Kapitel 3

Nachdem er gegangen war, herrschte im Schutzhaus absolute Stille.

Ein zerreißender Schmerz zog sich von meinem Bauch bis in meinen unteren Rücken, bis selbst das Atmen zu einer Qual wurde. Warmes Blut lief an meinen Oberschenkeln hinab. Ich lehnte mich gegen die Wand und schleppte mich Zentimeter für Zentimeter zum Bücherregal. Meine zitternden Finger fanden den abgenutzten Einband eines alten Kochbuchs.

Im Inneren des Einbands war der Notfallsender versteckt, den ich bei meiner Flucht von zu Hause mitgenommen hatte. Mein Vater hatte mir gesagt, dass die Castellanos mich finden würden, wenn ich ihn jemals drücken sollte.

Damals hatte ich ihn für kontrollsüchtig gehalten. Jetzt verstand ich, dass nicht jeder Käfig dazu geschaffen war, einen gefangen zu halten. Manche wurden von Menschen errichtet, die wussten, dass die Welt Zähne hatte.

Ich drückte den Knopf. Ein rotes Licht blinkte dreimal in meiner Handfläche auf.

Ein paar Minuten später klickte das Schloss.

Für einen kurzen, verzweifelten Moment glaubte ich, Luca hätte einen Arzt geschickt. Doch dann trat Bianca Voss ein, gefolgt von zwei Leibwächterinnen. Sie trug ein weißes, maßgeschneidertes Kleid, das sich sanft um ihren geschwollenen Bauch legte, und an ihrem Handgelenk glänzte ein Armband aus Obsidian.

Es war das Armband von Lucas Mutter – jenes Schmuckstück, das für die Frau bestimmt war, die eines Tages die Donna der Morettis werden sollte. Einst hatte Luca meine Hand genommen und mir versprochen, dass er es mir um das Handgelenk legen würde, sobald wir endlich eine richtige Hochzeit hätten. Jetzt trug Bianca es. Und es fühlte sich an wie eine Ohrfeige direkt ins Gesicht.

Bianca warf einen Blick auf das Blut unter mir und setzte sich auf das Sofa, als wäre sie nur auf eine Tasse Tee vorbeigekommen. „Sieh mich nicht so an. Du solltest es verstehen. Mein Baby muss zuerst geboren werden. Wie soll ich sonst meinen Platz im Haus der Morettis einnehmen?“

Ich stützte mich an der Wand ab. Meine Stimme klang heiser. „Also hast du beschlossen, mein Kind zu töten?“

Sie lächelte sanft – und grausam zugleich. „Gib nicht mir die Schuld für das, was Luca getan hat. Er hat dir das Mittel gegeben, nicht ich. Er glaubte wirklich, dass es nur die Geburt verzögern würde. Aber komm schon – welches Wundermittel bringt eine hochschwangere Frau dazu, einfach noch ein paar Tage geduldig zu warten? Ich habe ihm gesagt, es sei sicher. Und er hat mir geglaubt.“

Mein Herz wurde taub.

Für ihren Titel, für seinen Sitz als Don, hatte er entschieden, dass meine Wehen warten konnten, dass mein Schmerz sich kontrollieren ließ und dass mein Kind in den Schatten hinter dem Baby einer anderen Frau gedrängt werden konnte.

Bianca stand auf und kam auf mich zu. Ihre Finger strichen langsam über das Armband. „Luca sagte, nur die wahre Donna des Hauses Moretti würde dieses Schmuckstück verdienen.“

Sie beugte sich zu mir hinunter. Ihre Stimme triefte vor Verachtung. „Eine Geliebte sollte ihren Platz kennen. Selbst wenn dein Baby überlebt – was dann? Die Morettis lassen ihr Blut nicht außerhalb der Familie aufwachsen. Sie werden das Kind ins Haupthaus bringen, und du wirst nicht einmal nah genug herankommen dürfen, um darum zu weinen.“

Ich starrte sie voller Hass an. „Mein Kind wird niemals ein Moretti sein.“

„Das entscheidest nicht du.“ Biancas Lächeln verschwand. Sie hob das Kinn in Richtung der Leibwächterinnen. „Haltet sie ruhig. Lasst sie nicht laut genug schreien, dass jemand zu Hilfe kommt.“

Eine von ihnen packte mein Kinn. Eine bittere Flüssigkeit wurde mir gewaltsam in den Mund geflößt. Ich wehrte mich, bis mein Hals brannte, doch die Hälfte davon lief mir die Kehle hinunter. Die Lichter über mir begannen zu schwanken. Der Schmerz verschwand nicht. Er rückte in die Ferne und wirkte seltsam unwirklich – eingehüllt in einen kalten Nebel, der meine Glieder schwer machte und meine Stimme verstummen ließ.

Bianca strich ihres Kleid glatt und wandte sich zur Tür. „Meine Hochzeit findet in drei Tagen statt. Ich muss noch den Castellano-Stern anprobieren. Entschuldige mich.“

Die Tür fiel erneut ins Schloss.

Ich lag auf dem Teppich, meine Finger krallten sich in die Fasern, während die Dunkelheit am Rand meines Sichtfelds pulsierte. Gerade als ich glaubte, nicht länger durchhalten zu können, quietschten draußen vor dem Schutzhaus Autoreifen.

Eine Sekunde später wurde die Tür gewaltsam aufgestoßen.

„Aria, Papa ist hier. Bleib bei mir. Wer auch immer dir das angetan hat – ich werde ihn dafür bezahlen lassen. Die Ärzte sind direkt hinter uns.“

Drei Tage später fand auf dem Anwesen der Morettis die prunkvollste Hochzeit statt, die Chicagos Unterwelt seit Jahren erlebt hatte.

Weiße Rosen bedeckten die Wände der Kapelle, und Gäste aus allen bedeutenden Mafiafamilien füllten die Kirchenbänke. Alle waren gekommen, um die Allianz zwischen der Familie Moretti und der Familie Voss mitzuerleben.

Als der Priester sie bat, die Ringe zu tauschen, öffneten sich die Türen der Kapelle.

Ein Leibwächter stürmte herein, sein Gesicht bleich vor Angst.

„Herr Moretti, Hunderte gepanzerte Fahrzeuge haben gerade vor dem Anwesen angehalten.“

Jemand am Fenster blickte hinaus und schnappte nach Luft.

„Das ist das Wappen der Castellanos.“

Das Geflüster im Saal verwandelte sich in Schock und Neid.

„Der Vorsitzende der Obersten Mafia-Kommission ist zu Luca Morettis Hochzeit gekommen?“

„Die Morettis haben es wirklich an die Spitze geschafft.“

„Sogar Vincent Castellano ist gekommen, um ihnen zu gratulieren.“

Lucas Eltern sahen einander an. Ihre fassungslose Überraschung verwandelte sich schnell in Stolz.

Matteo Voss richtete seine Jacke, als wäre er bereit, den mächtigsten Mann der Unterwelt persönlich zu empfangen.

Doch dann wurden die Türen der Kapelle gewaltsam aufgestoßen.

Hunderte bewaffnete Männer der Castellanos stürmten herein und richteten ihre Waffen auf den Altar.

Die Gäste erstarrten auf ihren Plätzen.

Das Lächeln der Morettis verschwand augenblicklich.

Vincent betrat die Kapelle mit einem Gesichtsausdruck, der kälter war als der Tod.

Sein Blick glitt über den Altar und blieb auf Braut und Bräutigam hängen.

„Ihr seid also diejenigen, die meine Tochter angefasst haben.“