Piégée avec lui

La seule chose que Léa n'avait pas prévue en s'inscrivant à ce séjour de survie cette petite île en Polynésie, c'était lui.

Mathis Carval. Debout sur le ponton, les bras croisés, une expression d'ennui souverain sur le visage ; comme si le soleil lui-même avait besoin de sa permission pour briller. Il portait un sac de randonnée impeccable, du matériel visiblement hors de prix, et cette façon agaçante de regarder les autres comme s'il les jaugeait au millimètre.

Léa s'arrêta si brusquement que la roue de sa valise lui écrasa le talon.

« Sérieusement ? » murmura-t-elle pour elle-même.

Trois ans. Trois ans qu'elle avait quitté l'agence, qu'elle s'était promis de ne plus jamais croiser Mathis Carval. Et là, à huit mille kilomètres de Paris, sur une île dont la moitié des habitants ne connaissait probablement pas son nom, l'univers avait décidé de se moquer d'elle.

Il tourna la tête. Leurs regards se croisèrent.

Une seconde. Deux. Puis le coin de sa bouche esquissa quelque chose qui n'était pas tout à fait un sourire.

« Rinaldi, dit-il simplement, comme on prononce le nom d'une météo capricieuse.

- Carval,» répondit-elle sur le même ton. Avec le même enthousiasme que si elle venait de trouver un caillou dans son soulier.

Le guide, un homme trapu avec un sourire perpétuel et un chapeau de paille, frappa dans ses mains pour rassembler le groupe. Ils étaient huit en tout : deux couples, un photographe solitaire, une femme d'une soixantaine d'années qui avait l'air de pouvoir survivre à une apocalypse les yeux fermés, Léa, et Mathis.

« Bienvenue sur l’île de Motu iti ! lança le guide. Je m'appelle Teva. Pendant cinq jours, vous allez apprendre à lire la forêt, à trouver l'eau, à construire un abri. Vous repartirez transformés. Ou au moins, très bronzés »

Rires polis dans le groupe. Léa sourit malgré elle. Mathis, lui, continuait de regarder l'horizon comme si l’Océan lui devait des excuses.

Teva distribua les équipements de base et expliqua les règles : pas de téléphone après le premier soir, pas de ravitaillement extérieur, et - Léa sentit son estomac se contracter - les binômes seraient tirés au sort.

« Le hasard est le meilleur professeur, dit Teva avec un clin d'œil. Il vous mettra toujours avec la personne dont vous avez le plus à apprendre. »

Il sortit un petit panier tressé et fit passer les papiers pliés.

Léa déplia le sien. Binôme n°3.

« Binôme trois ? » appela Teva.

Deux mains se levèrent en même temps. Celle de Léa. Et celle de Mathis.

Le silence qui suivit dura exactement le temps qu'il fallut à Léa pour envisager de rentrer à la nage jusqu’à Tahiti.

« Parfait! » dit Teva, rayonnant d'une joie qui semblait sincère et donc légèrement criminelle. « Les meilleurs binômes sont souvent ceux qui se connaissent déjà.

- On se connaît, confirma Mathis. C'est le problème.»

Léa prit une grande inspiration. L'air sentait l’air frais et les fleurs. En d'autres circonstances, elle aurait trouvé ça magnifique.

« Écoute, dit-elle à voix basse en s'approchant de lui. On va faire ça proprement. Tu fais ta moitié, je fais la mienne. On n'est pas obligés de se parler au-delà du strict nécessaire. »

Il la regarda un moment, et quelque chose passa dans ses yeux ; trop rapide pour qu'elle puisse l'identifier.

« Entièrement d'accord, dit-il. Sauf que… »

Il baissa les yeux vers ses pieds. Léa suivit son regard.

Sa valise à roulettes. Ses ballerines blanches. Son total absence d'équipement de survie.

« …tu vas avoir besoin de moi avant ce soir », termina-t-il.

Léa redressa les épaules.

« J'ai survécu à trois ans sans toi. Je pense que je peux gérer une jungle ».

Il eut alors ce sourire ; le vrai, celui qu'elle avait mis des mois à oublier ; et se pencha légèrement vers elle.

« La jungle, peut-être. Mais les moustiques tigre qui vivent sous les fougères? Ça, c'est une autre histoire. »

Il s'éloigna pour rejoindre le groupe.

Léa regarda les fougères verdoyantes qui bordaient le chemin. Elle regarda ses ballerines blanches. Elle regarda le dos de Mathis Carval qui s'éloignait avec une désinvolture parfaitement calculée.

Cinq jours.

Elle allait survivre à cinq jours. Et peut-être même à lui.

Peut-être.