vue de GwendolynLe bruit de la purge à l'azote liquide n'était pas une détonation. C'était un silence absolu, un grondement sourd, comme si l'air lui-même s'éteignait en gelant.Une brume blanche jaillit des bouches d'aération, épaisse et aveuglante. En un instant, la température dans cette cathédrale de verre chuta brutalement. L'humidité sur ma peau se transforma en aiguilles de glace. À côté de moi, Alistair hurla, sa chemise humide collée à sa peau, mais je n'avais plus la force de répondre.« Donald ! » hurlai-je, la voix brisée par le froid glacial.À travers le brouillard de givre, je le vis. Donald tenait toujours le levier, sa silhouette se figeant comme une statue. Il ne se retourna pas. Il était un Sinclair expiant enfin les péchés de la « Colonie », choisissant d'être le givre qui sauverait la flamme.Crac.Le bruit résonna comme un coup de feu. Les filaments cartographiants, fixés aux tempes de Nathaniel et figés en une fraction de seconde, se brisèr
Chapitre 28Point de vue de GwendolynThorne Manor ne ressemblait pas à une maison. On aurait dit un musée de la fin de l'âme.La Jaguar argentée franchit les grilles en fer du domaine, niché au cœur de la campagne du Surrey. De hauts murs surmontés de verre électrifié séparaient les pelouses impeccables des vieux bois noueux qui entouraient la propriété. Alistair conduisait avec une efficacité mécanique et froide, contournant l'allée principale et bifurquant vers une annexe en pierre recouverte de lierre, qui ressemblait à un abri de jardin.« Les capteurs biométriques de la maison principale sont liés aux signatures thermiques et au rythme cardiaque », murmura Alistair, les jointures blanchies par le volant. « Si Béatrice détecte une anomalie dans le rythme métabolique de la maison, elle verrouillera le laboratoire en trente secondes. Nous devons entrer par les conduits d'aération de la chambre froide. »« Quelle poésie », murmurai-je en serrant contre moi l'écharpe de soie McQueen.
Chapitre 27Point de vue de GwendolynL'obscurité était totale. Ce n'était pas l'absence de lumière, mais la présence pesante, ancienne et suffocante. Le bruit des pistons hydrauliques s'était tu, remplacé par un goutte-à-goutte humide et rythmé qui résonnait contre les murs de pierre incurvés.« Donald ? Adrien ? » Ma voix était faible, étouffée par l'air humide.Une lampe torche s'alluma, son faisceau perçant la poussière. Adrien se tenait à un mètre et demi, son arme pointée vers le bas, le visage impassible, figé dans un professionnalisme froid. « Je suis là. Reste à terre, Gwen. Le sol est instable. »« Où est Donald ? »La lumière se déplaça vers la gauche. Donald était affalé contre un pilier couvert de mousse, la jambe tordue dans une position inquiétante. Il haletait, le visage blême, couleur de calcaire. « Je… vais bien. Juste un rappel que les Sinclair n'étaient pas faits pour les tranchées. »Je me suis précipitée vers lui, les mains tremblantes. Ma robe de soie McQueen ét
Chapitre 26Point de vue de GwendolynLondres, la nuit, est une ville aux multiples facettes. Il y a le Londres des touristes, avec ses lumières éclatantes et ses bus rouges ; le Londres des ouvriers, gris et pressé ; et puis il y a le Londres de la branche Thorne – une ville de calcaire, de silence et de secrets qui remontent à la peste.« Tu ressembles à l’ombre de toi-même, Gwendolyn. C’est parfait pour Mayfair. »La voix de Donald était assurée tandis qu’il ajustait les boutons de manchette d’un costume qui sentait le cèdre et l’argent ancien. Nous étions assis à l’arrière de la berline, garée dans une ruelle derrière Berkeley Square. J’ai contemplé mon reflet dans les vitres teintées. Mes cheveux étaient coupés court et raides, d’un noir de jais. Je portais une robe de soie McQueen vintage qui me faisait l’effet d’une seconde peau, le col montant dissimulant le bandage à mon cou.« J’ai l’impression d’être un fantôme », ai-je murmuré. « Mais les fantômes n’ont pas à s’inquiéter d







