Kapitel 4: Nero

Dantes Erklärung war mir genauso gleichgültig wie sein Hass. Es war mir egal. Er gehörte jetzt mir.

Meine Lippen verzogen sich zu einem Grinsen und ich überbrückte den letzten Abstand zwischen uns. Er machte einen schnellen Schritt zurück und ich trat vor, drückte ihn gegen die Wand. Seine Augen flatterten kurz, als ich mich vorbeugte und seinen exquisiten Moschusduft einatmete.

„Das wird es umso spaßiger machen, dich zu brechen, Dante“, antwortete ich in langsamem, trägem Ton. „Und glaub mir, es wird genau so sein, wie du es magst.“

Die Spannung stand zwischen uns, während ich zusah, wie sein Gesicht in weniger als zehn Sekunden von blass zu rot wechselte.

Dann begann mein Telefon zu klingeln. Ich erstarrte, als das vibrierende Ding auf meinem Schreibtisch durch das ganze Arbeitszimmer hallte.

Ich richtete mich auf, trat zurück und spürte ein leichtes Missfallen, während ich zum Schreibtisch ging, um abzunehmen. Zach.

Das ging schnell. Hatte er so leicht etwas über Dante gefunden?

„Du kannst gehen. Lauf im Haus herum, wie du willst. Aber denk nicht mal daran zu gehen“, wies ich das ahnungslose Objekt meiner Gedanken ab. Er blinzelte einmal, zweimal, bevor er mit fest zusammengepressten Lippen hinausstürmte. Die Tür des Arbeitszimmers knallte laut zu, als ich Zachs Anruf annahm.

„Sprich.“

„Okay“, begann Zach mit einem leisen Pfeifen. „Wir haben gute Nachrichten und schlechte Nachrichten. Dieser Dante-Typ ist mit einem unserer alten Feinde verbunden. Aber er war selbst nie in diesem Geschäft.“

So etwas hatte ich vermutet, nach der Art, wie er mich jedes Mal mit wutgefülltem Blick ansah, wenn er mir über den Weg lief.

„Weiter“, befahl ich und setzte mich in den Drehstuhl hinter meinem Schreibtisch.

„Erinnerst du dich an die Solace-Familie, Don?“

Ich hielt inne. Die Solace-Familie. Natürlich erinnerte ich mich. In der Zeit, als ich Verbündete sammelte und mir mein Stück dieser Stadt und anderer in der Region herausschnitt, bekamen viele Familien, die der Vecchio-Mafia in meinem Gebiet folgten, die Wahl, sich mir anzuschließen. Viele taten es. Aber einige nicht. Vor allem eine der einflussreichsten Mafia-Familien der Stadt hielt bis zum Ende zu meiner entfremdeten Familie: die Solace-Familie. Ich hatte jeden Einzelnen von ihnen in den Tod gesehen.

Es war meine Hand gewesen, die den Abzug bei Grisham Solace gedrückt hatte. Am nächsten Tag wurden all ihr Land, ihr Territorium und ihre Besitztümer meins.

„Was ist mit der Solace-Familie?“

„Dante. Oder besser gesagt, Dante Solace ist Grishams Sohn. Das letzte lebende Mitglied der Solace-Familie.“

Mein Griff um das Telefon verstärkte sich. War das überhaupt möglich?

„Ich habe schnell recherchiert“, fuhr Zach fort, als hätte er nicht gerade eine verdammte Bombe platzen lassen. „Und Dante Solace war nie in die Mafia verwickelt. Er hat die Stadt mit dreizehn mit seiner Mutter verlassen, die drei Jahre später starb. Im Grunde sollte der Umgang mit ihm sicher sein...“

Aber wir müssten noch herausfinden, wo seine Loyalität wirklich lag, dachte ich.

Ein Bild des wütenden Assassinen, gefesselt an einen Stuhl in der Kellerzelle, kam mir in den Sinn.

Ich lehnte mich zurück und trommelte mit den Fingern gegen den Mahagonischreibtisch.

Was sollte ich mit Dante Solace anfangen?

Die Zeit verging, während ich mich durch Papierkram wühlte und Berichte meiner Männer am Telefon anhörte. Die Arbeit schlief bei mir nie. Und mit Angelos verdammtem Trick auf dem Friedhof waren die Nachrichten voll davon und die Polizei begann, Fragen zu stellen. Sie wussten, dass sie nie in meine Richtung kommen sollten, aber trotzdem. Das war schlecht fürs Geschäft.

Ich sagte das Abendessen mit Marcus für heute ab und bat sein Kindermädchen, ihn zu füttern und ihn in ihrem Zimmer schlafen zu lassen, bis Layla ankam.

Sie hatte keine Wahl, als zurückzukommen, ihr Leben war hier und ebenso der Luxus, nach dem sie so gierig geworden war, seit sie mich kennengelernt hatte.

Genau wie ich es vorhergesagt hatte, stürmte die blonde Frau um 23 Uhr abends durch meine Tür. Sie wirkte überrascht, mich geduldig im Wohnzimmer auf sie warten zu sehen, meine Waffe in voller Sicht.

„Nero“, begrüßte sie mich, als wäre nichts, mit einem sanften Lächeln auf den Lippen.

„Wo zum Teufel warst du?“, fragte ich sie ohne Umschweife. Sie schwieg kurz.

„Ich hatte einen Notfall“, antwortete sie und ich hob eine Augenbraue.

„Du solltest gut darüber nachdenken, wie du meine Fragen beantwortest, Layla“, meine Stimme war so leise, dass nur wir beide sie hören konnten. „Besonders wenn du unseren Sohn wiedersehen willst.“

Meine Drohung wirkte, ihre Augen wurden rund wie Untertassen und ihr Gesicht verzog sich zu trotziger Dummheit.

„Wo ist Marcus?“, erhob Layla ihre Stimme gegen mich. „Wo hast du ihn versteckt?“, forderte sie.

Ich schwieg, spannte meine Waffe, was ziemlich laut im Raum widerhallte. Sie wurde blass und trat einen Schritt zurück, schluckte hörbar.

„Ich... ich war bei meinem Bruder“, korrigierte sie ihren Kurs, senkte die Stimme und die Wimpern wie eine kokette Puppe.

Ich war nicht amüsiert.

„Bruder?“ Ich schlug die Beine übereinander und unterdrückte ein Schnauben über ihre glatte Lüge. „Das ist das erste Mal, dass ich davon höre. Alle Männer, die du je in deinem Leben hattest, waren Zuhälter und Freier, Layla.“

„Er ist mein Bruder, von Vaters Seite“, ihre Stimme war gefüllt mit etwas Neuem. Angst.

Ich glaubte ihr kein Wort. Ich wusste, dass sie wieder mit anderen Männern herumgelaufen war. Männern, die ich bezahlen oder töten müsste, um ihr eine Lektion zu erteilen.

Trotzdem war ich bereit, zumindest vorerst den Narren zu spielen. Bis Marcus fünf war und ohne sie leben konnte.

Dann würde ich sie loswerden und ihre Existenz aus den Erinnerungen meines Sohnes löschen.

Layla hatte gedacht, sie könnte mich mit einem Baby ködern und sich aus dem Escort-Dasein herausgraben. Aber sie hatte keine Ahnung, dass ich damals nicht einer ihrer normalen Freier war. Jetzt wusste Layla, dass sie für immer in einem Leben feststeckte, ohne das sie nicht mehr leben konnte.

Das einzig Gute, das dabei herauskam, war, mein Vermächtnis zu sichern.

Meinen Erben.

Ich erhob mich, wollte gerade etwas sagen, als plötzlich eine laute Stimme die Luft erfüllte.

„Runter!“ Ich erkannte sie sofort als Dantes Stimme. Alarmglocken schrillten in meinem Kopf, als im selben Moment die französischen Fenstertür

en neben mir zersplitterten und das Geräusch von Schüssen die zuvor stille Luft erfüllte.

…