All Chapters of Sous la lune, derrière le voile: Chapter 1 - Chapter 10

Sept jours après le couronnement, Lucien Arden est enfin venu au palais des Feuilles-d'Argent.Il portait les robes impériales d'or et d'ivoire. Grand, impeccable, il se tenait au milieu de la salle, majestueux et comme détaché de tout ce qui l'entourait.« Evelyn. » Sa voix était grave. « Contestez-vous ma décision ? »Evelyn Hartwell s'est aussitôt levée et s'est inclinée.« Je n'oserais jamais, Votre Majesté. Élever Rosalind au rang d'impératrice était une sage décision. Je n'y vois aucune objection. »Lucien a observé son visage calme et a froncé les sourcils.Il avait cru que son silence de ces sept derniers jours n'était qu'une manœuvre. Il s'était attendu à ce qu'elle fonde en larmes dès qu'il l'interrogerait. À ce qu'elle se plaigne de l'injustice qu'elle subissait. À ce qu'elle fasse une scène.Il l'aurait laissée faire, puis lui aurait offert quelque chose de précieux avant de lui répéter d'un ton sévère les paroles qu'il lui avait déjà dites le soir de leurs noces :« Mon cœ

Les yeux d'Evelyn se sont brusquement ouverts.« Votre Majesté… » Elle s'est redressée tant bien que mal sur un bras et a agrippé le bas de sa robe impériale de ses doigts glacés et tremblants. « Maeve voulait seulement… me protéger. Je vous en prie. Épargnez-la. »Lucien a baissé les yeux vers elle.Son visage était aussi blanc que du papier. Une trace de sang marquait le coin de ses lèvres. Des mèches défaites, collées à son front par une sueur froide, encadraient son visage. Elle paraissait épuisée, fragile, presque prête à se briser.Il ne l'avait jamais vue ainsi.Evelyn ne lui avait jamais rien demandé.Même cette année-là, lorsqu'elle avait reçu un coup d'épée à sa place et avait failli ne jamais se réveiller, les premiers mots qu'elle avait prononcés en ouvrant les yeux avaient été qu'elle était heureuse de le savoir sain et sauf.C'était la première fois qu'elle le regardait ainsi.Avec quelque chose qui ressemblait à une supplication dans les yeux.Sans qu'il sache pourquoi,

Evelyn a brusquement relevé la tête.Elle l'a fixé, incapable de croire ce qu'elle venait d'entendre.Lucien a détourné le regard et baissé la voix. « Mon réseau de renseignement n'est pas inutile à ce point. Je sais parfaitement qui est à l'origine de toute cette affaire. »Il savait.Il savait que Rosalind avait tout orchestré du début à la fin.Ces mots ont frappé Evelyn en plein cœur et y ont laissé une douleur vive, absurde, presque insupportable.« Alors, Votre Majesté… » Sa voix a tremblé.« C'est Rosalind. » Une lassitude s'est glissée dans la voix de Lucien, mêlée à une étrange impuissance. « Je lui ai répété d'innombrables fois qu'il n'y avait jamais rien eu de cette nature entre vous et moi. Que les circonstances m'avaient contraint à vous épouser. Mais elle… »Il s'est interrompu.« C'est une femme. Elle a besoin de se sentir rassurée. Elle nous a vus mariés pendant toutes ces années. Elle m'a vu prendre soin de vous de temps à autre, et cela l'effraie. »Après une courte p

« Magnifique ! Quel homme dévoué tu fais ! »Cassian a rejeté la tête en arrière et a éclaté d'un rire dément, avant de faire signe à ses hommes.Les cordes de Rosalind ont été tranchées, et on l'a poussée vers l'étroite porte qui menait à l'escalier et à la sécurité.Elle a descendu les marches tant bien que mal, à moitié en trébuchant, puis s'est jetée dans les bras de Lucien en sanglotant.Cassian s'est alors tourné vers la femme laissée seule au bord du rempart, un large sourire aux lèvres. « Eh bien. Adieu, Noble Consort impériale. »Presque au même instant, des carreaux d'arbalète ont jailli de l'obscurité.Les carreaux ont transpercé Cassian et des hommes qui l'entouraient, chacun atteignant exactement sa cible.Le corps de Cassian a tressailli avant de se figer.La folie jubilante brillait encore dans ses yeux lorsqu'il a basculé en arrière.Mais dans un dernier sursaut de force, il a violemment poussé Evelyn, qui se trouvait déjà à moitié au-dessus du vide.« Evelyn ! »Lucie

Les souvenirs l'ont submergé comme une vague déferlante.Ils sont revenus tous ensemble, charriant avec eux d'anciennes douleurs rendues soudain plus vives, jusqu'à l'engloutir complètement.Il s'est souvenu de leur nuit de noces.Les cierges nuptiaux brûlaient haut dans la chambre.Evelyn, vêtue de blanc, était assise en silence au bord du lit.Il avait soulevé son voile et découvert un regard calme.Il n'y avait ni la timidité d'une jeune mariée, ni la gratitude nerveuse d'une fille de second rang qui venait de contracter un mariage bien au-dessus de sa condition.Seulement ce calme immobile, insondable, pareil à une eau dont on ne voyait pas le fond.Sans qu'il sache pourquoi, cette attitude l'avait irrité.Il lui avait alors dit froidement :« Evelyn, si je vous épouse, c'est pour protéger Rosalind. Je peux vous donner le rang et tout le luxe qui l'accompagne. Mais je ne peux pas vous donner mon amour. Vous feriez bien de vous en souvenir. Restez à votre place et ne convoitez jama