Kapitel 2

An diesem Abend kam Luca mit einem Thermobehälter voller Kürbissuppe zurück. Er setzte sich mir gegenüber, als wäre an diesem Tag nichts geschehen, und legte mir den Löffel in die Hand. „Iss etwas. Das Baby braucht es.“

Ich nahm zwei Löffel davon. Die Suppe war warm, doch in mir wurde alles kalt. „Wann hat das zwischen dir und Bianca angefangen?“

Lucas Finger schlossen sich fester um sein Glas. „In der Nacht deines Geburtstags“, sagte er. „Nach der Feier der Familie Voss war ich betrunken. Bianca sagte, wir hätten die Nacht zusammen verbracht. Ein paar Wochen später erzählte sie mir, dass sie schwanger sei.“

Vor neun Monaten, an meinem Geburtstag, war er verschwunden gewesen. Ich hatte bis zum Morgengrauen die Straße am See, die Stadt, die Tankstellen und jede Nebenstraße abgesucht. Am nächsten Morgen war er erschöpft nach Hause gekommen und hatte gesagt, er sei in einen Schneesturm geraten, als er mein Geschenk holen wollte, und hätte sich verirrt.

Er zog eine kleine silberne Spieluhr aus seinem Mantel. Auf dem Deckel hatte er eingraviert: „Für meine Aria und all die Morgen, die noch vor uns liegen.“

Ich war die ganze Nacht wach gewesen – voller Angst und Wut. Doch dieses Geschenk ließ mein Herz weich werden, bevor ich ihm überhaupt Vorwürfe machen konnte.

Jetzt wusste ich, dass er sich nicht verirrt hatte. Er war auf einer privaten Feier der Familie Voss gewesen und hatte dort über eine Heirat mit Bianca verhandelt. Vielleicht war er auch in ihrem Bett gewesen.

Ich sah den Mann an, den ich drei Jahre lang geliebt hatte. „Luca, kannst du sie nicht heiraten?“

Er lachte kurz auf. „Wenn ich sie nicht heirate, was erwartest du dann von mir? Dass ich dich heirate?“

„Bianca ist die Tochter von Matteo Voss. Hinter ihr stehen Waffen, Häfen, Senatoren und Banken. Und du?“ Seine Brauen zogen sich zusammen, als er mich ansah. „Aria, du baust Blumen an. Du machst Marmelade. Du baust dir aus fast nichts ein sauberes, kleines Leben auf. Aber das Haupthaus der Morettis ist kein Häuschen am See. Hinter jedem Wort dort stehen Blut und Geld.“

„Also verlieren drei Jahre zwischen uns am Ende trotzdem gegen einen Nachnamen?“

Er schwieg. Als er wieder sprach, war seine Stimme leiser. „In Familien wie unseren kommt die Liebe erst nach der Macht. Ohne den Sitz des Dons kann ich niemanden beschützen.“

Ein stechender Krampf riss durch meinen Unterbauch, so heftig, dass ich mich nach vorn krümmte.

Lucas Gesicht veränderte sich. Er griff nach mir, und ich klammerte mich an seinen Arm, während mir der Schweiß auf die Haut trat. „Ich glaube, ich bekomme Wehen. Bring mich ins Krankenhaus. Sofort.“

Er bewegte sich nicht.

Ich sah zu ihm auf, und ein schrecklicher Verdacht kroch in mir hoch.

Luca wich meinem Blick aus. „Ich habe etwas in die Suppe getan. Eine kleine Dosis, um die Wehen zu unterdrücken. Hab keine Angst. Es sollte dem Baby nicht schaden. Es verschiebt die Geburt nur um ein paar Tage.“

Für einen Moment hörte ich nur ein schrilles Klingeln in meinen Ohren. „Du hast mich unter Drogen gesetzt?“

„Bianca sagte, der Spezialist würde es bei Risikoschwangerschaften verwenden“, sagte er. „Es verschafft uns nur ein paar Tage. Ihr Kind muss zuerst zur Welt kommen, wenn die Familie es als meinen rechtmäßigen Erben akzeptieren soll. Sobald Bianca entbunden hat, bringe ich dich direkt ins Krankenhaus. Unserem Baby wird nichts passieren.“

Der Schmerz kam erneut – schneller und heftiger als zuvor. Ich klammerte mich an die Tischkante, bis sich meine Fingernägel in das Holz verbogen. „Luca, es tut weh. Das ist nicht normal. Du musst mich sofort zu einem Arzt bringen.“

„Ich täusche das nicht vor.“ Tränen verschleierten meinen Blick. „Bitte. Vertrau mir einmal. Ruf einen Arzt.“

Sein Kiefer spannte sich an, als wäre mein Schmerz für ihn endlich nur noch eine Unannehmlichkeit. „Aria, versuch nicht, mich damit unter Druck zu setzen. Je mehr Aufsehen du erregst, desto wahrscheinlicher erfahren die Vosses von dir. Und wenn das passiert, kann selbst ich dich nicht mehr beschützen.“

Mit der letzten Kraft, die mir geblieben war, ergriff ich seine Hand und zwang jedes einzelne Wort über meine Lippen. „Luca Moretti, hör mir zu. Ich bin nicht die Frau, für die du mich hältst. Mein Name ist Aria Castellano. Ich bin die Tochter von Vincent Castellano. Ruf sofort das private Ärzteteam meines Vaters und rette unser Kind.“

Sein Gesicht verfinsterte sich.

„Genug.“ Er zog seine Hand zurück. „Es gibt Grenzen für die Lügen, die man erzählen kann. Hast du überhaupt eine Ahnung, was mit Leuten passiert, die sich als Castellano ausgeben?“

Er stand auf. In seinen Augen vermischten sich Wut und Verletzung. „Beruhige dich. Sobald Bianca sicher entbunden hat, komme ich selbst zurück und bringe dich ins Krankenhaus.“

Die Tür fiel hinter ihm ins Schloss.

Ich rutschte zu Boden, eine Hand auf meinen Bauch gepresst. Und der letzte zerbrechliche Rest Hoffnung in meinem Herzen starb.