Je ne te laisserai pas partir

« On se voit ce soir au bar Houston ? » dit-il nonchalamment, comme si ce n'était pas la chose la plus terrifiante et excitante que j'aie jamais entendue. « Si tu veux venir. »

J'ai dégluti difficilement. « Je… peux-être. Peut-être pas », ai-je murmuré, les joues en feu.

Il a incliné légèrement la tête. « Je ne veux pas vous déranger. Profitez du soleil. Amusez-vous bien. »

Et comme ça, il a disparu.

Je l'ai regardé s'éloigner, les doigts crispés sur le fauteuil. J'avais mal à la poitrine. Mes jambes étaient flageolantes. Je ne savais pas ce que j'étais censée ressentir… de la culpabilité, du désir, de la peur, de l'excitation ? Tout était mélangé en un nœud inextricable dans mon estomac.

Harper, bien sûr, l'a remarqué.

Je n'ai même pas eu besoin de dire un mot qu'elle a éclaté de rire, un rire bruyant et incontrôlable. « C'est pas vrai ! C'est pas vrai ! Tu as fait quoi ?! » a-t-elle crié en sautillant sur place. « Pas étonnant que tu aies l'air si perturbée ce matin ! Tu marchais comme si on t'avait versé de la lave en fusion dans le dos ! »

Je gémis en enfouissant mon visage dans mes mains. « Harper ! »

Elle me saisit les épaules et me secoua légèrement, les yeux pétillants. « Bon, bon, calme-toi. Mais sérieusement… Anna ? Pourquoi ce faux nom ? C'était quoi, cette histoire ? »

J'ai essayé de hausser les épaules, mais j'étais raide. « C'était… une erreur. Je suis mariée. Et ça… enfin, hier soir, ça n'aurait pas dû arriver. Je n'aurais pas dû… »

« Non ! » m'interrompit Harper, le regard inhabituellement sérieux, même si son sourire narquois ne la quittait pas. « C'est précisément pour ça que tu dois aller le voir. Ne serait-ce que pour t'expliquer, pour mettre les choses au clair. Tu ne peux pas le ghoster comme ça, El. Il sait que tu es là, et moi aussi… Tu meurs d'envie d'aller à ce bar ce soir, que tu l'admettes ou non. »

J'avais envie de protester. J'aurais voulu trouver mille raisons pour lesquelles c'était impossible, pourquoi je ne devais pas, pourquoi j'étais folle d'y penser. Mais au fond… je savais déjà qu'elle avait raison.

« Je… peut-être », murmurai-je à voix basse. « Peut-être que j'irai. »

« Bien », dit Harper d'un ton ferme, en me saisissant le bras et en me conduisant vers la station de taxis comme si je n'avais pas le choix. « Vas-y, tout simplement. Tu n'as rien à faire, viens juste… le voir. Parle-lui. Explique-toi. Ou… savoure l'instant. Quoi que tu ressentes, vas-y, tout simplement. »

J'ai hoché la tête, l'estomac noué. Mes pensées s'emballaient. Je n'avais aucune idée de ce que j'allais dire. Je n'avais aucune idée de ce que je ressentais. Tout ce que je savais, c'est que je voulais le revoir, même si je me détestais pour ça.

Plus tard dans la soirée, je me suis retrouvée à marcher vers le bar dont il avait parlé. Mon estomac se tordait et se détordait comme un serpent, chaque pas plus lourd que le précédent. Les portes de l'ascenseur se sont ouvertes avec un léger « ding », et j'ai expiré un souffle tremblant que je ne savais même pas retenir.

Le bar était faiblement éclairé. Une légère odeur d'alcool et de parfum flottait dans l'air, et j'ai ressenti une soudaine et étrange montée d'excitation nerveuse.

Et puis je l'ai vu.

Adrian. Appuyé nonchalamment contre le comptoir, ses yeux gris orageux scrutaient la pièce, ses lèvres esquissant un sourire dangereux. Dès que son regard se posa sur moi, quelque chose en moi se raidit, s'échauffa, vibrant d'une chaleur intense.

Il se redressa, la surprise se lisant sur son visage. « Je ne m'attendais pas à te voir », dit-il d'une voix basse et suave, avec ce son qui me faisait trembler.

Je forçai un sourire, tentai de paraître détachée, d'agir comme si de rien n'était. « Je… me disais que je devrais peut-être voir à quoi ressemblait le bar », murmurai-je en jetant un coup d'œil vers la porte. « Tant qu'à faire, prendre un verre et… mais si tu veux que je parte… »

Avant que je puisse terminer ma phrase, sa main se posa sur ma taille, chaude et ferme. Il me tira vers lui juste assez pour que mon corps se fige, mon cœur battant la chamade.

« Ne pars pas », dit-il d'une voix rauque et urgente. Cela ressemblait presque à un ordre. Mon souffle se coupa. J'eus envie de reculer. Je voulais faire comme si de rien n'était, que je pouvais partir, que rien ne s'était passé, que j'étais juste Anna, une simple inconnue jouant un rôle.

Mais mon corps… mon corps refusait de bouger. Mon pouls s'emballait. Mes joues brûlaient. Une chaleur intense m'envahissait et mes doigts tremblaient, crispés sur la bandoulière de mon sac.

« Je… euh… je ne devrais pas… » balbutiai-je d'une voix à peine audible, tremblante.

Il se pencha légèrement, juste assez pour que l'odeur de fumée et de cuir m'imprègne. « Chut », murmura-t-il, son pouce effleurant le bas de mon dos. « Tu es là avec moi maintenant… Je ne te laisserai pas partir si facilement. »

J'ai dégluti difficilement, tous mes nerfs à vif, mes pensées éparpillées. Le bar, les lumières, la musique, tout s'est estompé. Il ne restait plus que lui, moi et cette attraction irrésistible qui refusait de me lâcher.

Je voulais me disputer. Je voulais lui dire que j'étais mariée, que la nuit dernière n'aurait jamais dû arriver, que je n'aurais pas dû être là, que je devais partir avant de m'engager trop profondément.

Mais la vérité, laide, excitante, incontrôlable, a fini par me submerger. Je le désirais. Je voulais ça.

Il a souri, lentement, d'un air entendu, comme s'il pouvait lire dans mes yeux. « Détends-toi », a-t-il murmuré. « Tu n'es pas obligée de faire quoi que ce soit avec moi ce soir. Reste. Parle. Bois. Laisse-moi te voir. »

Ma poitrine s'est serrée. Mes genoux ont tremblé. Et à cet instant, j'ai compris que quoi que je me dise, quel que soit le nom que je lui donne, malgré tous mes efforts pour être prudente ce soir, je ne partirais pas sans que nous ayons fait l'amour.

« Alors… Anna, » dit-il d'une voix basse, taquine, presque menaçante, « tu es pleine de surprises. »

Je forçai un petit rire, essayant de paraître désinvolte. « Je suppose que oui, » murmurai-je en remuant nerveusement mon verre. Le cliquetis des glaçons résonna dans le silence. « J'aime pimenter les choses. »

Ses yeux gris orage se posèrent sur les miens, perçants, curieux. « Intéressant. Hmm. Ça explique beaucoup de choses. »

J'essayais de me concentrer sur la conversation, de paraître naturelle, de faire comme si je n'étais pas troublée, mais mes pensées s'emballaient. Devais-je lui dire la vérité ? Devais-je prendre le risque ? Mes lèvres se serraient. Non. Pas encore. Pas ce soir. Il n'avait pas besoin de savoir qu'Anna était un mensonge. Qu'Anna n'était pas réelle. Que derrière ce nom, derrière ce rire et ces petits mensonges, j'étais Elena, une menteuse invétérée.

« Alors… vous venez souvent ici ? » demandai-je d'une voix plus légère que je ne le ressentais, tentant de ramener la conversation sur un terrain plus sûr.

Il eut un sourire en coin, un coin de ses lèvres se relevant légèrement. « Pas vraiment. Mais je suis content d'être venu hier soir. Sinon, je ne vous aurais jamais rencontrée. »

Une vague de chaleur me monta à l'estomac. J'essayai de prendre une gorgée de mon verre, de paraître impassible, mais mes doigts tremblaient sur le verre. « Vous êtes plein de charme », murmurai-je, même si mes mots sonnaient faibles à mes propres oreilles.

« Seulement pour certaines personnes », dit-il en se penchant vers moi. Son sourire narquois s'adoucit légèrement, presque… tendrement. « Toi, par exemple. Tu sembles… différente. »

J'avalai ma salive avec difficulté, le cœur battant la chamade. « Différente… comment ? » demandai-je, m'efforçant de ne pas laisser paraître l'oppression qui me prenait à la poitrine.

« Bien », dit-il simplement, presque comme une confession. « Pas comme les autres. Tu es… bien. »

Je ris nerveusement, dissimulant mon rougissement derrière le bord de mon verre. « Bien ? » répétai-je en secouant la tête. « Je crois que tu exagères. »

« Vraiment ? » murmura-t-il en se penchant encore, les yeux rivés sur les miens. « Ou peut-être que je vois simplement des choses que les autres ne voient pas. »

Je voulais dire quelque chose d'intelligent. Quelque chose pour cacher mes jambes flageolantes, mon estomac noué, l'envie irrésistible de le toucher. Mais ma voix me trahit, faible et ténue. « Peut-être… »

Son regard glissa sur mes lèvres, puis revint à mes yeux, et je me figeai. Mon cœur battait la chamade, chaque fibre de mon être était en feu. L’air autour de nous semblait s’alourdir, chargé de tension, de désir, de non-dits.

Puis, avant même que je puisse réfléchir, avant que je puisse formuler un mensonge, une excuse ou une protestation, il se pencha vers moi.

Ses lèvres s’écrasèrent contre les miennes.

Tout s'est figé. Mon verre a tinté. Mon corps s'est raidi, puis s'est fondu contre lui. Ses lèvres étaient rugueuses, exigeantes, mais une chaleur s'en dégageait, une chaleur qui me faisait mal à la poitrine et flancher les genoux.

J'ai tenté de me dégager, de me rappeler qui j'étais, qui j'étais censée être, mais mes mains se sont agrippées à ses épaules, comme si ma vie en dépendait.

Il a gémi contre moi, d'une voix grave et profonde, et le son m'a traversée de part en part. Ses mains se sont emmêlées dans mes cheveux, me serrant plus fort contre lui, et je ne pouvais plus penser. Je ne pouvais plus respirer. Je ne sentais que le feu qui nous consumait, cette attraction irrésistible, le frisson d'être vue, d'être désirée, de revivre.

Lorsqu'il s'est enfin légèrement écarté, son front contre le mien, ses yeux gris orage scrutant les miens, j'étais à bout de souffle. Je frissonnais. Ma poitrine se soulevait violemment. Mon esprit était un tourbillon de culpabilité et de désir.

Il a dit. « Devrais-je te faire du bien à nouveau ? Comme hier soir ? » Je ne savais pas quand j’ai répondu oui.