Sous l'étreinte du dragon

Le vent hurlait au-dessus du village d’Ellenor, et je pouvais presque sentir les âmes en peine qui s’accrochaient à ses rafales. La fumée noire des cheminées s’élevait dans le ciel d’hiver, s’amalgamant aux flocons de neige qui tombaient en silence, recouvrant peu à peu les traces de vie. Tout semblait figé. Même le temps. Même les cœurs.Je me tenais à l'écart dans la place centrale, observant la foule rassemblée. Les hommes étaient raides comme des piquets, les femmes serraient leurs enfants contre elles avec une force désespérée, et les jeunes filles baissaient les yeux, priant pour que le sort les oublie. Au centre de ce cercle humain, l’urne noire attendait, posée sur un socle de pierre. Ancienne. Marquée du sceau du Dragon.La voix du doyen, ce vieil homme aux doigts noueux et à la barbe de givre, s’éleva au-dessus de la foule, résonnant comme un glas :— Le roi réclame son tribut. Que la paix demeure sur nos foyers.Un murmure inquiet parcourut les rangs. Chacun connaissait le

Le silence était absolu.Je me tenais au centre d’une salle circulaire, les bras le long du corps, droite malgré la fatigue qui pliait mes jambes. Le sol, lisse et noir comme du verre, reflétait la faible lumière des torches rouges qui dansaient autour de moi. Au-dessus, la voûte semblait flotter dans l’obscurité, parsemée de gemmes rouges qui pulsaient lentement comme un cœur endormi, créant une atmosphère à la fois mystique et oppressante.L’air était chaud, dense, chargé d’une magie que je ne comprenais pas. Je ne savais pas ce que j’attendais. La mort, peut-être. Ou quelque chose de pire. Mais je ne tremblais pas.On m’avait lavée dans une source brûlante, escortée par des servantes silencieuses aux yeux sans pupilles. Elles m’avaient tressé les cheveux, revêtue d’une robe de soie noire fendue sur le côté, si fine qu’elle caressait ma peau. Le tissu s’accrochait à moi, révélant plus qu’il ne cachait. Une provocation. Une offrande. Je pouvais presque entendre leurs murmures, leurs

La nuit n’avait pas de forme dans le palais du roi dragon. Elle tombait comme une brume invisible, étouffant les contours du monde sans jamais tout à fait l’obscurcir. Je ne dormais plus vraiment. J’attendais.Ce soir-là, quelque chose changea dans l’air. Je le sentis avant même de le voir. Une tension électrique, une chaleur sous ma peau, comme si la pièce elle-même retenait son souffle.Je me redressai, les draps glissant sur ma peau. Le silence n’était plus tout à fait le même.Puis je le vis.Kael.Il se tenait à l’entrée de ma chambre, immense et immobile. Une ombre vivante. La lumière dorée accrochait ses écailles noires comme l’onyx, ses cheveux d’encre, ses yeux d’or. Il n’était plus la bête majestueuse de notre première rencontre. Pas totalement homme non plus. Une créature entre deux mondes, splendide et effrayante, faite pour hanter les récits oubliés.Mais ce soir, il semblait... las.Brisé, presque.— Tu n’as pas peur, dit-il enfin.Sa voix était grave, rauque, chargée d’