Au revoir, ex-mari – La véritable héritière est de retour

La nuit était censée apporter la paix, le calme du foyer comme un refuge, mais pour Seraphina, elle semblait menaçante. Le silence paraissait la ronger, griffant sa poitrine, la laissant à vif et exposée dans sa propre solitude.

Aujourd’hui était leur troisième anniversaire de mariage.

Elle avait tout préparé avec soin, des bougies au gâteau, ne demandant qu’une seule chose à son mari : être présent à ses côtés. Juste une soirée, elle avait voulu qu’il soit réellement là, comme l’homme qu’elle avait promis d’aimer pour le reste de sa vie.

Ses yeux la brûlaient tandis qu’elle regardait l’heure. Onze heures. Une autre heure passerait, et la journée prendrait fin, se fondant dans la monotonie terne à laquelle elle s’était habituée.

Avec une respiration tremblante, elle prit son téléphone et composa son numéro. L’appel se coupa après la première sonnerie. Elle essaya encore trois fois avant qu’il ne réponde enfin.

— Allô ? La voix de Sebastian était froide et distante, chargée de cette indifférence familière.

— Combien de temps ça va encore prendre, Seb ? Il ne reste qu’une heure avant la fin de notre anniversaire. Tu avais promis de rentrer ce soir, demanda Seraphina, l’espoir se glissant dans sa voix.

— J’ai perdu la notion du temps, répondit-il. Je ne pense pas pouvoir rentrer. Il me reste encore du travail au bureau.

En arrière-plan, une douce voix féminine se fit entendre.

— Qui est-ce, Monsieur Lloyd ?

La ligne se coupa. Seraphina ferma les yeux, avalant sa déception, clignant furieusement des yeux pour retenir ses larmes.

Son regard parcourut le gâteau, les cadeaux, les plats soigneusement préparés, et son cœur se serra dans une douleur sourde. Mais plus encore, il souffrait à cause du document qu’elle avait placé au centre de la table, symbole de son dévouement et promesse d’un nouveau chapitre en tant qu’épouse et future mère.

Sans hésiter, elle emballa toute la nourriture dans des récipients, décidant qu’elle servirait mieux ceux qui l’apprécieraient réellement. Elle conduisit jusqu’au bidonville qu’elle visitait souvent, où des enfants attendaient avec des yeux brillants malgré l’heure tardive.

— Mademoiselle Seraphina, vous apportez encore de la nourriture ? demanda une femme avec un sourire éclatant malgré la faible lumière du lampadaire.

— Quelqu’un fête son anniversaire aujourd’hui ? demanda Seraphina, cachant sa propre douleur derrière une expression douce.

— C’est le mien ! s’écria une petite fille en courant vers elle avant de s’arrêter timidement, honteuse de ses mains tachées de saleté. Elle hésitait à toucher Seraphina, consciente de ses vêtements élégants.

La poitrine de Seraphina se serra.

— Vraiment, ma chérie ? J’ai un gâteau pour toi. Appelle tes amis, et nous allons tous célébrer ensemble.

Le rire de la fillette résonna, pur et innocent, tandis qu’elle rassemblait ses amis. Seraphina distribua la nourriture et le gâteau dans des assiettes jetables, offrant des bénédictions qu’elle ne ressentait pas entièrement.

— Que Dieu vous accorde le bonheur. L’homme qui vous épousera sera le plus chanceux du monde.

Les paroles de la femme la frappèrent de plein fouet, cruelles et impitoyables, mais Seraphina sourit malgré tout. Elle servit une portion supplémentaire à la petite fille, sa gratitude étant un bref baume pour son cœur blessé.

C’était devenu un rituel pour Seraphina. Tous ses « jours spéciaux » — anniversaires, réussites personnelles, célébrations — prenaient vie dans ces modestes fêtes. Leurs sourires l’apaisaient, d’ordinaire. Mais ce soir, rien ne pouvait l’atteindre.

— Il se fait tard. Je devrais y aller, murmura-t-elle en retournant vers sa voiture.

À un feu de circulation, son regard tomba sur un panneau d’actualités, et son corps se figea.

Les gros titres montraient Sebastian portant une autre femme dans ses bras jusqu’à l’hôpital. Les journalistes louaient son dévouement, peignant l’image d’un amour parfait, celle d’un homme prêt à risquer sa réputation pour la femme qu’il chérissait.

Si elle ne les connaissait pas personnellement, elle l’aurait peut-être cru. Mais elle savait. Elle savait qui était cette femme : Vivienne Laurent, sa secrétaire, compétente et élégante, celle qu’il avait autrefois réellement aimée.

Les doigts de Seraphina flottèrent au-dessus de l’écran, suivant les traits du visage de Sebastian tandis qu’il regardait Vivienne avec inquiétude. L’incrédulité et la colère montaient en elle avec la même intensité. Les larmes coulaient librement à présent, nourries par des années de négligence.

Elle se souvenait d’une nuit semblable, peu de temps auparavant, lorsqu’une intoxication alimentaire l’avait laissée clouée au lit. Elle l’avait appelé à l’aide, mais il avait envoyé une secrétaire à sa place, balayant sa souffrance d’un revers de main.

— Ne me dérange pas avec des choses insignifiantes, avait-il dit.

Si elle n’était pas arrivée à l’hôpital à temps, elle aurait pu mourir. Et pourtant, le voilà qui se précipitait vers Vivienne, réservant chaque once d’attention et d’inquiétude à quelqu’un d’autre.

Trois années de souffrance silencieuse, de sacrifices ignorés et d’amour refusé s’effondrèrent sur elle. Elle était restée silencieuse, choisissant d’ignorer son favoritisme, mais elle n’avait jamais oublié.

Et maintenant, la vérité était impossible à nier. Vivienne n’était pas une simple étudiante en difficulté, comme elle l’avait autrefois cru. Elle était l’ancienne amie de Sebastian, sa supposée ancienne amante, la femme qu’il avait réellement voulu épouser. Revenue avec des diplômes prestigieux et désormais en formation pour diriger une branche de son empire, Vivienne avait toujours été exactement ce que Seraphina n’était pas à ses yeux : compétente, désirable, irremplaçable.

Seraphina avait essayé de le soutenir, de rejoindre son entreprise et de contribuer à son succès, mais il avait rejeté ses talents.

— Détends-toi, lui avait-il dit. Profite de ton temps à la maison. Ne t’inquiète pas du travail.

Le pensait-il vraiment ? Ou voulait-il simplement la tenir éloignée, l’empêcher de voir ce qu’elle avait toujours redouté : la place légitime de Vivienne dans son cœur ?

Serrant son téléphone contre elle, Seraphina ressentit un mélange d’impuissance, de chagrin et autre chose encore — une détermination qu’on ne pourrait plus ignorer désormais.