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Chapitre 6

Author: Zé-Zé
Ce qui l'a réveillée, c'était le vent.

Un vent glacé qui hurlait à ses oreilles.

Evelyn a ouvert les yeux avec difficulté et a découvert qu'elle se trouvait très haut au-dessus du sol. Ses mains étaient attachées derrière son dos avec une corde rêche, si serrée qu'elle pouvait à peine bouger.

À côté d'elle, ligotée de la même manière, se trouvait Rosalind.

Elle portait tous ses atours d'impératrice, mais la peur avait effacé toute beauté de son visage.

Elles étaient au sommet des remparts de la capitale.

En contrebas, des torches brûlaient en longues rangées. La Garde impériale se tenait en formation, armes à la main, prête à intervenir.

Devant eux se tenait Lucien, vêtu de noir.

Le dos droit, le visage sombre, il fixait les deux femmes sans détourner les yeux.

« Lucien Arden ! »

La voix venait de l'autre extrémité du rempart.

Rauque.

Jubilante.

Et complètement démente.

Evelyn a réussi à tourner la tête.

Un homme se tenait là, vêtu des lambeaux d'une ancienne robe princière. Il n'y avait plus rien de raisonnable dans son expression.

Cassian Arden.

L'ancien prince héritier.

Depuis sa défaite dans la lutte pour la succession, il avait été placé sous étroite surveillance.

Personne ne semblait savoir comment il avait réussi à s'échapper.

« Je n'aurais jamais imaginé que nous nous reverrions ainsi. » Cassian riait. « Tu m'as tout pris. Ce soir, je vais te faire découvrir ce que cela fait de perdre ce qu'on aime le plus au monde. »

Il a désigné les deux femmes ligotées.

La cruauté dans ses yeux avait basculé dans la folie.

« Regarde-les. L'une est l'impératrice que tu aimes. L'autre est restée à tes côtés pendant des années. Elle a saigné pour toi, elle a traversé les flammes pour toi, elle t'a aidé à t'asseoir sur ce trône. »

Son rire a résonné dans le vent.

« Lucien, à l'époque, tu m'as forcé à choisir entre ma propre mère et mon épouse. Alors, ce soir, je vais t'offrir le même cadeau. »

« Tu peux en sauver une. L'autre sera jetée du haut de ce rempart. Elle s'écrasera sur les pierres, et toi, tu vivras avec ce choix jusqu'à la fin de tes jours. »

« Choisis, mon frère. Voyons laquelle des deux compte réellement pour toi. »

Sous les remparts, le silence était absolu.

Il n'y avait plus que le vent.

À la lumière des torches, le visage de Lucien était terrible.

Ses mains se sont refermées en poings.

Son regard est passé de l'une à l'autre.

Rosalind avait complètement perdu son sang-froid.

Elle pleurait, criait, le visage baigné de larmes. « Votre Majesté ! Sauvez-moi ! Je vous en prie ! J'ai peur… Je ne veux pas mourir, je ne peux pas mourir ! Je vous en supplie ! »

Evelyn, elle, a baissé les yeux.

Elle n'a rien dit.

Son visage n'exprimait rien.

Ni peur.

Ni espoir.

Elle était aussi calme que si tout cela ne la concernait pas.

De temps à autre seulement, son regard se posait sur un endroit précis, au pied des remparts.

La route qui quittait le palais.

La route qui menait vers le sud.

Finalement, le regard de Lucien s'est arrêté sur le visage calme d'Evelyn.

Il s'est souvenu de la promesse qu'il lui avait faite peu de temps auparavant :

La prochaine fois, je vous choisirai. Une fois.

Quelque chose s'est resserré dans sa poitrine, sans qu'il sache pourquoi.

Les cris de Rosalind sont devenus plus désespérés. « Vous avez dit que vous n'aimiez que moi ! Vous avez dit que vous me protégeriez toujours ! Lucien… ! »

Lucien a fermé les yeux.

Lorsqu'il les a rouverts, il n'y avait plus dans son regard que la résolution froide d'un empereur.

Il s'est répété qu'Evelyn était forte.

Qu'elle avait toujours tout supporté.

Que ce ne serait qu'une dette de plus qu'il aurait envers elle.

La prochaine fois.

La prochaine fois, sans faute…

Il a levé la main.

Puis il a désigné la femme vêtue des robes impériales.

Sa voix était rauque, mais elle a traversé le vent avec une netteté parfaite.

« Je choisis l'impératrice. »

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