KABANATA 15 :: WHISKEYMas bumuti na ang pakiramdam ko matapos ang ilang oras kaya lang mas ginusto ni Kleindro na manatili na lamang kami sa hotel. Bago mananghalian ay nagbabad kami sa jacuzzi at kung hindi pa ako nagutom baka paulit-ulit pa niya akong angkinin doon.Hindi ko na mabilang kung ilang beses na naming ginawa 'iyon' dahil bumibigay ako agad sa bawat haplos niya."Ngumiti ka dito!" hiyaw ko kay Kleindro.Sinundan ko pa iyon ng pagtawa para engganyuhin siyang tumawa din pero nanatili sa akin ang malalim niyang tingin.Binitawan ko ang camera matapos ang ilang shot sa kanya ay kinuhanan ko naman kaming dalawa."Akin na ang kamay mo."Naglahad ako ng kamay at hinintay sa sa kanya.Nasa pool side kami at dahil ayaw niyang humiwalay sa akin ay magkatabi kami sa sun lounger. Panay ang ngisi ko sa bitbit polaroid camera habang siya naman ay seryoso sa lahat ng kuha ko.Ipinatong niya ang malaking kamay sa akin.Itinaas ko ang magkahawak naming kamay at kinuhanan iyon kasama a
KABANATA 16 :: CDNapamulat ako nang mapagtanto ang ginagawa. Nahihilo pa rin pero nagawa kong agad na bumalikwas para makalayo sa kanya.Gigil kong ginulo ang aking buhok at nagmartsya patungo sa banyo nang cycling shorts lamang ang suot.Ini-lock ko ang pinto at sa hindi malamang kadahilanan ay tumulo ang luha ko.Napatitig ako sa repleksyon ko sa salamin. Dahil walang make up, mas litaw ang putla ng aking mukha. Nagmukha tuloy akong naglalakad na bampira.Pinalis ko ang aking mga luha at naghilamos."Bakit ka ba umiiyak, Vanna?" mahinang tanong ko sa aking sarili.Bakit? Hindi ko rin alam."Vanilla anong nangyayari sayo?" narinig ko ang pagkatok ni Klein sa pintuan.Nanatili akong tahimik.Anong nangyayari sakin? Aba malay ko. Baka yung whiskey? O baka dahil gutom na ako?Sa walk in closet ako dumiretso dahil may pinto namang nagkokonekta doon at sa banyo.Pumili ako ng isang flowy dress na sleeveless. Ang haba noon ay umabot sa taas ng aking tuhod. Hinayaan ko na lamang muna ang
KABANATA 17 :: MESSAGESHiyang-hiya ako sa nakita kaya para akong idinuduyan nang ang marahang paghaplos ni Kleindro sa aking buhok ang una kong naramdaman ng magising."Nagising ba kita?" mahina niyang tanong.Umiling ako at umayos sa pagkakasiksik sa kanya para mas maramdaman ang init mula roon.Hindi ko alam kung paano pero nakaunan ako sa kanyang braso at ang binti niya ay nakadantay sa akin.Magkalayo kaming natulog kagabi ah? Nakatalikod pa nga ako.Napalunok ako ng ilang ulit at mabilis na nagtaas ng tingin sa kanya nang maramdaman ang kung anong matigas sa bandang tiyan ko.Nag iwas siya ng tingin at biglang sumipol."Ganyan ba talaga yan pag umaga?" di ko napigilang tanong."Nung wala ka pa, hindi."Natawa ako ng mahina."Baka naman pinapanuod mo yung mga CD kapag umaga kaya—""Bakit mo ba kase pinakealaman yun? Dati lang yun! Nung high school!""Asus kunwari ka pa. Andami nun, high school lang?""Oo. High school lang."Itinulak ko siya at saka umayos ng pagkakaupo sa kama pa
KABANATA 18:: PARKPinatay ko ang aking cellphone at ipinatong iyon sa aking hita."Wala yun, kaibigan lang."Tumaas ang gilid ng kanyang labi at sarkastiko akong nginisian."Kaibigan ah."Nanliit agad ang mata ko dahil sa iritasyon."Kaibigan nga! Bawal na ba akong makipagkaibigan—""Wala akong sinabing ganyan Vanilla Leticia.""Pero bakit galit ka yata—""Ngumiti ka kase kapag kausap mo ang kaibigan mo!""Anong masama doon. Kaibigan nga eh, alangan naman na umiyak ako—""Nagseselos ako!"Napipi ako sandali at hindi nakagalaw sa kinauupuan ko.Marahas niyang inihilamos ang palad sa mukha at tinalikuran ako."A-Anong… H-Ha?"Tangina nababaliw na yata ako. Hindi naman ako uminom ng alak?"Wala. Tss…"Dumaan ang ilang saglit na katahimikan. Napatitig lamang ako sa likod niya.Tama ba narinig ko?"N-Nagseselos ka?"Hindi siya sumagot."T-Teka… Seryoso nga nagseselos ka?" di pa rin makapaniwalang tanong ko.Namilog ang mata ko lalo pa at nagtalunan ang mga bulateng nasa tiyan ko. Pakiramd
KABANATA 19 :: TRAUMAMabilis ang mga pangyayari. Pinanatili ako ni Jeff sa kanyang likuran, nakatago sa punong kahoy habang siya ay sinisiguro na walang makakalapit sa amin. Gayon din ang ginagawa ni Roy sa di kalayuan.Nangibabaw sa ere ang tunog ng gulong na biglang ipinreno. Malutong na nagmura si Roy at patakbong lumapit sa gawi namin habang nakikipagbarilan pa din. "Dumarami pa sila! Ilayo mo na si Miss Vanna dito, salubungin ninyo ang sasakyang back up!" hinihingal man ay nagawa pa rin niyang sumigaw."Pero m-may dugo ka sa—""Halika na Miss.""Si Roy—""Sumama ka na Miss Vanna."Wala akong nagawa kundi mapaluha at matulala habang kinakaladkad ako ni Jeff papalayo. Halos hindi ko na kase maihakbang ang paa kong nanghihina na.Siguradong may sugat iyon dahil hindi lamang iisang beses akong muntik na madapa at natalisod sa batonhabang tumatakbo. ."Patawad Miss."Nanlaki ang mga mata ko nang buhatin ako ni Jeff sa kanyang balikat na parang isang sako ng bigas at patakbong lumapit
KABANATA 20 :: MOTHER-IN-LAWNagkunwari pa din akong tulog. Hindi ako dumilat hangga't hindi ko naririnig ang papalayong mga yabag. Nakarinig ako ng isang malalim na buntong hininga sa aking tabi kaya naman dahan-dahan akong nagmulat ng mata para tingnan kung sino iyon.Ang madilim na mata ni Kleindro ang sumalubong sa akin. Matigas ang kanyang anyo."H-Hi…" sambit ko.Nanunuyo na naman ang aking lalamunan.Madali siyang kumilos at walang sabi-sabing inabutan ako ng tubig na isinalin niya mula sa isang pitsel sa lamesa di kalayuan sa hospital bed."Uminom ka muna."Kinuha ko ang baso pero nakaalalay pa rin siya sa bawat galawa ko. Inubos ko ang isang basong tubig at saka iyon ibinalik sa kanya."S-Salamat…"Kinuha niya ang baso at tumayo para ibalik iyon sa mesa."Magpahinga ka muna, Vanilla."Napanguso ako agad."Pero matagal na akong nagpapahinga…"Ilang araw na ba ako dito at pakiramdam ko'y isang dekada na. Wala akong ginawa kundi matulog, sagutin ang doktor at kumain. Si Kleindr
KABANATA 21 :: OCEANNakailang balikwas na ako sa kama pero mailap pa din ang antok kaya bumangon ako para silipin ang kalagayan ni Kleindro. Nakahiga siya sa sofa, bagaman at malapad iyon ay hindi sapat ang haba para sa kanya.I told him na puwede naman siyang matulog sa kama, sa tabi ko tutal kasya kami, pero tumanggi sya. Natatakot na baka magalaw na naman ng sugat ko.Ang sabi ng doctor maghihilom din naman daw in one to two weeks. Malalim ang sugat at dahil huli na nang madala sa ospital ay mas mabagal daw ang paggaling niyon.Tinitigan ko ang payapang mukha ni Kleindro habang natutulog. Ang matapang niyang itsura kapag gising ay kabaligtaran ngayong natutulog siya. Gusto kong lumapit at haplusin ang kanyang pisnging may kaunti nang stubbles pero pinigilan ko ang aking sarili at nakontento na lamang sa pagtanaw sa kanya.May kung anong mabigat ang biglang dumagan sa aking dibdib.Malapit sya pero parang ang layo-layo nya na. Yun ang laman ng aking isipan hanggang sa makatulog a
KABANATA 22 :: SMILEHindi ko ipinahalata ang nararamdaman kong kaba. Sinikap kong sumabay kay Kleindro at nagkunwaring hindi ako kinakabahan kahit ang totoo unang pagtapak ko sa makinis na sahig nang yate ay gusto ko na ulit bumalik sa port.Nakaalalay pa rin si Kleindro sa akin kahit sinabi kong ayos lamang. Inihatid niya ako sa isang kwarto at lumabas din nang mag ring ang kanyang telepono.Ako naman ay inusisa ang malaking silid at agad na nag settle sa couch para abalahin ang sarili ko sa harap ng telebisyo bawat paggalaw kase ng yate ay patindi ng patindi ang kaba ko.Naghanap ako ng magandang pelikula pero puro horror ang nakita ko kaya yun ang pinanood ko. Nawala kaagad ang atensyon ko sa pag galaw ng yate ngunit nagsisi din nang maging intense ang eksena sa pinapanood.Malakas ang volume kay hinagilap ko ang remote para pahinaan iyon ngunit nakailang pindot na ako ay hindi pa rin iyon humihina. Hindi gumana kahit ipinatok ko na iyon sa aking kamay.Kinilabutan ako nang bigla