Jugar con fuego

Perspectiva de Anatasia

La vida me había enseñado, desde muy joven, lo asfixiante que podía llegar a ser la presencia de un alfa. Incluso desde el otro lado del patio de piedra, podía sentir una oleada de furia pura y desmedida que irradiaba de él, como una ola de calor.

Tragué saliva con fuerza y ​​obligué a mis pies a moverse, bajando los escalones de piedra que conducían al sendero central.

Él avanzaba a grandes zancadas directamente hacia mí, con la mandíbula tensa, formando una línea dura y peligrosa. ¡Gracias a la Diosa que me había colocado un parche nuevo justo debajo de la clavícula! Era lo único que me protegía de quedar totalmente expuesta, ocultando hasta la última gota de mi aroma a omega, que mi piel se moría de miedo por liberar.

Sin embargo, a medida que se acercaba, cada instinto de supervivencia en mi cuerpo me gritaba que diera media vuelta y saliera corriendo.

—¿Por qué carajo has hecho eso? —gruñó, deteniéndose en seco justo delante de mí.

¡Dios mío! De cerca, su sombra me envolvía por completo. Se alzaba imponente sobre mí, con sus hombros anchos y un aire letal.

—Te has metido por el camino equivocado —respondí con calma, metiéndome las manos en los bolsillos de mis vaqueros. Forcé una expresión de indiferencia aburrida, actuando como si la mirada asesina que tenía en el rostro no me afectara en absoluto.

El chico que estaba a su lado soltó una carcajada incrédula e intercambió una mirada rápida de asombro con Zenith.

—¿Me has tirado una piedra a la cabeza y tu única defensa es que me he metido por el camino equivocado? —Zenith acortó la distancia que nos separaba, invadiendo mi espacio personal hasta que pude sentir el calor que emanaba de su pecho.

Le sostuve la mirada, negándome a parpadear a pesar de los latidos frenéticos y ensordecedores de mi corazón contra mis costillas. ¿Cómo se suponía que debía actuar una alfa tan terca como yo? No podía inclinarme. No podía acobardarme.

—Eso es exactamente lo que he dicho —afirmé, manteniendo un tono de voz inexpresivo—. Intentaba llamar la atención de una amiga. Tú simplemente te has cruzado en la trayectoria.

Zenith soltó una carcajada fría, carente de cualquier atisbo de alegría. Se inclinó ligeramente; su nariz se acercó lo suficiente como para olfatear el aire alrededor de mi cuello durante una fracción de segundo, antes de que sus ojos grises se entrecerraran. —¿Se supone que eso es una disculpa?

—Zenith...— Su amigo extendió la mano, intentando sujetarlo del brazo para retenerlo.

—No— espetó Zenith, liberando su brazo del agarre de su amigo sin apartar la mirada de la mía. —Ella va a disculparse.

—¿Y si no lo hago?— repliqué al instante.

Un destello, como una brasa incandescente, se encendió en lo más profundo de sus ojos —grises como una tormenta—, brillando con una intensidad peligrosa.

—No estarás preguntando eso en serio, ¿verdad?— dijo, bajando la voz hasta convertirla en un susurro letal. —Sé que eres una estudiante de primer año. Tienes tres segundos para arrodillarte y pedir perdón, antes de que me asegure de que tu primer día aquí sea, sin duda, el último.

Mis ojos se desviaron hacia la tenue marca rojiza detrás de su oreja izquierda, y una peligrosa oleada de adrenalina recorrió mi cuerpo.

—Te sugiero que te revises los oídos antes de ir amenazando a la gente—dije, arqueando una ceja con fingida preocupación. —A menos que siempre reacciones como un perro apaleado ante una simple piedrecita.

Eso fue la gota que colmó el vaso.

Zenith se abalanzó sobre mí, empujándome con fuerza en el pecho para obligarme a retroceder. Pero, gracias a años de intenso entrenamiento atlético y a mi centro de gravedad naturalmente bajo, absorbí el impacto, clavando mis botas con firmeza en la piedra sin tambalearme ni un milímetro.

Cuando dio un paso al frente para atacarme de nuevo, su amigo lo sujetó con fuerza por el hombro.

De repente, los altavoces del campus resonaron por todo el patio: —Atención, estudiantes de primer año. Por favor, diríjanse de inmediato al auditorio principal. La ceremonia de orientación está a punto de comenzar.

—Zenith, vamos— insistió su amigo, tirando con fuerza de su chaqueta. —Déjalo estar. Tenemos que entrar.

Zenith mantuvo mi mirada durante un segundo largo y agónico, antes de dar un paso atrás con lentitud. —Terminaremos esto— aseguró, con una voz que sonaba a promesa de destrucción total. En el instante en que me dio la espalda y desapareció entre la multitud junto a su amigo, el aire volvió a llenar mis pulmones. Solté un profundo suspiro de alivio; mis rodillas temblaban ligeramente debido al repentino descenso de la adrenalina.

¿En qué diablos estaba pensando? ¿De verdad estuve a punto de pelearme con un alfa de élite durante mi primera hora en el campus?

—¡Sia!

Me di la vuelta de un salto al oír mi nombre. Shawn venía trotando hacia mí desde el otro lado del césped, saludándome con la mano.

Parpadeé, comprendiendo de repente por qué había confundido a Zenith con él: visto de espaldas, Zenith tenía exactamente el mismo tono de cabello rubio oscuro y la misma complexión robusta que Shawn.

—¿Qué pasa? —preguntó Shawn, jadeando un poco al llegar a mi altura. Echó un vistazo por encima del hombro hacia la entrada del auditorio—. ¿Era Zenith Danning con quien hablabas hace un momento? ¿De qué estaban discutiendo?

—¿Quién es Zenith Danning?— pregunté, dirigiendo la mirada hacia Shawn mientras girábamos y comenzábamos a caminar hacia el edificio principal, donde se encontraba el salón de orientación.

Shawn me miró como si me hubieran crecido dos cabezas. —Me sorprende que no conozcas a Zenith Danning, pero ¿conoces Frost Corporation, verdad? ¿Y a Lilith Danning, una de las mujeres más poderosas y adineradas del país?—

Me detuve en seco, con los ojos muy abiertos. —¡Oh, Diosa mía!... ¿es su madre?— La revelación me golpeó como un cubo de agua helada.

—Así es—dijo Shawn, asintiendo. —Y Zenith ya se había hecho un nombre importante en el mundo del deporte mucho antes de pisar este campus. En cuanto se gradúe, habrá una docena de clubes profesionales de élite tras él.

—¿Cómo sabes todo esto?—pregunté, genuinamente fascinada por su repentino repertorio de chismes.

Shawn sacó pecho con orgullo. —¿Has olvidado que esta es la universidad donde estudió mi madre? Ella y la madre de Zenith fueron compañeras aquí.

Solté una carcajada y negué con la cabeza mientras doblábamos la esquina de piedra para entrar por las puertas del gran vestíbulo. —Bueno, solo espero que no intente entrar en el equipo de fútbol de la universidad.

—Si no está liderando el equipo de fútbol de élite, ¿dónde iba a estar si no?— respondió Shawn con una risita retórica. —Aquí es prácticamente de la realeza, Sia.

Mi sonrisa se desvaneció en el instante en que entramos en el amplio vestíbulo.

A poca distancia, junto a las puertas de caoba del profesorado, se encontraba la figura, inquietantemente familiar, de Knox Bradford: el renombrado profesor al que llevaba años observando en el blog oficial de la universidad.

Mi padre biológico.

Tenía la mirada baja, compartiendo una risa distendida y cálida con nada menos que Zenith Danning. Zenith mantenía una postura relajada, casi arrogante, mientras hablaba con Knox; parecía sentirse totalmente como en casa en presencia del profesor.

Se me hizo un nudo violento y apretado en el estómago.

¿Acaso eran cercanos?