Mag-log inNakatayo si Xander sa stage habang halatang kinakabahan. Bahagyang nanginginig pa ang mga kamay niya. Lumapit siya nang kaunti kay Darien na nasa tabi niya.“Medyo kinakabahan ako,” mahina niyang sabi.Samantala, ang tingin ni Darien ay hindi man lang umaalis kay Harmony na papalapit sa kanila.“Okay lang yan,” kalmadong sagot niya. “First time lang yan. Kapag naulit na, masasanay ka rin.”Halos mapasipa si Xander sa kanya sa narinig niya. Buti na lang at naalala niyang nasa harap sila ng maraming tao kaya pinigilan niya ang sarili para hindi masira ang image niya bilang groom.Sa wakas, nakarating na ang dalawang bride sa harap nila.Nag-iba ang tingin ni Darien habang nakatingin kay Harmony. Iniabot niya ang kamay niya. Nang magdikit ang mga kamay nila, marahan siyang nagsalita.“Exactly like what I imagined… ang ganda mo.”Halata ang paghanga sa mga mata niya.Bahagyang ngumiti si Harmony habang nakatingin sa kanya.“Gwapo ka rin naman.”At hindi iyon bola. Nang suot ni D
“Wait!”Biglang napasigaw si Xander, parang may bigla siyang naalala.“Hindi pwede, hindi pwede. Hindi tayo pwedeng sabay magpakasal.”“Ano? Bakit?” tanong ni Harmony habang lumalapit sa cellphone para makinig.Napansin ni Darien na tumutulo pa ang tubig mula sa buhok niya, kaya kinuha niya ang tuwalya at marahang pinunasan ang buhok nito.“Simula pa noong high school,” reklamo ni Xander, “...kapag nandiyan si Darien, nawawala na agad ang presence ko. Kung sabay tayong ikakasal, pareho kaming groom, pero mas gwapo siya sa akin. Sigurado kukunin niya lahat ng spotlight.”Napatawa ang lahat nang marinig iyon.“Huwag kayong tumawa,” dagdag pa niya na parang nagtatampo. “Hindi niyo naiintindihan ang pakiramdam ng laging pangalawa. Forever second place ako, okay?”Kunwari seryoso ang tono ni Zenaida habang nagsalita.“Sige, kung ayaw mong sabay ang wedding, hahanap na lang ako ng ibang willing.”Biglang kinabahan si Xander.“Hoy, wait! Huwag naman ganun! Magpapakasal ako, okay? K
Parang biglang nagising si Harmony mula sa panaginip. Umalis siya sa yakap ni Darien at kumurap-kurap habang nakatingin dito.“Ano ulit yung sinabi mo kanina?”Hinawakan ni Darien ang kamay niya at marahang hinalikan ang likod ng kamay nito. Seryoso siyang tumingin sa kanya.“Harmony, gusto mo bang magkaroon tayo ng wedding ceremony?”Mabilis na umiling si Harmony at agad nagpaliwanag.“Yung mga sinabi ko kanina tungkol sa kasal, shinare ko lang naman yun. Hindi ko sinasabi para magpa-wedding ka para sa akin.”“Alam ko,” sagot ni Darien na may ngiti sa labi.Sandaling nagulo ang emosyon sa mata ni Harmony. Tumahimik siya sandali bago muling yumakap kay Darien.“Okay na talaga ako sa ganito, Darien. Wala naman akong obsession sa wedding. Basta nandito ka at si Daria, sobrang satisfied na ako. Totoo, masaya na ako. Sobrang saya ko na.”Habang nagsasalita siya, hindi niya alam kung bakit parang naiiyak siya.Medyo nagmamadali ang tono niya, parang gusto niyang ipaintindi kay Dar
Nakasandal si Daria sa mesa sa loob ng isang clothing store habang nakasapo ang baba niya sa kamay. Sa kabilang banda, si Darien naman ay abala sa pagpili at pagtingin sa mga damit na nakasabit sa rack.Pagkalipas ng ilang minuto, hindi na nakatiis si Daria at nagtanong.“Papa, hanggang kailan ba magsho-shopping si Mama?”Makalipas ang ilang araw, iimbitahan si Harmony sa kasal ng isa sa mga katrabaho niya. First time niyang a-attend ng wedding ng ibang tao, kaya medyo wala siyang experience kung ano ang dapat isuot. Naisip niya na mas mabuting maging formal, kaya noong day off niya ay hinila niya si Darien at si Daria papunta sa mall.Matagal na rin siyang hindi nakakapag-shopping kaya halos bawat tindahang madaanan nila ay gusto niyang pasukin at tingnan.Mukhang sobrang enjoy siya.Pero medyo kawawa ang dalawang sumunod sa kanya.Ngayon lang talaga naintindihan ni Darien kung bakit ilang taon na ang nakalipas ay ayaw ng ama niya na samahan ang asawa nito sa shopping. Wala nam
“Ano ba ginagawa mo!” nagulat si Zenaida at agad hinawakan ang braso ni Xander.Hindi mapigilan ni Xander ang sobrang excitement. Mahigpit niya itong niyakap at pinaikot-ikot sa sala.“Zey! Pumayag ka nang pakasalan ako! Magpapakasal na tayo!”Medyo nahilo si Zenaida sa kakapaikot niya, pero may ngiti pa rin sa mukha niya kahit may halong helpless ang boses.“Ibaba mo muna ako.”“Hindi! Gusto kitang yakapin nang ganito,” masayang sabi ni Xander.Umikot pa siya ng ilang beses, pero maya-maya siya naman ang nahilo. Nadulas ang hakbang niya.Pareho silang bumagsak sa sofa.Napunta si Zenaida sa ibabaw niya, habang mahigpit na nakahawak ang kamay ni Xander sa baywang niya.Nagkatinginan sila.Sa sandaling iyon, parang tumahimik ang buong paligid. Tanging paghinga lang nila ang maririnig.Tinitigan siya ni Xander na parang gusto niyang silipin hanggang sa kaibuturan ng kaluluwa niya.“Wife,” mahina niyang sabi, mababa ang boses at puno ng excitement na hindi niya maitago.“Hoy,
COUGH! COUGH! COUGH! Pagkarinig ng tanong na iyon, halos mabulunan si Xander sa sarili niyang laway. Napaupo siya nang tuwid habang sunod-sunod ang ubo niya, at agad namula ang mukha niya sa hiya.“Mom, bakit ganyan? First time niyo pa lang magkita tapos ganyan agad ang tanong niyo,” reklamo ni Zenaida.Mukhang walang pakialam ang nanay niya at natural lang ang tono.“Ano naman? Hindi na kayo bata. Kung okay naman kayo sa isa’t isa, mas mabuti pang magpakasal na kayo nang maaga at magkaanak.”“Mom, kakasimula pa lang namin mag-date. Ang bilis niyo naman,” sabi ni Zenaida habang nakataas ang kilay. “Relax ka naman.”“Ano bang masama doon? Noong panahon namin ng tatay mo, pangalawang beses pa lang kaming nagkita, nagpakasal na kami.”“Hindi na pareho ang panahon ngayon.”“Eh marami pa ring ganyan ngayon. May mga nagfa-flash marriage pa nga,” sagot ng nanay niya. “At saka matagal na rin naman kayong magkakilala ni Xander, di ba?”Simula noong huling beses na nakausap ni Xander a
Medyo napakamot si Harmony. “Eh wala naman kasing nagtatanong. Hindi ko rin naman pwedeng bigla-bigla na lang sabihin na may asawa na ako, di ba.”Sa gilid ng mata ni Zenaida, nasilip niya si Lyle sa loob ng opisina. Naalala niya yung titig nito kanina, kaya napangiti siya nang may malalim na ibig
“Narinig ko mismo yung bata na tinatawag silang dalawa na ‘Daddy.’ Di ba ngayon uso na rin yung mga male couples na nag-a-adopt ng bata? Dati naririnig ko lang ’yan, pero hindi ko inakala na mangyayari ’yan sa mismong paligid ko,” seryosong sabi ni Zenaida.Kumislap ang mga mata ni Harmony. Habang
Medyo malakas ang galaw ni Lyle, kaya napatingin ang ibang kasamahan sa opisina na kanya-kanyang abala sa trabaho.“Anong nangyari kay Doctor Lyle?” tanong ng isa.“Hindi ko rin alam. Baka dahil sa surgery bukas. Medyo mahirap kasi yung case, complex talaga. Siguro stressed,” sagot ng isa pa.“Ka
Medyo iritado ang tono ni Harmony nang sabihin niya, “Para sa akin, hindi lang paggamot ng sakit ang trabaho natin. Kasama rin diyan ang pag-aayos at pagpakalma ng emosyon ng pamilya ng pasyente.”Hindi sumang-ayon si Lyle. “Kahit anong pagpapakalma ang gawin mo, kapag may nangyaring hindi maganda,







