Le Test et le Feu

Je poussai la porte du O’Malley’s Bar le lendemain après-midi, l’estomac déjà noué. Je n’avais pas beaucoup dormi. Chaque fois que je fermais les yeux, je voyais ce petit bâtonnet en plastique que je n’avais toujours pas acheté. Les paroles de Jessy de la veille tournaient en boucle dans ma tête comme une chanson entêtante.

J’attachai mon tablier autour de ma taille, le même noir délavé que je portais depuis cinq ans.

L’endroit était calme pour un samedi après-midi. Quelques habitués sirotaient leur bière et la vieille télévision bourdonnait dans un coin. Je me mis à essuyer les tables comme toujours, essayant de faire semblant d’être normale. Mais mes mains tremblaient.

Jessy apparut de l’arrière-salle deux minutes plus tard, tenant un petit sac en papier blanc comme s’il s’agissait d’une bombe. Elle marcha droit sur moi.

« Mia Thompson, tu n’as pas acheté de test de grossesse, n’est-ce pas ? »

J’ouvris la bouche, puis la refermai. Coupable.

Elle soupira et me fourra le sac dans les mains. « Moi si. Aux toilettes. Maintenant. »

« Jessy, je ne peux pas… »

« Tu peux et tu vas le faire. » Elle m’attrapa par le coude et me guida vers les toilettes du personnel avant que je puisse protester. « Tu as eu l’air d’avoir envie de vomir toute la matinée. On va le faire. »

Mon cœur battait si fort que je l’entendais dans mes oreilles. Je m’enfermai dans la minuscule cabine, la lumière fluorescente bourdonnant au-dessus de ma tête comme si elle me jugeait aussi. La boîte disait que deux barres signifiaient positif. Je fixai les instructions pendant une minute entière avant de faire pipi sur le bâtonnet.

Trois minutes durèrent trois heures.

Quand je regardai enfin, deux barres rose vif me fixaient.

Positif.

Je m’affaissai sur le couvercle fermé des toilettes, le test tremblant entre mes doigts. Un bébé. Le bébé de Marco. Une partie de moi avait envie de rire et de pleurer en même temps. J’avais toujours voulu être mère un jour. J’en rêvais quand je payais les frais d’université de Grâce, imaginant une petite famille à moi. Mais maintenant ? Je payais à peine mon loyer. J’avais encore cette énorme amende qui pesait sur moi depuis l’accident de voiture de l’année dernière. Et Marco… il avait dit qu’il m’aimait. Il devait être ravi, n’est-ce pas ?

Jessy frappa doucement. « Mia ? Tu vas bien là-dedans ? »

J’ouvris la porte, les larmes déjà brouillant ma vue. Je lui montrai le test.

Elle me serra dans ses bras avant que je puisse dire quoi que ce soit. « Oh ma chérie… »

Nous restâmes ainsi un moment, le temps que j’essaie de respirer.

« Qu’est-ce que tu vas faire maintenant ? » demanda-t-elle doucement.

« Je vais le garder, bien sûr, » murmurai-je, la voix brisée. Les mots sonnèrent juste dès qu’ils quittèrent ma bouche. Ce bébé était à moi. Quoi qu’il arrive.

« Oui, je sais. » Jessy me caressa le dos. « Mais tu vas prévenir le père ? »

Je hochai la tête, m’essuyant les yeux. « Oui. Je parie qu’il sera très excité. J’ai hâte de lui montrer ça. » Je pouvais déjà imaginer son visage – ses yeux gris acier s’illuminant, lui me prenant dans ses bras et me disant que tout allait s’arranger. Peut-être même parler d’un avenir ensemble. Cette pensée me réchauffa la poitrine pour la première fois de la journée.

Jessy sourit, un vrai sourire cette fois. « Eh bien, j’entends déjà les cloches du mariage. »

Je ris à travers mes larmes. Ça faisait du bien. Pendant une seconde, tout semblait possible.

« Je passerai à l’hôpital après mon service pour faire une vraie prise de sang, » dis-je, jetant le test à la poubelle. « Juste pour être sûr. »

Le reste du service traîna en longueur. Mon esprit vagabondait vers le penthouse de Marco à Manhattan, vers la façon dont il m’avait embrassée ce soir-là au Spring Towers, vers l’avenir que j’imaginais soudain avec un tout petit bébé dans les bras. Je finis mes tables en pilote automatique, pointai ma sortie, et pris le métro directement pour l’hôpital.

La prise de sang dura vingt minutes. Le médecin confirma avec un sourire bienveillant : « Vous êtes bien enceinte, Mia. Environ six semaines. »

Je sortis de l’hôpital avec le papier officiel à la main, le cœur battant d’un mélange de peur et de pure joie. Il fallait d’abord que je le dise à Jessy. Elle avait été mon roc à travers tout. Ensuite j’irais directement chez Marco. Je voyais déjà sa réaction – il me soulevait, m’embrassait, me promettait qu’on allait s’en sortir ensemble.

Quand je rouvris la porte du bar, l’endroit était mortellement silencieux, à l’exception d’une voix très forte.

« J’ai vu ce test dans la poubelle et il est positif ! Ce qui veut dire que l’une de vous est enceinte ! » criait mon patron, M. Harlan, à Jessy derrière le comptoir.

Jessy leva simplement les yeux au ciel et continua d’empiler les verres comme s’il n’était même pas là.

J’entrai, le papier de l’hôpital toujours en main. J’essayai de le glisser rapidement dans mon sac, mais M. Harlan tourna brusquement la tête vers moi.

« Toi ! Viens ici, » ordonna-t-il.

Avant que je puisse bouger, il traversa la pièce en trois enjambées et m’arracha le papier des doigts. Ses yeux le parcoururent. Son visage se déforma.

« Petite salope prétentieuse ! » cracha-t-il. « Qui l’aurait cru… »

Il me jeta les résultats en pleine face. Le papier voleta jusqu’au sol.

« Je n’autorise aucun congé maternité dans mon établissement, donc à partir d’aujourd’hui, vous êtes virée ! Vos services ne sont plus requis ! »

Les mots frappèrent plus fort que le papier. Cinq ans. J’avais travaillé ici cinq ans – à travers les nuits tardives, les clients impolis, les doubles services, tout – pour que Grace puisse rester à l’université. Et c’était ainsi qu’il terminait ?

Jessy prit enfin la parole. « C’est la meilleure barista que vous ayez, monsieur. Honnêtement, c’est votre perte… »

J’étais trop choquée pour parler. Ma gorge s’était serrée.

Harlan rit amèrement. « Je n’emploie pas de femmes enceintes, surtout des salopes qui se prostituent. »

Jessy croisa les bras. « Vous savez, monsieur… si vous saviez qui est le père de l’enfant qu’elle porte, vous la supplieriez de rester. »

« Et qui donc ? Faites-moi rire. »

Jessy hésita une seconde, puis le dit : « Marco Rossi. »

Il rit encore, plus fort cette fois. « Vous croyez que je vais gober ces bêtises que vous venez de débiter ? Marco Rossi est un jeune homme de l’élite. Que diable aurait-il à faire avec cette traînée ? Vous avez vu comment elle s’habille ? Même les intellos du lycée font mieux. »

« Vous avez vu le genre de femmes que Marco Rossi fréquente ? »

Les mots piquèrent, mais quelque chose en moi finit par céder. Je relevai le menton, même si ma voix tremblait.

« Monsieur… j’ai travaillé dans cet établissement pendant cinq ans, me donnant à fond et mettant tout mon cœur dans mon travail, et c’est comme ça que vous me traitez ? » Mes mains tremblaient mais je continuai. « Vous allez le regretter. Je vous le promets. »

Je tournai les talons avant qu’il puisse répondre, les résultats de la prise de sang serrés dans mon poing. La porte claqua derrière moi et l’air frais du soir new-yorkais me frappa le visage.

Des larmes me brûlèrent les yeux tandis que je descendais la rue, mais je ne les laissai pas tomber. Pas ici. Pas là où quelqu’un pouvait me voir.

Mon travail était perdu. Mon patron venait de me traiter de salope devant tout le monde. Mais rien de tout cela n’importait pour le moment.

Ma seule consolation était Marco.

Le premier homme que j’avais laissé entrer dans mon cœur.

Il allait arranger les choses. Il le fallait.

Je m’essuyai les yeux, redressai mon manteau bon marché, et me dirigeai vers le métro qui devait me conduire à son penthouse.

Ce soir, tout allait changer.