Kapitel 1: Dante

In weniger als einer Stunde verwandelte sich der Friedhof in ein Sperrfeuer aus allen Richtungen.

Der Auftrag sollte einfach sein. Mein Ziel war kein schweres: Caesar. Er war ein Blutsauger und hatte meinen Auftraggeber verärgert, dessen Namen ich mir nicht mal gemerkt hatte. Es war mir egal, wer mich anheuerte. Das war mir egal, seit ich als Auftragskiller arbeite.

An jenem frühen Morgen, als ich meine Pläne ordnete und schweigend den gesamten Friedhofsplan durchging, wusste ich, dass etwas passieren würde. Dieses unheilvolle Gefühl lag wie dichter Nebel in meinem Hinterkopf. Ich hatte kaum geschlafen in der Nacht davor und deshalb in der schäbigen Hotelrezeption eine ganze Kanne schlecht gemachten Kaffees getrunken, bevor ich losging.

Und in der Sekunde, in der ich den Friedhof betrat, auf dem Caesar sein würde, verstand ich warum.

Ich war auf der Beerdigung von niemand Geringerem als Carlos De Mare. Für die Öffentlichkeit kein bemerkenswerter Mann, abgesehen von seiner sanften Fassade und seiner Schwäche für Frauen. Abgesehen davon, dass er auf jeder Ebene in Europa in der organisierten Kriminalität steckte.

Ich hätte wissen müssen, dass ich ihn dort treffen würde.

Ich senkte den Blick, als ein weiterer Trauergast vorbeiging, in einem schwarzen Pelzmantel, der sicher an die zehntausend Dollar gekostet hatte. Ich hielt meine Haltung locker und versuchte, so gut wie möglich mit den schwarz gekleideten Trauernden zu verschmelzen.

„Er war ein guter Mann, Carlos“, schluchzte eine junge Frau, keine zwanzig. Ich bemerkte, dass sie angezogen war, als würde sie in einen Club gehen, mit Leder-Minirock und Crop-Top, der ihr üppiges Dekolleté zeigte. Ich verzog verächtlich die Lippen.

„Ein verdammt großartiger Mann für alle, die ihn kannten“, fügte ein Mann hinzu.

Innerlich verdrehte ich die Augen.

„Er war ein Narr.“

Diese Worte ließen mich innehalten. Nicht wegen dem, was sie bedeuteten, sondern wegen dem, der sie gesagt hatte.

Nero Vecchio.

Ich wusste, wer er war. Verdammt, jeder auf dieser Beerdigung kannte ihn. Er war eine Schlange, ein Raubtier.

Ein Mafia-Don.

Und einer der gefährlichsten dazu.

Ein Blick zeigte, dass er von allen Seiten von seinen Männern flankiert wurde, wie das herrische Raubtier, das er war.

Eine Welle unangenehmer Hitze stieg in meiner Brust auf, während ich auf meine Stiefel starrte. Er war derjenige, den ich am meisten töten wollte.

Er war nicht mein Ziel. Es wäre dumm gewesen, es zu versuchen. Ich wäre tot, bevor Carlos in die Erde gelassen würde. Trotzdem ließ mich der Gedanke nicht los. Ich war ein Auftragskiller. Ich konnte es so leicht geschehen lassen wie atmen. Ein Unfall vielleicht?

Ich zögerte, als jemand an mir vorbeiging, blind für meine dunklen Gedanken. Nero war nicht ohne Grund ein mächtiger Don. Selbst wenn er durch meine Hand starb, würden seine Männer mich nicht lange genug leben lassen, um meine Rache zu feiern.

Ich hing diesem schrecklichen Gedanken noch etwas länger nach, bis ich Murmeln hörte und das Kreischen von Reifen, das in eine Serie von Schüssen über das weite Feld überging.

Schreie zerrissen die Luft, als ein Mann brüllte: „Sie sind es!“

Ich kümmerte mich nicht darum, wer SIE waren. Wahrscheinlich eine andere Mafia. Nicht mein Problem. Ich wusste, ich musste schnell sein. Das war überhaupt nicht der Plan! Ich sah mich um und entdeckte mein Ziel auf der Flucht. Er hatte eine Waffe in der Hand. Ein Knurren entwich meiner Kehle, als ich die Verfolgung aufnahm.

Scheiße.

Auf keinen Fall würde mir dieser Typ meinen ersten Fehlschlag bescheren! Ich zog meine Waffe und feuerte in seine Richtung. Er duckte sich, rollte in ein dürres Gebüsch und feuerte zurück.

Ich sprang zur Seite, gerade rechtzeitig, um zu sehen, wie eine Kugel den Baum traf, neben dem ich gestanden hatte.

Ich fluchte laut und rannte ihm jetzt mit voller Kraft hinterher. Caesar bog um die Ecke und brüllte Obszönitäten. Als ich ihm folgte, bot sich mir ein Anblick, der mich fast stoppen ließ.

Nero Vecchio. Und mein Ziel Caesar, der mit hochrotem, wütendem Gesicht eine Waffe auf ihn richtete.

Ich erstarrte und wog kurz meine Optionen ab, als plötzlich drei Männer hinter Nero auftauchten und auf Caesar losgingen. Gleichzeitig stürmten von der Seite Männer heran und richteten ihre Waffen auf Nero.

Ich war mitten in einen verdammten Mafiakrieg geraten. Erinnerungen an meine Vergangenheit schossen mir durch den Kopf und ich biss die Zähne zusammen und fragte mich, was ich tun sollte. Das war gefährliches Terrain.

„Angelo lässt grüßen, Don Nero“, ich war nicht sicher, wer es sagte, aber die Worte waren klar und voller Bosheit.

Ich sah, wie Caesar langsam zurückwich, während die Männer hinter ihm vortraten und auf Nero und seine Leute schossen. Nero duckte sich und der Schusswechsel eskalierte.

Der Schrei einer Frau in der Luft erregte kurz meine Aufmerksamkeit, aber nur kurz.

Caesar entkam.

Meinem Auftraggeber zu sagen, dass ich versagt hatte, war nicht die Art, wie ich meinen Sonntagmorgen verbringen wollte. Damit war meine Entscheidung gefallen.

Ich richtete meine Waffe auf die Männer und feuerte. Jeder Schuss saß. Und Caesar war der Erste, den ich traf. Mit Leichtigkeit schaltete ich die Feinde von Nero Vecchio aus und rettete ihm das Leben.

Der Lauf meiner Pistole rauchte noch, als ich den Schalldämpfer abschraubte und die Waffe zurück ins Holster steckte.

In dieser schnellen Sekunde hatte ich keine Ahnung, dass ich mich angreifbar gemacht hatte. „Hände auf deinen verdammten Kopf, Punk“, ich erstarrte, als der Kolben einer Waffe meinen Rücken berührte. Ich spürte ihn durch die Jacke und bereute sofort, diesen Friedhof betreten zu haben.

„Bringt ihn her“, die Stimme von Nero Vecchio ließ mein Herz vor Wut hämmern. Er klang befehlend, kalt und rücksichtslos. Genau so, wie ich mir den Mann vorgestellt hatte, der meinen Vater getötet hatte.

Ich machte einen Schritt nach vorn und plötzlich, Bumm! Ein dumpfer Schlag am Hinterkopf füllte meine Sinne und machte mich schwindelig. Ich taumelte und versuchte, die Augen offen zu halten, um meinen Angreifer zu sehen, doch dann folgte ein weiterer Schlag direkt auf meinen Nacken. Ich sah schwarz.

Dann wurde es plötzlich wieder kalt. Ich wurde scharf zurück in die Realität gerissen, als eiskaltes Wasser in meine Nase und Augen drang.

Der Geschmack von Kupfer auf meiner Zunge war schockierend. Ich hustete unkontrolliert und versuchte, die Enge in meiner Brust durch tiefes Atmen zu lösen.

„Dante.“ Neros Stimme war ein tiefer Bariton, wie rollender Donner.

Der Klang seiner Stimme machte mir bewusst, schmerzhaft bewusst, in was

für einer beschissenen Lage ich steckte.

Woher zum Teufel kannte er meinen Namen?

…