Kapitel 6

Evelyn saß vor dem Spiegel, während Sophia sich über ihre Schulter beugte und sorgfältig Foundation über ihre Wange verblendete.

„Hör auf, dich zu bewegen“, zischte ihre Freundin, die Brauen in Konzentration gerunzelt.

„Du stichst mir ins Auge.“

Sophia zog den Makeup-Pinsel weg und verengte die Augen zu ihr im Spiegel. „Halt einfach die Klappe und lass mich arbeiten.“

Evelyn seufzte und betrachtete ihr Spiegelbild, erkannte die Frau, die ihr entgegenblickte, kaum wieder.

Ihre dunklen Haare waren noch feucht vom Duschen und fielen über ihre Schultern, während Sophia an ihrem Makeup arbeitete.

Ein sanfter Auftrag Lidschatten ließ ihre Augen größer erscheinen, und auf ihren Wangenknochen lag ein leichter Schimmer, den Evelyn nie selbst gewählt hätte.

Ihr Blick fiel auf das Kleid, das am Kleiderschrank hing.

„Ich kann nicht glauben, dass er das wirklich gekauft hat“, flüsterte sie.

Es war ein tiefes Smaragdgrünes Abendkleid, elegant ohne übermäßig freizügig zu sein, mit zarten Trägern und einer taillierten Taille. Das Designer-Etikett, das innen eingenäht war, hätte Evelyn beinahe die Schachtel fallen lassen.

Sie hatte die Marke online gesucht und die Augen geweitet, als sie sah, dass das Kleid das Dreifache ihres Gehalts kostete.

„Du starrst es schon wieder an“, sagte Sophia. „Gefällt es dir so sehr?“

„Ich versuche zu verstehen, warum jemand so viel Geld für ein einziges Kleid ausgibt“, murmelte Evelyn und schloss die Augen, als der Mascara-Pinsel ihren Lidern näher kam.

„Dein Fake-Freund hat anscheinend furchtbare Ausgabengewohnheiten.“

Ihre Augen rissen sich bei diesen Worten auf. „Er ist nicht mein Freund.“

„Fake-Freund.“

„Er ist immer noch nicht mein Freund.“

Sophia lächelte und griff nach einem weiteren Pinsel aus ihrem Makeup-Koffer. „Du wirst defensiv.“

„Tue ich nicht.“

„Doch.“

Evelyn griff nach dem Lippenstift auf dem Schminktisch und legte ihn sofort wieder hin. „Ich kenne diesen Mann seit vier Tagen.“

Sophia summte. „Und du hast einen großartigen ersten Eindruck hinterlassen, indem du am ersten Tag mit ihm geschlafen hast.“

Evelyn warf ihr einen ungläubigen Blick zu. „Es ist nicht lustig.“

Die Schulter ihrer Freundin zitterte vor unterdrücktem Lachen, bevor sie sich auf die Lippe biss. „Sorry.“

„Kannst du glauben, dass es schon eine Woche her ist, seit du angefangen hast zu arbeiten?“

Evelyn seufzte. „Es fühlt sich… irgendwie absurd an.“

Vor vier Tagen hatte sie ihren neuen Job gefeiert und gedacht, ihr größtes Problem sei herauszufinden, wie sie an einem neuen Arbeitsplatz überlebt.

Jetzt hatte sie entdeckt, dass ihr CEO ihr One-Night-Stand war, eine Sekretärinnenstelle, die sie fürchtete zu verlieren, und eine Fake-Beziehung im Wert von zehn Millionen Dollar.

Ihre Finger krümmten sich auf ihrem Schoß. „Alles hat sich so schnell verändert und ich weiß nicht… ob ich mal eine Pause kriege.“

„Ich denke… immer, dass ich morgen aufwache und merke, dass ich mir das alles nur eingebildet habe.“

Sophias Ausdruck wurde weicher. „Du weißt, dass du jederzeit nein sagen kannst, oder?“

Evelyn sah in ihr Spiegelbild. „Ich brauche das Geld und ich… will meinen Job nicht verlieren.“

Sie dachte an den Betrag, den sie bekommen würde, wenn sie es gut machte.

Zehn Millionen.

Mit diesem Betrag auf ihrem Konto könnte Evelyn endlich leben, ohne das ständige Gewicht auf der Brust, jedes Mal wenn eine weitere Rechnung ankam.

„Ich will die Stabilität, die ich in meinem Leben habe, nicht verlieren“, sagte sie leise.

„Wirst du nicht.“

Evelyn sah ihre Freundin an. „Das weißt du nicht. Ich könnte—“

„Ich kenne dich“, unterbrach Sophia sanft und legte die Mascara ab. „Du hast Schlimmeres überlebt als das und bist oben herausgekommen. Ein Milliardär, der einen Wutanfall schmeißt, ist ein Kinderspiel.“

Evelyns Lippen zuckten bei diesen Worten, bevor sie sich erinnerte, was Damian ihr angetan hatte. „Er ist einfach so… unmöglich.“

„Du kannst nicht leugnen, dass er gutaussehend ist.“

„Denk nicht einmal daran, Sophia.“

„Ich sag’s ja nur.“ Die andere zuckte mit den Schultern. „Er ist eine Zehn in der Hinsicht und wahrscheinlich auch gut bestückt—“

Evelyn stöhnte und schubste sie spielerisch weg. „Ich will das nicht hören. Du bist so dreckig im Kopf!“

Sophia grinste. „Du solltest die Gelegenheit nutzen und—“

Ein Klopfen ertönte an der Wohnungstür und unterbrach ihr Gespräch. Evelyn warf einen Blick auf die Uhr, der Magen zog sich bei der Zeit zusammen.

„Viertel nach sieben“, flüsterte sie und stand auf. „Er ist da.“

Sophia reichte ihr das Kleid. „Du siehst wunderschön aus, Evie.“

„Danke.“

Evelyn schlüpfte in das smaragdgrüne Kleid und betrachtete, wie es perfekt saß und ihre Kurven betonte.

Ihre Freundin half ihr beim Reißverschluss und trat zurück. „Du siehst wirklich wunderschön aus. Er wird sprachlos sein.“

„Du übertreibst“, murmelte Evelyn und nahm ihre Clutch. Sie schluckte und ging zur Tür. „Wünsch mir Glück.“

„Versuch heute Abend nicht, mit deinem Fake-Freund zu schlafen“, rief ihre Freundin hinterher. „Obwohl ich es dir nicht übel nehmen würde, wenn du es tust.“

Evelyn rollte mit den Augen. „Sehr witzig.“

Damian Sinclair wartete unten neben einem schwarzen Auto, als Evelyn nach draußen trat.

Er blickte auf, sein Ausdruck veränderte sich leicht, als sein Blick über ihr Kleid wanderte, bevor er zu ihrem Gesicht zurückkehrte.

Evelyn bemerkte es, die Finger spannten sich um ihre Clutch. „Was?“

„Ich habe geprüft, ob das Kleid angemessen ist“, antwortete Damian und steckte die Hände in die Taschen.

Sie sah mit gerunzelter Stirn auf sich hinab. „Du hast es mir geschickt.“

„Genau.“

Evelyn starrte ihn einen Moment an. „Du bist unmöglich“, murmelte sie, bevor sie ins Auto stieg.

Damian folgte und die Türen schlossen sich.

Das Auto setzte sich in Bewegung und Evelyn warf ihm einen Seitenblick zu. „Also… was sind die Regeln für dieses… Fake-Dating.“

Damian summte und trommelte mit den Fingern auf dem Sitz. „Kein unnötiger Körperkontakt, wenn wir allein sind. Berühr mich aus keinem Grund.“

Sie hob eine Braue. „Interessant.“

„Was?“

Evelyn blickte aus dem Fenster und ignorierte seine Frage. „In Ordnung. Was noch?“

„Kein Besprechen unserer Abmachung mit irgendjemandem“, fuhr Damian fort. „Behalt es zwischen uns.“

„Ich…“ Evelyn zögerte und biss sich auf die Lippe. „Ich habe es irgendwie meiner… besten Freundin erzählt.“

Damian seufzte und kniff sich in den Nasenrücken. „Kann deine beste Freundin den Mund halten?“

Evelyn wusste, dass Sophia gesprächig sein konnte, aber sie wusste auch, wie man Geheimnisse bewahrt. „Sie kann es. Ich vertraue ihr.“

„Gut.“ Seine Brauen runzelten sich einen Moment nachdenklich. „Keine Bevorzugung am Arbeitsplatz. Erwarte nicht, dass ich dich wegen der Fake-Beziehung anders behandle, und nenn mich bei der Arbeit nicht beim Vornamen.“

Evelyn widerstand dem Drang, mit den Augen zu rollen bei seinem Ton. „Natürlich. Ich erwarte ohnehin nichts von dir.“

Sie spürte seinen Blick auf sich und fuhr fort: „Wie soll ich dich außerhalb der Arbeit nennen?“

„Damian.“

„In Ordnung. Damian.“

Seinen Namen laut auszusprechen fühlte sich intim an und Evelyn bemerkte, wie sich Damians Kiefer einen Moment anspannte.

„Also reagierst du auf solche Dinge“, murmelte sie zu sich selbst und schaute weg.

„Was?“

„Nichts.“

„Du sagst das ständig.“

Evelyn verschränkte die Arme. „Weil es nichts zu sagen gibt.“

Damian starrte sie einen Moment an, bevor er fortfuhr: „Wenn wir bei meiner Familie sind, kannst du neben mir sitzen und meinen Arm halten. Mach es natürlich.“

„Und Küssen?“

Damians Gesicht verdüsterte sich und Evelyn bereute die Frage sofort. Er warf ihr einen Blick zu. „Nur wenn nötig.“

Sie hob eine Braue. „Wie genau entscheiden wir, wann Küssen nötig ist?“

„Wir werden es wissen.“

„Das ist nicht gerade beruhigend.“

„Das war auch nicht beabsichtigt.“

Sie blickte wieder aus dem Fenster und versuchte, das Lächeln zu verbergen, das an den Mundwinkeln zupfte. „Noch etwas?“

Seine Stimme wurde ernster, als er sie ansah. „Du darfst dich nicht in mich verlieben.“

Evelyn drehte langsam den Kopf und starrte ihn an. „Vertrau mir.“ Sie lachte. „Das wird kein Problem sein.“

Damian summte. „Gut.“

Das Wort klang seltsam flach und Stille legte sich zwischen sie.

Das Auto fuhr durch die Tore eines gehobenen Restaurants und Evelyns Lächeln verblasste angesichts des enormen Gebäudes. „Das ist das Restaurant?“, fragte sie und versteckte den Unglauben in ihrer Stimme kaum.

„Ja.“

Sie stiegen aus dem Auto und Evelyn richtete nervös ihr Kleid. „Ich schaffe das“, flüsterte sie.

Es war nur Damians Mutter.

Beim ersten Treffen war die Frau freundlich zu ihr gewesen und Evelyn hatte wahrscheinlich nichts zu befürchten. Sie könnte in ein unangenehmes Gespräch verwickelt werden, aber das war kein Problem, das sie nicht bewältigen konnte.

Sie traten ein und ein Kellner führte sie durch den eleganten Speisesaal zu einem privaten Bereich.

Evelyns Schritte verlangsamten sich, als ihr Blick zu dem langen Tisch am anderen Ende wanderte.

Er war voll besetzt, Damians Mutter Matilda saß in der Mitte.

Sie hatte sich verkalkuliert und gedacht, es würde nur Damians Mutter sein. Stattdessen traf sie auch andere Familienmitglieder.

„Das kann doch nicht wahr sein.“