"KAILANGAN ko pa bang gawin ito Marc?" tanong ko sa lalaking kaharap ko.
"Well you have to Ana," ngumiti siya sa akin. "You have to prove yourself worthy of the Cysco surname."
Hinawakan ko yung papel na nasa mga kamay ko. "Hindi madali itong pinapagawa mo sa akin."
"Walang bagay na madali. In fact mas madali pa nga yan kaysa sa trabaho ng iba diyan. Wala kang ibang gagawin kundi maging secretary lang. Anong mahirap dun? Hindi ko naman sinabi na pikutin o dapat mapakasalan ka ng isa sa mga Simonne," huminga siyang malalim. "Napakaliit na pabor kumpara sa pwede mong makuha."
Tinignan ko ang mga papeles na nasa kamay ko at muling binasa ang nakalagay doon. Naroon ang pangalan ng bawat isa sa mga tagapag-mana ng mga Simonne.
Gabriel Simonne, known as Gael: inheritor of Hotel Simonne.
Jared Yael Simonne, known as Jay: Inheritor of Simonne Clothings.
Calvin Criebo Simonne, known as Caleb: designer for Simonne Clothings, has equal shares in Hotel Simonne and Simonne Clothings.
Marami pang negosyo ang nakasaad doon na under naman ng mga magulang nila at hindi pa sinasabi kung kanino ba ipapamana.
Ang sumunod doon ay ang profile ng dalawa pa sa pinsan ng tatlo. Sila Ivan at Neon na siyang namatay ang mga magulang dahil sa naging trahedya sa buhay ng mga ito ilang taon na ang nakararaan.
"Wala akong pakialam dun sa dalawa," narinig kong sabi niya ulit. "Alam ko namang wala ring mamanahin yung dalawa dahil sa family background nila, para lang silang utusan ng tatlong pinsan nila. They do the errands, kaya ang gusto ko mag-focus ka doon sa tatlo, do everything you have to do para malaman ang mga whereabouts nila."
"You want me to be a spy?"
"If that's what you call it then yes."
"Hindi mo ba alam na pandaraya itong ginagawa mo?" ibinagsak ko sa harapan niya ang mga papeles na hawak ko. "That's illegal."
"Huwag kang mag-alala. If something happens hindi ka madadawit, Ana matagal mo ng ginusto na matanggap ka ng mga Cysco hindi ba? Ito ang pinakamagandang paraan para mangyari yun," lumapit siya at tinapik ang balikat ko. "Pag ginawa mo ito matatanggap ka agad sa pamilya at maa-appreciate lahat ng efforts mo."
"Paano ko gagawin ito? Wala akong proper background. Eighteen pa lang ako at alam mong hindi pa ako nakakatapos ng college, 2 years pa lang ang ginugol ko dun at huminto na ako simula nung namatay si Tatay. Isa pa dala ko pa rin ang apelyido ni Nanay na Cysco, imposibleng hindi nila malaman iyon."
Umupo siya sa harap ko na nakangiti dahil alam niyang napapayag na niya ako sa gusto niya. Hinawakan ang kamay ko. "Don't worry madali lang naman doctorin yang mga yan Ana. Nakahanda na lahat ng kailangan mo. About your age, hindi naman natin pwedeng dayain yun but I have faith in you, matatanggap ka sa trabaho dahil may tiwala naman ako sa kaya mong gawin. Madadala mo sila ng talino mo."
May kinuha siyang folder at ibinigay sa akin.
"Tell me when you're ready at ipapahanda ko na ang lahat pero bilisan mo lang. Balita ko kasi ibibigay na yung pamamahala sa Hotel Simonne kay Gabriel dahil sa nakatakda niyang kasal kay Helena Bernadine. Naghahanap sila ng bagong secretary at sa tingin ko isa ito sa opportunity na hindi mo dapat palampasin."
"Naiintindihan ko," tumango ako at nagbigay ng pilit na ngiti.
"Good," tinapik-tapik niya ang kamay ko. "That's what I like about you. Madali ka kausap. Ang kailangan mo lang pumunta roon sa Hotel Simonne at ako ng bahala sa lahat basta sumunod ka lang."
Muli akong tumango, sunod ay binuksan ko yung folder na ibinigay niya kanina lang at nakita ko na nakalagay ang larawan ko sa pangalang: Tracy Martinez.
TracyLABAGman sa loob ko ay ginawa ko ito.Ano na nga lang bang meron ako kundi ang pamilya ko. Patay na ang mga magulang ko kaya ang mga Cysco na lang ang talagang maituturing kong malapit na pamilya sa akin.Pulis ang Tatay ko at siya Oscario Martinez. Ang nanay ko naman ay si Anastacia Cysco, siya iyong klase ng mayaman na babae na nagkagusto sa isang ordinaryong lalaking gaya ng Tatay ko, parang istorya lang sa isang novella hindi ba? Pero hindi gaya ng ibang kwento na nababasa sa mga novella hindi naging ganun kaganda ang pagsasama nila.Sabi ni Tatay hindi sanay ang Nanay ko sa klase ng pamumuhay na kaya niyang ibigay hanggang sa isang araw bumalik si Nanay sa mga Cysco, pinili niyang isama ako p
Caleb..."JAYnakita mo na ba yung mga designs na pinakita ko sayo?" tanong ko sa pinsan ko sa phone."I'll check it later Caleb, sorry I'm kind of busy these past few days, na-approve na yung isa sa proposal ko kay Papa pero alam mo na pag na-approve kailangan ko na agad asikasuhin, kaya salamat na rin sa tulong mo.""Of course, kahit kailan.""So how's New York?""Fun.""Hmmm, fun?""Yeah," biglang pumasok yung kaibigan ko."Hey Vinny look what I got!" Excited niyang sabi at pinakita yung kulay pink dress na nakalagay sa isang paperbag, siya yung room mate ko na si Christy, well his name is really Christian pero gaya ko, he's gay. Sumenyas ako na tumahimik siya saglit at ginawa naman niya."Who was that?" Narinig kong sabi ni Jay."Oh no one, sa kabilang room yata yun, alam mo naman kasi itong inuupahan ko.""Bakit kasi nagtitiis ka sa ganyang lugar? You know you ca
Tracy...BREATHEin, breathe out. Ilang beses kong ginawa yan bago kumatok sa pintuan nung Hotel Suite ni Mr. Caleb Simonne. Inasahan ko ng magkikita kami pero hindi ko inexpect na agad-agad, nanlaki ang mata ko pagkabukas ng pinto. Isang taong pulang-pula ang buhok ang nakatayo sa harap ko.Nakita ko na siya dati pero bakit nandito siya, "Ahm...""Ikaw yung?" Napangiti siya sabay turo sa akin, "So hindi ka natanggal?" Nakita ko ang pagngiti niya. Umiling ako."Si Caleb ba ang ipinunta mo?" Tanong niya kaya tumango naman ako, "Ganyan ka ba talaga? Parang walang boses?"Tumikhim ako at yumuko bilang paggalang, "Pasensya na po, nandito po ako ngayon kasi
Caleb..PUMUNTAako kasama si Tracy sa Tagaytay para bisitahin ang pamilya ko doon, ang mga Criebo.Pagkarating pa lang ay sinalubong na ako ng Lolo at Lola ko, matagal ko rin silang hindi nakita kaya alam kong sobra nila akong namiss, nagpahanda sila ng makakain at ginusto pa nga na dun na ako magpalipas ng gabi, inakala din nila girlfriend ko si Tracy. Natutuwa ako na makita ulit sila pero hindi ko sinabi yung katotohanan tungkol sa sarili ko dahil na rin sa matanda na sila at tingin ko ay hindi na rin naman nila kailangang malaman pa."Pasensya ka na kung napagkamalan ka nilang girlfriend ko." Sabi ko kay Tracy habang nasa kotse na kami at nagmamaneho ako pauwi ng Makati."Okay lang po Sir, ganun nama
Caleb...Isaw Ivan and Neon at the lobby of Hotel Simonne. They looked tense. Doon pa lang alam ko ng may mali pero bakit sa Hotel Simonne pa namin kailangang magkita-kita."What happened guys? Is this about business?" Tanong ko sa kanila ng makalapit na ako."No Caleb, pumunta na lang tayo dun." Hinila ako ni Ivan papasok ng elevator at kasama na rin si Tracy, umakyat kami sa 20th floor ng Hotel at pumasok sa isang kwarto. Nakita ko si Gael doon na kasama si Jay at iilan pang lalaki. Jay was talking to those men.Umupo ako sa tabi ni Gael na parang hindi pa napansin na nandun na ako kung hindi ko pa tinapik yung balikat niya, "Hey." Tumingin siya sa akin at nagbigay ng tipid na ngiti, "What's up?"
5 years later...Tracy"CALEBsa tingin ko itong pagpapa-auction mo ng mga lalaki para maka-date front mo lang. Ang gusto mo naman yata talaga ay titigan sila habang pinagnanasaan mo." Natawa ako sa sinabi ko at tumingin sa kanya na nasa tabi ko habang pareho kaming nakatayo sa gilid ng backstage.Tumingin siya sakin at pinaningkitan ako ng mata sabay irap, "Whatever Trace. Kung gusto ko ang isa sa kanila matagal ko ng nakuha.""Paano mo naman nasabi?""I'm a Simonne. Marami akong pera at kung gugustuhin ko pwede kong isuhol yun sa kanila." Tumaas ang kilay niya sa sinabi, "Isa pa, napakagandang nilalang ko na kahit straight na lalaki nagkakagusto sa akin.""Turuuuy! Medyo humangin yata.""Alam mo Trace akala ko nung una kitang makilala ang tahimik mo, puros ka lang nga tango at iling sabi nga ni Neon tapos ngayon kung makapagsalita ka sa akin, you always judge me, na
Tracy...NAGISINGako dahil sa isang taong humahaplos sa buhok ko, napangiti ako, "Naiinggit ka na naman sa buhok ko Cal, bakit hindi mo kaya i-try ang magpaka-straight?""Ha?"Minulat ko ang kaliwang mata ko dahil ramdam kong inaantok pa rin ako, hinawakan ko yung malagintong kulot na buhok niya, "Sabi ko bakit hindi ka magpa-straight gaya ng sa mga pinsan mo?"Ngumiti lang siya, "Yung pagkakulot ko nakuha ko sa side ng mga Criebo, sa side ni Mommy. Mas gusto ko nang ganito ang buhok ko."Umiwas ako sa kanya at humikab. Hindi ko kayang matagal na malapit ako sa kanya lalo na't gising na siya dahil natatakot ako na baka malaman niya ang nasa isip ko atang nasa puso ko."Dito na pala tayo nakatulog dahil sa pagod. Gusto mo na bang mag breakfast tayo?" Tumango siya atsumunod sa akin patungo sakitchen. Naupo siya sa bar counter
Tracy..."HANGGANGngayon ba hindi mo pa rin nasasabi kay Caleb ang na mahal mo siya?" Napalingon ako kay Neon na biglang nagsalita sa likuran ko."Ssshh! Ano ka ba?!" Sumenyas ako sa kanya na 'wag maingay, "Baka marinig ka nung iba o ni Caleb. Anong ginagawa mo dito sa Simonne Clothing's designer's office?""Naisip ko lang dumalaw." Ngumiti siya, nakatingin lang ako sa pula niyang buhok na hanggang balikat na, "So ano na nga? Hindi mo pa nasabi sa pinsan ko na mahal mo siya?"Napairap ako sa kanya, "Pumunta ka lang yata dito para mang-intriga at maki-tsismis." Umupo siya sa sofa na malapit sa akin, "Hindi pa niya alam, tingin mo kung alam na niya nandito pa ako? Siguradong lalayuan na niya ako oras na malaman niya, alam mo naman kung ano si Caleb hindi ba?""I know, pero malay mo pag sinabi mo may magbago.""Kung may magbabago man, kami yun s