ELSA POV NAGMAMADALI akong bumaba ng aking sasakyan ng marating ang building ni Mr. Saavedra. Kailangan kong makausap muna si Aliyah bago pumayag sa proposal na sinasabi ng matanda. Mabilis na pinagpipindot ko ang button ng elevator. Ngayon ay hinihintay ko na lamang na bumukas ito. Ilang segundo lang ang hinintay ko at bumukas na nga ito. Iniluwa n'on ang isang binatang nakakunot ang noo. Napansin niya siguro ang pagtitig ko sa kanya kaya mas lalong kumunot ang noo nito at halos magsalubong na ang mga kilay. "What? You wanna fuck with me?" hindi ko alam ang irereact sa bastos at bulgarang salita ng lalaki. Sino ba ito sa akala niya at ganoon nalang makipag-usap. "As if. You're not even my type." iyon lang ang sinabi ko at nagmamadali nang pumasok sa loob. Isang beses pa akong nilingon ng lalaki bago tuluyang lumabas ng elevator. Pagkasara ng elevator ay mabilis kong pinindot ang button papunta sa pinakamataas na floor. Alam kong doon ang opisina ni Mr. Saavedra dahil minsan na
ELSA POVMABILIS na lumapit sa akin ang mga bodyguard ni Mr. Saavedra nang marinig nila akong kinakalampag ang pintuan ng boss nila. "Miss Elsa!" sigaw pa ni Allan at inutusan ang mga lalaking pigilan ako. Ngunit bago pa nila ako mahawakan sa magkabilang braso ay biglang bumukas ang pinto ng kwarto at iniluwa noon ang lalaking kanina ko pa hinahanap."Hey Elsa, I didn't know you will visit me. Sinarado ko pa naman ang pinto ng opisina ko." anito at tatawa-tawa. Mas lalo lang tuloy akong naasar. "Where's Aliyah? Kailangan ko siyang makausap." saad ko at tinitigan siya nang matalim. Kung nakamamatay lang ang pagtingin ay baka kanina pa ito nakabulagta. "Si Aliyah? Well, she's in my office. Probably signing now our contract. The marriage contract to be exact." sagot lang nito at tinawag si Allan. Agad din nitong sinarado ang pinto ngunit pinagpatuloy ko lang ang pagkalampag dito at pagtawag sa dalaga. "Hind ka niya maririnig, stop wasting your energy Elsa. Maybe you're not aware that
PAGKATAPOS nga ng naging pag-uusap namin ni Mr. Saavedra sa opisina niya ay tumigil na ako sa pagtatrabaho sa club ni Ate Elsa. Tanging school, bahay at ospital nalang ang pinupuntahan ko. Halos linggo-linggo rin ito nagbibigay ng pera panggastos ko at ng pamilya ko. "Aliyah anak, matanong ko nga. Bakit parang hindi kana pumupunta kanila Elsa para hintaying sabay kayong pumasok?" tanong ni Papa isang araw nang makitang hindi ako nag-aayos o naghahanda para sa pagpasok sa trabaho. Kagagaling ko lamang ng university n'on kaya naman itinabi ko muna ang ilang gamit ko. "Hindi na ako nagtatrabaho sa kanya Pa." simpleng sagot ko kay papa. Nang magpaalam ako kay ate Elsa na aalis na ako sa trabaho ay hindi na ito nagtanong pa. Dinahilan ko nalang na kailangan ko nang magfocus sa pag-aaral. Hindi nalang ito kumibo at tanging tango lang ang sinagot. "Ah ganoon ba? Eh saan ka kumukuha ng panggastos natin dito sa bahay kung umalis ka na pala sa club ni Elsa?" tanong ulit ni papa habang kuno
BUMUTI-buti na ang kalagayan ni mama at bumabalik na ang dati niyang lakas matapos ang ilang buwan niyang pagtetherapy at madalas na check up sa kanya ng doctor. Pero sa ospital pa rin siya nakatigil, pwede naman na daw siyang umuwi pero mas maganda daw na nasa ospital siya para mabilis siyang maoobserbahan ng mga doctor hanggang sa wala nang madetect na cancer cells sa katawan niya. Malungkot man ay pumayag nalang kami ni Papa dahil alam naman naming mas makabubuti iyon sa kondisyon ni mama. Totoo nga ang sinabi Mr. Saavedra, lahat gagawin niya para lang gumaling at lumakas si mama. Na malaking pinagpapasalamat ko sa matanda.Pagkatapos ng huling punta niya sa bahay namin nang walang pasabi ay hindi na ito muling nagpakita sa akin. Kay Allan niya nalang idinadaan ang perang ibinibigay. Tumatawag-tawag lamang ito sa akin upang mangamusta at tanungin kung may iba pa ba akong kailangan o gusto. "Aliyak anak..." tawag ni mama sa akin kaya naman agad akong tumingin sa kanya at lumapit s
MABILIS nga lamang lumipas ang araw. Ngayong araw na ang graduation day namin. Pinayagan ng mga doctor si mama na makalabas at makadalo sa espesyal na pangyayaring ito sa buhay ko ngunit kailangang nakasakay lamang siya sa kanyang wheelchair. Silang dalawa lang ni Papa ang kasama ko dahil ayaw rin magpaiwan ng iba ko pang kapatid kung sasama raw si Alex, wala nalang siyang nagawa at mas pinili nalang na manatili sa bahay. Mga kaklase ko ang katabi ko habang sila mama at papa naman ay nasa bandang likuran kasama rin ng ibang magulang. Hinihintay pa naming matapos magspeech ang summa cum laude ng aming university bago tuluyang tawagin ang mga estudyante isa-isa. "Aliyah? Matagal pa kaya 'to? Nabobored na ako eh." wika ni Mae sa tabi ko kaya naman napalingon ako sa kaibigan. "Siguro hindi naman na. Kanina pa 'yan nagsasalita 'di ba?" sagot ko sabay ngiti sa kanya. "Oo nga eh, hindi ko nga alam kung pinapakinggan pa ba ng ibang estudyante." dagdag pa nito sabay lingon sa iba pa namin
MATAPOS nga ng naging pag-uusap namin ni Mr. Saavedra sa labas ng venue ay agad na akong bumalik sa loob. Pinilit ko ang sariling alisin muna ang negatibong pakiramdam dahil ayoko naman na hanggang dito ay masama pa rin ang loob ko at naiinis. "Aliyah, okay ka lang?" tanong agad ni Mae nang saglit niya akong tapunan ng tingin. "Ha? O-oo naman. Bakit?" tanong ko rin at pilit na ngumiti. Ayokong malaman niya na pagkatapos ng masayang pangyayaring ito sa buhay ko ay may naghihintay nang tila sumpa pagkauwi ko. Gusto ko nalang sulitin ang mga oras na ito. "Parang ang lungkot mo. O baka naman pagod kana? Nagduty ka pa ba kagabi?" tanong ulit ni Mae na agad ko namang inilingan bilang sagot. Hindi niya pa nga rin pala alam na tumigil na ako sa pagtatrabaho sa club ni Ate Elsa. "Hindi ano ka ba. Naiinip lang ako. Ano na bang course ang tinatawag?" pag-iiba ko ng usapan para naman matigil na ang paninitig sa akin ng kaibigan. "Ah hindi ko alam kung anong course eh, pero sabi nila last n
"SERYOSO po ba kayo? Itong malaking bahay na ito ang regalo niyo kay Aliyah?" gulat na gulat at tila hindi makapaniwalang tanong ni papa kay Mr. Saavedra ngayon. Bago niya nga ihatid sila mama at papa sa bahay ay may dinaanan muna kaming isang private subdivision. Ilang ikot lang ang ginawa niya bago siya tumigil sa isang bahay at ipinababa kami doon. "Yes, since this is the first work of Aliyah in my company, I want to congratulate her and give her a gift. This house." sagot ni Mr. Saavedra at kinuha ang isang susi sa kanyang bulsa at maya-maya nga lamang ay binuksan ang pintuan ng bahay. "Wow! May gamit na din dito sa loob. Eh di bigay mo na din ito sa kanya?" tanong ulit ni papa patungkol sa mga gamit sa bahay. Tila manghang-mangha ito.Kumpleto na ang bahay na ito sa gamit. Mula sa living room na may malaking flat television at chandelier sa kisame hanggang sa dining room na may tila kabinet na refrigerator at mahabang lamesa. "Eh hindi ba stay in ang anak ko sa kompanya mo, p
"ALIYAH we're here." magkakasunod na tapik at mahinang usal ni Mr. Saavedra ang nakapagpagising sa akin. Agad akong napadilat ng mga mata at mabilis na inikot ang aking paningin. Hindi ko na alam ang lugar na ito. Madilim sa labas ngunit kitang-kita ang malaki at magarbong pintuan ng bahay dahil sa dalawang ilaw na nakapalibot dito. "Gising kana ba? We're already at my house. Let's go, sa loob mo na ituloy ang pagtulog mo." saad pa nito at siya na ang nagkusang nagtanggal ng seatbelt ko. Tumango lamang ako bilang sagot. Hindi ko kasi alam kung gaano na ako katagal nakatulog, baka mamaya bumaho na ang hininga ko tapos kung magsasalita pa ako ay baka maamoy pa ni Mr. Saavedra, nakakahiya.Kinuskos ko muna ang mga mata ko at sinuklay ng mabilis ang mahabang buhok bago tuluyang bumaba at sumunod sa matanda. Ito na ang nagbitbit ng dala ko na tanging isang maleta lamang. Sabi niya kasi kanina bago kami umalis sa bahay ay kahit huwag na raw ako magdala ng madaming gamit, mamimili nalang