Chapitre 1

Point de Vue de Seraphina

Aujourd'hui, comme n'importe quel autre jour, j'étais passée chercher Kael pour l'emmener dîner. Mais à la place, j'ai entendu ses aveux. Il disait qu'il ne m'avait jamais aimée, qu'il m'avait toujours considérée comme un fardeau et qu'il comptait utiliser un faux mariage avec son amour d'enfance pour me briser le cœur.

« Tu épouses Vivienne ? Et le mariage est dans cinq jours ? » a demandé l'un d'eux, incrédule.

La voix de Kael me parvenait clairement à travers la porte.

« Oui. Elle a déjà essayé sa robe. »

Je me suis figée. Mes doigts se sont crispés sur la lanière de mon sac.

Un autre homme a pris la parole :

« Attends... et la fille de Lucien ? Seraphina ? Vous n'étiez pas... ensemble ? Enfin, on attendait tous que vous rendiez ça officiel. »

Mon souffle s'est bloqué en entendant mon prénom.

Un silence s'est installé. Long. Pesant.

Puis Kael a éclaté de rire.

« Et alors ? Je n'ai jamais eu l'intention d'en faire ma petite amie. Soyons sérieux. Lucien me tuerait, et elle n'est pas mon genre. Rien à voir avec Vivienne. »

Pas son genre. Il n'était même pas attiré par moi.

Aïe, Kael.

L'autre homme a insisté.

« Pourtant, si tu finissais avec Seraphina, Lucien serait obligé de te soutenir. Il adore cette fille. En l'épousant et en prenant la tête des Dusks, tu deviendrais l'homme le plus puissant de New York. »

Kael a ri de nouveau, parfaitement détendu.

« Oui, mais je ne l'aime pas. Je suis amoureux de Vivienne depuis aussi longtemps que je m'en souvienne. »

Et, à cet instant précis, j'ai senti quelque chose se briser dans ma poitrine.

Il a continué.

« Le mariage ne sera pas officiel cette fois. Je sais que Seraphina en pince pour moi. Je me sers juste de toute cette histoire pour la faire sortir de ma vie. Avec un peu de chance, ça poussera aussi Vivienne à me voir autrement. Pour l'instant, elle ne me considère que comme un ami, mais après le mariage... qui sait ? Peut-être qu'elle finira enfin par me regarder comme moi je la regarde. Après toutes ces années... ça pourrait enfin marcher. »

Faire d'une pierre deux coups.

J'ai laissé échapper un rire discret, amer, tremblant. Mon Dieu... comment avais-je pu être aussi naïve ? Comment avais-je pu croire que Kael et moi avions un avenir ?

Je sentais le sang quitter mon visage. Mes doigts étaient engourdis. Mes genoux refusaient presque de bouger.

J'ai reculé, m'éloignant de la porte un pas après l'autre.

La voix de Kael s'est estompée, mais pas ses paroles. Elles continuaient de résonner dans ma tête, tranchantes, impitoyables.

« Je ne l'aime pas... »

« Elle n'est pas mon genre. »

« La faire sortir de ma vie pour de bon. »

Chaque phrase faisait plus mal que la précédente.

Alors toutes ces années... ces dîners tardifs, ces cadeaux, ces murmures échangés avant de devenir des baisers... tout ça n'avait été que des mensonges ?

Est-ce qu'il s'était simplement prêté au jeu pendant que, moi, je croyais à un avenir qu'il n'avait jamais voulu ?

Il ne me restait plus qu'une seule pensée.

Je dois partir d'ici.

Alors j'ai couru.

Et, tandis que je fuyais, mon esprit est revenu malgré lui à la nuit où tout avait commencé : mon vingt et unième anniversaire.

Ce jour-là, mon père avait organisé une réception somptueuse. Et Kael avait plus bu que d'habitude toute la soirée.

« Seraphina, ma chérie », m'avait dit mon père en me tapotant le dos. « Tu veux bien accompagner Kael jusqu'à la chambre d'amis ? »

Je l'ai fait.

J'ai passé son bras autour de mes épaules et je l'ai aidé à monter l'escalier, marche après marche. Il marmonnait qu'il allait très bien.

Je l'ai ignoré.

Quand je l'ai enfin installé sur le lit de la chambre d'amis, j'ai hésité. Mon regard s'est arrêté sur le premier bouton de sa chemise, me demandant si je devais l'aider à se déshabiller.

J'avais toujours su que j'avais des sentiments pour lui. C'était interdit. J'en avais conscience. Mon père m'obligeait à l'appeler Tonton Kael.

Mais je m'étais convaincue qu'il n'avait que dix ans de plus que moi. Ce que je ressentais... ce que nous pourrions avoir... était acceptable.

Alors, cette nuit-là, j'ai décidé d'être plus audacieuse, pour une fois.

J'ai tendu la main. Mes doigts ont effleuré le col de sa chemise, puis le premier bouton... que j'ai défait lentement, délibérément. Puis un deuxième.

Sa main s'est levée, plus vite que je ne l'aurais cru, et a attrapé la mienne.

« Sera », a-t-il dit d'une voix grave, les yeux embrumés mais toujours attentifs. « Qu'est-ce que tu fais ? »

Je me suis figée.

« Je... je voulais juste t'aider », ai-je murmuré en évitant soigneusement son regard.

Il n'a pas lâché ma main pendant un très long moment. Il s'est contenté de me regarder, tout en réduisant peu à peu la distance entre nous.

Il a laissé échapper un petit rire.

« Si je ne te connaissais pas aussi bien », a-t-il murmuré, « je pourrais croire que tu t'intéresses à moi. »

Sa voix avait quelque chose de dangereux. Presque joueur.

« Et si c'était le cas ? » ai-je répliqué avant même de réfléchir.

Un sourire a étiré ses lèvres.

« Tu te souviens quand même que je suis l'ami de ton père ? »

« Et alors ? » Je me suis penchée vers lui, mes lèvres à quelques centimètres des siennes. « Tu n'as que dix ans de plus que moi. Et quoi ? Faire quelque chose d'interdit ne t'excite plus ? Mon père est juste en bas. Et toi et moi... »

Son regard est descendu vers mes lèvres, mais il n'a pas reculé.

« Le grand Kael aurait peur d'une fille de vingt et un ans ? » ai-je soufflé.

Il a laissé échapper un léger rire.

« Je ne sors pas avec des femmes trop jeunes pour moi. »

Puis il a penché légèrement la tête, songeur.

« Mais si, à vingt-sept ans, tu ressens toujours la même chose... alors peut-être que j'y réfléchirai. »

J'ai levé les sourcils.

« Promis ? »

Ses doigts se sont resserrés légèrement autour de ma main.

« Promis. »

Je me suis approchée et j'ai déposé un baiser si léger sur ses lèvres qu'il ressemblait à un simple frôlement.

« Comme ça, c'est scellé. Tu n'as plus le droit de revenir sur ta parole. »

C'était d'un romantisme ridicule. Comme un conte de fées.

À l'époque, c'est exactement ce que je croyais.

Je n'aurais simplement jamais imaginé que tout finirait ainsi, avec Kael qui avouerait ne m'avoir jamais aimée, m'avoir toujours considérée comme un fardeau, rien de plus.

Je ne me suis même pas rendu compte de la distance que j'avais parcourue avant de sentir l'atmosphère changer. Les bruits de la ville se sont estompés. Je me suis arrêtée, le souffle tremblant, et j'ai réalisé que je me trouvais devant un glacier.

À l'intérieur, un couple riait en partageant une glace. Moi, je n'ai vu que mon reflet dans la vitre : les yeux rougis, les mains tremblantes, une version de moi qui ne savait plus quoi faire.

Enfin...

Si. Je le savais.

J'ai sorti mon téléphone et j'ai lancé un appel.

« Maman ? »

Ma voix s'est brisée.

« Je pense partir en Italie. Vous rejoindre, papa et toi. »

Pendant une seconde, il n'y a eu que des grésillements. Puis sa voix chaleureuse, si familière, a éclaté de joie.

« Sera ! Enfin ! Tu viens nous rendre visite ou... ? »

« Non. »

J'ai dégluti avec difficulté, les yeux brouillés devant la vitre.

« Je déménage. Pour de bon, cette fois. »

Un silence.

Puis un petit rire soulagé.

« D'accord, mon cœur. Prends ton temps. On t'attendra. »

J'ai hoché la tête, même si elle ne pouvait pas me voir, tout en essuyant mes larmes du revers de la main.

« Encore quelques jours », ai-je murmuré. « Je vais tout préparer... puis je quitterai New York. »