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Chapitre 4 - danse avec le diable 

**Richardson**

Isabella est fascinante.

Elle lutte contre moi avec une ferveur qui dépasse le simple cadre de notre affrontement judiciaire. 

Elle veut me prouver qu’elle est mon égale, qu’elle peut me résister.

Mais je vois au-delà de ses mots, au-delà de son masque de contrôle.

Elle est sur la défensive, pourtant, elle est venue.

Elle est assise en face de moi, acculée mais toujours combattive.

Elle ignore encore que ce combat, je l’ai déjà gagné.

"Très bien, dis-je en m’appuyant contre le dossier de ma chaise. Oublions les hostilités un instant."

Elle arque un sourcil, méfiante.

"Oublier que vous êtes mon ennemi ? Impossible."

Je souris.

"Laissez-moi reformuler. Oublions le tribunal. Parlons d’autre chose."

Elle fronce légèrement les sourcils, incertaine.

"De quoi voudriez-vous parler, Richardson ?"

"De vous."

Elle rit, mais il n’y a pas de légèreté dans son amusement.

"Oh, je vois. Vous essayez une autre tactique."

Je prends une gorgée de vin.

"Est-ce une tactique de s’intéresser à son adversaire ?"

"Si l’intérêt est feint, alors oui."

Elle est vive.

"Isabella, je ne fais jamais rien sans raison."

Elle croise les bras, cherchant à comprendre où je veux en venir.

"Alors dites-moi. Quelle est votre raison ?"

Je pose mon verre et la fixe sans ciller.

"Vous."

Un silence s’installe.

Ses doigts se crispent légèrement sur la nappe.

Elle ne s’y attendait pas.

"Vous êtes fascinante, Isabella. Votre intelligence, votre ténacité… votre haine de moi."

Elle inspire lentement, cherchant à ne pas réagir à mes provocations.

"Vous pensez que je vous hais ?"

"Vous en doutez ?"

Elle me fixe intensément, puis secoue la tête avec un sourire froid.

"Vous êtes une pierre dans mon chemin, Richardson. Ni plus, ni moins."

"Une pierre qui vous obsède."

Elle ouvre la bouche, prête à répliquer, mais se ravise.

Je vois le conflit en elle.

Elle veut me haïr. Elle veut me combattre.

Mais une autre part d’elle… une part qu’elle refuse d’admettre…

Elle veut comprendre pourquoi je l’attire dans ce jeu.

Et bientôt, elle n’aura plus d’autre choix que d’y entrer.

**Isabella**

L’air est plus lourd qu’il ne devrait l’être.

Ce dîner n’a rien d’ordinaire. C’est une joute verbale, une bataille invisible où chaque regard, chaque silence, chaque sourire dissimule une attaque. Richardson veut jouer avec moi, tester mes limites, et je refuse d’être son pion.

Pourtant, il est indéniable que la tension entre nous est presque palpable.

Je croise les bras, refusant de baisser les yeux.

"Vous êtes persuadé que je suis fascinée par vous, dis-je avec un ricanement. L’arrogance est donc votre seule arme ?"

Richardson repose son verre avec une lenteur calculée.

"L’arrogance ne fonctionne que lorsqu’elle est fondée sur des faits."

Son regard sombre s’accroche au mien, et je sens un frisson me parcourir malgré moi. Il est dangereux. Pas seulement par son pouvoir ou son influence, mais par la manière dont il me pousse à réagir, dont il sait jouer sur mes nerfs.

Je refuse de lui laisser le moindre avantage.

Je me penche légèrement en avant, le défiant à mon tour.

"Dites-moi, Richardson, quel est votre but réel ce soir ? Vous distraire en me poussant à bout ?"

Il sourit. Lentement.

"Vous comprendre."

"Vous pensez que je vais me livrer à vous comme une idiote ?"

"Non. Mais je pense que vous êtes curieuse."

Mon cœur cogne un peu plus fort.

"De quoi ?"

Il passe un doigt sur le rebord de son verre, son regard fixé sur moi.

"De savoir ce qui arriverait si vous cessiez de me voir uniquement comme un ennemi."

Je me fige une seconde.

"C’est tout ce que vous êtes pour moi."

Il hausse un sourcil, amusé.

"Alors pourquoi êtes-vous encore assise ici ?"

Ma mâchoire se contracte.

Il joue avec moi, m’attire dans un piège où je devrais admettre quelque chose que je refuse même de penser.

Je refuse d’être influencée par lui.

Je refuse d’être tentée.

"Ce dîner est terminé, dis-je en me levant brusquement."

Mais sa main se pose sur mon poignet avant que je ne puisse partir.

Je me raidis instantanément.

Sa prise est ferme, mais pas brutale.

Sa chaleur contre ma peau me trouble plus que je ne veux l’admettre.

"Vous fuyez ?"

Ma respiration s’accélère.

Je déteste qu’il me touche, non pas parce que c’est inapproprié… mais parce que mon corps réagit.

Je serre les dents.

"Lâchez-moi."

Il relâche immédiatement sa prise, mais son regard ne quitte pas le mien.

"Vous avez peur, Isabella ?"

Je me penche vers lui, mes yeux lançant des éclairs.

"Peur ? Vous êtes une distraction irritante, Richardson. Rien de plus."

Il sourit.

"Et pourtant, vous tremblez."

Je baisse les yeux, furieuse.

Mes doigts sont légèrement crispés, trahissant mon trouble.

"Vous aimeriez que je perde le contrôle, pas vrai ?"

"Je veux simplement voir jusqu’où vous êtes prête à aller."

Il se lève à son tour, réduisant l’espace entre nous.

Mon souffle se bloque une seconde.

"Parce que moi, Isabella, je n’ai aucune limite."

Son murmure est un poison, une provocation insidieuse qui glisse sous ma peau.

Je déteste cet homme.

Je déteste ce qu’il me fait ressentir.

Je tourne les talons et quitte la salle sans me retourner, le cœur battant, la rage brûlant dans mes veines.

Je refuse de tomber dans son jeu.

Mais la vérité est là, implacable.

Richardson vient de me prouver qu’il a déjà une emprise sur moi.

Et ça, je ne peux pas le supporter.