Capítulo 1

Cuando Amada salió de la comisaría, ya era de madrugada.

Afuera, la nieve caía sin pausa.

Los pocos transeúntes que pasaban la miraban de reojo: el rostro marcado por las heridas, el cabello revuelto, caminando con dificultad, arrastrando una pierna.

Ella, en cambio, ignoraba por completo las miradas y los murmullos.

Con pasos pesados, mantuvo la vista fija vacía en su celular de pantalla rota.

Los dedos, manchados de sangre, le temblaban mientras marcaba el número.

—Tuu... Tuu...

Como siempre. Igual que antes, cuando la golpeaban.

Nadie respondió.

Un copo de nieve se posó en sus pestañas.

Parpadeó una vez, y el agua derretida se mezcló con el brillo de sus ojos.

Esbozó una sonrisa amarga, cargada de burla hacia sí misma.

“Qué patética...”

Justo cuando su mano cayó, sin fuerzas.

En el último segundo, la llamada se conectó.

—¿Qué pasa?

La voz de Alejandro, fría y distante, sonó del otro lado del celular.

La mano de Amada se crispó de inmediato alrededor del aparato. En su rostro pasó un destello de desconcierto.

—Alejandro...

No alcanzó a decir más.

Desde el celular se escuchó la voz de su asistente:

—Presidente Alejandro, la señorita Ximena lo está buscando.

Sin darle tiempo a reaccionar, Alejandro dijo con indiferencia:

—Ahora cuelgo.

La llamada se cortó.

Las palabras que Amada no logró decir quedaron suspendidas en el aire.

En la esquina de la calle, bajo la luz amarillenta del farol, la nieve caía sobre su cabello.

Su cuerpo delgado temblaba levemente.

De pronto, una chamarra aún tibia cayó sobre sus hombros.

Amada se quedó inmóvil un segundo.

Al alzar la vista, vio a Alonso, el editor en jefe.

Él la recorrió de arriba abajo con la mirada, furioso.

—¿Quién demonios te dejó así?

Amada exhaló un soplo de vapor blanco y negó con la cabeza.

—Mientras me golpeaban, logré arrancarles algunos cabellos. También tengo restos de piel bajo las uñas. Cuando extraigan el ADN, la policía podrá atraparlos pronto.

Alonso se quedó sin palabras.

“Golpeada de esa manera... ¿y aun así había tenido la sangre fría para pensar en eso?”

Amada realmente era la persona que más admiraba.

—Este asunto lo vamos a investigar hasta el final. Ya es muy tarde, déjame llevarte a casa.

En esa zona era casi imposible conseguir taxi.

Amada forzó una leve sonrisa y subió a su carro.

—Gracias por la molestia.

—Eres mi empleada. ¿Cómo voy a quedarme de brazos cruzados después de que te agredieron? Esta noche todos salieron a cubrir notas; solo yo me quedé en la redacción.

Giró el volante y siguió hablando:

—La exnovia de Alejandro regresó al país. Dicen que él mismo fue a recibirla al aeropuerto. Todos quieren quedarse con la primicia.

Los ojos de Amada, enrojecidos, se quedaron completamente rígidos.

Un zumbido seco estalló en su cabeza.

Así que mientras a ella la arrastraban a un callejón para golpearla, mientras le llamaba desesperada pidiendo ayuda... él estaba acompañando a otra mujer.

Alonso no notó el cambio en su expresión y siguió hablando sin darse cuenta.

Amada bajó la cabeza.

Con los dedos manchados de sangre, se clavó las uñas en el dorso de la mano herida.

Nadie sabía que ella era la esposa de Alejandro.

***

Amada no permitió que Alonso la dejara frente a su casa.

Bajó en un fraccionamiento cercano y, desde ahí, tomó un taxi de regreso a Villa San Aurelio.

Cuando llegó, se estaba quitando los zapatos en el recibidor cuando la empleada doméstica, Rocío, escuchó el ruido.

Salió de inmediato y, al verla, se quedó paralizada; luego corrió hacia ella.

—Señora Amada, ¿qué pasó? ¿Cómo pudo quedar así?

Rocío intentó ayudarla. Sin querer, rozó la herida de su brazo.

Amada no reaccionó en absoluto, como si estuviera entumecida.

En sus ojos no había ni un rastro de luz.

—Me golpearon mientras hacía un reportaje encubierto.

Lo dijo en un par de frases, como si no fuera nada.

Pero a Rocío se le encogió el corazón al escucharla.

Sabía que el trabajo de reportera de nota roja era peligroso, pero nunca imaginó que pudiera llegar a ser tan brutal.

Tal vez Doña Navarro no estaba del todo equivocada cuando, tiempo atrás, le pidió que dejara ese trabajo.

La mirada de Amada se quedó clavada en el mueble de los zapatos.

Rocío no se atrevió a mirarle el rostro; conteniendo el gesto, habló en voz baja:

—El presidente Alejandro todavía no ha regresado. Dicen que la señorita Ximena volvió al país.

Amada bajó la cabeza.

El flequillo desordenado le cubría media cara; la expresión de sus ojos era imposible de descifrar, pero Rocío podía percibir con claridad la tristeza que la envolvía.

—Tal vez...

Rocío quiso añadir algo más, pero Amada la detuvo con un leve gesto de la mano.

—Voy a subir a bañarme. Lleva el botiquín a mi habitación.

Al verla subir las escaleras con paso tambaleante, Rocío soltó un suspiro.

Aun así, fue por el botiquín, tal como Amada se lo pidió.

Al pasar frente al dormitorio principal, miró hacia adentro.

Tal como imaginaba, Amada no estaba ahí.

Se había instalado en la habitación contigua.

Quién lo hubiera pensado: Amada y el Alejandro llevaban tres años de casados... y aun así dormían en cuartos separados.

El vapor llenaba el baño.

Al verse en el espejo y descubrir los moretones aterradores que cubrían su cuerpo, los labios de Amada comenzaron a temblar.

Con los dedos, se arrancó la ropa con brusquedad y la arrojó al bote de basura.

Como si hubiera agotado hasta la última gota de fuerza, se dejó caer al suelo.

Poco después, desde el baño se filtraron vagamente unos sollozos.

Rocío afinó el oído, pero solo alcanzó a distinguir el ruido constante del agua cayendo.

Tras bañarse, Amada rechazó la ayuda de Rocío para curarse.

Se aplicó el medicamento de forma descuidada sobre las heridas y luego se recostó en la cama.

Apenas cerró los ojos, las escenas de la golpiza regresaron con violencia, acompañadas por la risa grotesca de aquellos hombres.

Le dolían los huesos, un dolor sordo y persistente que no cedía.

Se giró y abrió el cajón de la mesita de noche.

Sus dedos encontraron, al fondo, un frasco de pastillas.

Lo abrió, sacó una y se la llevó a la boca. No bebió agua; la tragó en seco.

Con la ayuda del somnífero, Amada cayó en un sueño profundo.

Pero ni siquiera dormida encontró descanso.

Fruncía el ceño, empapada en sudor frío. Los dedos que aferraban la esquina de la colcha se le pusieron blancos, temblando sin control.

—Ayúdame...

Atrapada en la pesadilla, el rostro de Amada estaba pálido; su cuerpo no dejaba de temblar y lágrimas silenciosas corrían por sus mejillas.

La habitación, oscura y vacía, no le respondió.

***

Amada no despertó de ese sueño hasta la tarde del día siguiente.

Los moretones de su rostro habían disminuido un poco, pero el dolor seguía recorriéndole el cuerpo.

Al levantarse, estuvo a punto de caer al suelo.

La noche anterior, por fortuna, un transeúnte de buen corazón había pasado por ahí, gritó y llamó a la policía. Solo entonces aquellos hombres se detuvieron.

De no haber sido así, probablemente ya estaría muerta.

Alonso le concedió algunos días libres para que descansara en casa.

Al bajar las escaleras, pasó frente al dormitorio principal y se detuvo un instante en la puerta.

Seguía abierta, igual que la noche anterior.

No hacía falta pensar demasiado: Alejandro no había vuelto.

Rocío había preparado unas cuantas bolsas de hielo.

Amada tomó una, se la colocó suavemente en el rostro para bajar la hinchazón, se sentó en el sofá y abrió el celular para ver las noticias.

No en vano era el jefe de la familia Navarro: la noticia de la noche anterior seguía encabezando las tendencias.

En la imagen, la espalda de Alejandro se veía recta y firme.

Aunque solo era una foto, un simple perfil de espaldas, resultaba imposible ignorar la autoridad que emanaba de él.

Y en la silla de ruedas que empujaba, apenas se distinguía la silueta de una mujer, también de espaldas.

Ximena Aguirre.

Amada apagó las noticias, pero sin querer rompió la bolsa de hielo que tenía en las manos.

Miró hacia abajo al ver que el agua del hielo se había derramado sobre su ropa, frunció el ceño y sus ojos empezaron a enrojecer.

Qué patética.

Después de tres años, ¿de verdad aún no había entendido el corazón de Alejandro?

Regresó a su habitación, se cambió de ropa y fue al estudio con la intención de buscar un par de libros para distraerse.

El despacho de Alejandro estaba impecable, sobrio, sin adornos innecesarios; nada que ver con el suyo, lleno de figuras coleccionables.

Uno de los cajones del escritorio había quedado entreabierto.

La ventana del estudio estaba ligeramente abierta, y el viento hacía crujir los documentos dentro.

Una hoja se deslizó y cayó al suelo.

Amada se acercó para recogerla.

Pero cuando estaba a punto de devolverla al cajón, se quedó completamente inmóvil.

Dentro apareció un documento.

Era un acuerdo de divorcio.