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J’ai enterré mon mariage il y a deux ans.

Ou du moins, je pensais l’avoir fait. Ces dernières années, j’avais vécu comme si Nickole Konstantinos n’avait jamais existé et j’ai juré que je ne dirais plus jamais son nom.

Je l’ai enterré sous un décret de divorce signé, quatre caisses de peintures inachevées et un vol aller simple d’Athènes à New York. Je l’ai enterré sous des quarts de travail sans fin, mes factures impayées et j’ai passé des nuits à me convaincre que survivre était suffisant.

Eh bien, ce n’était pas le cas.

Certains fantômes n’ont jamais été enterrés. Comme vous le savez bien, le chagrin est comme des paillettes. Mais peut-être que nous en parlerons plus tard, cher lecteur.

Trois coups lents ont résonné dans mon appartement.

Frappe.

Frappe.

Frappe.

Je me suis figé, le pinceau glissant de mes doigts et éclaboussant du bleu marine sur la toile inachevée en équilibre sur mon chevalet.

Qui cela pourrait-il être ? Personne ne m’a rendu visite !!

Au moins, plus maintenant.

Le loyer n’était pas dû avant lundi. La compagnie d’électricité avait déjà envoyé son dernier avertissement par e-mail.

Mais...... Il n’y avait qu’une seule personne assez têtue pour venir sans appeler d’abord.

« Dana ! » Une voix familière a crié à travers la porte.

« Je sais que tu es là-dedans ! »

Un rire m’a échappé malgré moi.

Seule Sara pouvait paraître joyeuse en frappant à la porte de quelqu’un comme si le bâtiment était en feu.

J’ai déverrouillé le pêne dormant et au moment où la porte s’est ouverte, une explosion de vent glacial de novembre a balayé à l’intérieur, emportant mon meilleur ami avec lui.

« Oh mon Dieu... » Sara a regardé autour de mon appartement avec horreur.

« Dana, essaies-tu de mourir de froid ? »

« J’économise sur l’essence. »

Elle a regardé vers le petit poêle où une faible flamme bleue a lutté pour rester en vie.

« Vous plaisantez, n’est-ce pas ? »

« Eh bien, j’aimerais l’être. »

Sara soupira avant de me serrer dans ses bras. Elle a toujours été si émotive et trop réconfortante.

« Vous avez perdu du poids. » Elle a dit.

« Je vais bien. »

« Menteur. » Elle a riposté.

Elle a reculé, m’étudiant avec l’expression inquiète qu’elle avait perfectionnée au cours des deux dernières années.

Je savais qu’elle détestait cet appartement.

Honnêtement...

Moi aussi.

L’endroit était à peine assez grand pour un matelas, un chevalet et la table pliante qui servait également de salle à manger et d’espace de travail.

Les murs fissurés laissaient passer de l’air froid chaque nuit.

Des taches d’eau décoraient le plafond.

Le propriétaire l’a appelé « confortable ».

Je l’ai appelé tout ce que je pouvais me permettre.

« Heureusement que je suis venue préparée », a annoncé Sara, en soulevant deux sacs d’épicerie sur la table.

Bière.

Pizza.

Café.

Et...

Elle a souri triomphalement.

« Un cronut à la cannelle. »

J’ai vraiment ri cette fois-ci.

« Tu t’es souvenu. »

« Je m’en souviens toujours. »

Et pendant les vingt minutes suivantes, nous avons fait semblant que ma vie ne s’effondrait pas. Nous nous sommes plaints de la circulation à New York. Se moquait de nos anciens professeurs d’université. Discuté sur la question de savoir si l’ananas appartenait à la pizza.

Pendant un petit moment...

J’ai oublié que mon compte bancaire contenait moins de soixante-dix dollars.

J’ai oublié que mes peintures n’avaient pas été vendues depuis des mois. Pas même une pièce d’ailleurs.

J’ai oublié que j’avais déjà vécu dans une villa donnant sur la mer Égée. Et l’a même oublié.

Puis soudain, quelqu’un a frappé.

Trois coups lents...

Chaque muscle de mon corps s’est immédiatement resserré. Et si quelqu’un m’avait demandé pourquoi. Même moi je n’aurais pas su pourquoi.

Les sourcils de Sara se sont froncés.

.

« Attendez-vous quelqu’un ? »

« Non. »

Je me suis dirigé vers la porte de toute façon pour trouver M. Talbot (mon propriétaire) debout dans le couloir, portant la même expression agacée en permanence qu’il avait depuis que j’ai emménagé ici.

« Soirée, Mme Quinn. »

Il a tendu une grande enveloppe de nuit. « Le coursier a demandé votre signature. »

J’ai froncé les sourcils. Signature ? « Pour moi ? »

Il hocha la tête. « Oui, je crois que c’est une livraison internationale. »

J’ai signé sans réfléchir. Je n’allais pas beaucoup y penser.

Au moment où l’enveloppe a touché mes mains...

J’ai arrêté de respirer.

Adresse de retour -Athènes, Grèce.-

Le couloir semblait s’incliner sous mes pieds.

Non.

Non...

S’il te plaît...

Pas maintenant.

Pas après tout.

« Dana ? »

La voix de Sara sonnait à des kilomètres.

Elle a remarqué mes mains tremblantes.

« Qu’est-ce qui ne va pas ? »

Je n’ai pas pu répondre.

Parce qu’il n’y avait qu’une seule personne en Grèce qui connaissait cette adresse.

Une seule personne qui pourrait encore faire battre mon cœur avec rien de plus que son nom.

Avec des doigts tremblants, j’ai ouvert l’enveloppe.

À l’intérieur se trouvait un portefeuille en cuir noir en relief en argent.

GALERIE LA LUNE

Athènes.

En dessous se trouvaient un billet d’avion de première classe.

Départ dans trois jours.

Mon pouls a tonné.

Puis j’ai vu une plus petite enveloppe de crème.

Mon nom est écrit sur le devant.

Dana.

Il n’y a pas de nom de famille et pas d’adresse de retour. Il n’avait pas besoin non plus.

Je connaîtrais cette écriture n’importe où.

Sara a regardé par-dessus mon épaule.

« ...S’il vous plaît, dites-moi que ce n’est pas... »

J’ai avalé fort.

« C’est le cas. »

« ...Nickole. »

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Le chagrin est comme des paillettes.

Au début, c’est partout, sur vos mains, dans vos cheveux, éparpillé dans tous les coins de votre vie. Vous essayez de le nettoyer, pour restaurer un certain sens de l’ordre. Après tout, la vie doit continuer comme si rien ne s’était jamais passé, alors vous essayez d’y faire disparaître.

Et pendant un certain temps, il semble que vous ayez réussi. La perfection commence à envelopper son confort autour de vous.

Mais ensuite, un jour, vous déplacez un canapé ou ouvrez un tiroir oublié, et le voilà à nouveau. Une petite étincelle qui attrape la lumière et vous rappelle votre chagrin.